承天三年九月初七，邯郸城。
秋日的阳光透过薄云洒下来，给这座刚刚经历战火洗礼不过一年的古城带来几分暖意。街道两旁的建筑大多已修复了外墙，至少从主干道上看去，已不见当初巷战留下的那些触目惊心的刀劈斧凿和烟熏火燎的痕迹。只是有些巷口新砌的砖石颜色略浅，像补丁一样贴在这座古老城池的身上，提醒着人们那段并不遥远的惨烈记忆。
邯郸的百姓们，脸上仍带着一种劫后余生的木然与谨慎，但生活毕竟要继续。市集重新开张，店铺陆续营业，街头也有了叫卖的声音。只是当那一队明显来自欧越的车马仪仗自南门缓缓驶入时，这份脆弱的日常宁静，瞬间被打破了。
车队规模不大，但规格极高。前方是十名顶盔贯甲的欧越禁军骑兵开道，玄甲黑盔，沉默肃杀。中间是一辆四匹马拉的安车，车厢以黑漆为底，装饰着代表三品大员的青色云纹，帘幕低垂。车后跟着二十余名身着轻甲、腰佩短刃的随从，以及两辆装载文牍箱笼的辎车。虽然并未刻意张扬，但明眼人都看得出，这绝非寻常官员的排场。
“是洛阳来的大官……”
“听说就是来推行那个什么‘新政’的……”
“嘘，小声点！不要命了？”
街道两侧，挤满了被开道骑兵驱赶到路旁的百姓。他们低声议论着，目光复杂地追随着那辆安车。好奇、畏惧、猜疑、麻木，还有一丝不易察觉的……怨恨。
新政的消息，早在几个月前就已通过各种渠道传入了赵地。清丈田亩、均平赋税、废除部分世卿世禄、以军功和考绩选拔官吏……每一条，都像一把锋利的刀子，精准地切向旧赵国那些盘根错节的豪强贵族、地方大姓的命脉。他们在赵王偃投降、欧越设立赵郡后，原本还抱着一丝幻想，指望新朝为安抚人心，会维持旧制，至少保留他们大部分的特权。
但随着这位“新政干吏”陈瀚的到来，这最后一丝幻想，也即将破灭。
车厢内，陈瀚正襟危坐。他年约四旬，面容清癯，留着整齐的短须，眼神明亮而专注，此刻正透过车帘的缝隙，冷静地观察着窗外邯郸街景与百姓的神情。他并非第一次来邯郸，当初颍川案发，他身陷囹圄，后来太子欧阳恒为他平反，其中关键证据之一便涉及赵地某些势力与景昭的勾连。只是那时他是待罪之身，来去匆匆，心境也与今日截然不同。
“大人，”坐在他对面的一名面容普通、穿着随从服饰的中年男子低声道，他是猗顿派来贴身护卫的暗卫头目，代号“灰隼”，“进城后，气氛有些不对。过于……安静了。按常理，总该有些地方耆老或旧吏出来迎一迎。”
陈瀚微微颔首，脸上看不出喜怒：“树欲静而风不止。新政未行，敌意已彰。无妨，意料之中。”他顿了顿，“让你的人打起精神，尤其注意两侧屋顶和人群密集处。”
“灰隼”目光一凛：“大人是担心……”
“有备无患。”陈瀚淡淡道，“太子殿下力排众议，将赵地作为新政首推之区，是信任，更是千斤重担。此地旧势力根深蒂固，远非颍川可比。他们不敢明着对抗朝廷，但暗中使些手段，甚至狗急跳墙，都不足为奇。”
车队继续前行，穿过了相对空旷的城门内大街，拐入了邯郸城最繁华的旧市口区域。这里街道稍窄，两侧酒楼、商铺林立，看热闹的人也愈发密集，人头攒动，几乎将道路堵死。开道的骑兵不得不放慢速度，大声呵斥，用马鞭虚抽，才勉强分开一条通道。
空气中弥漫着食物、脂粉、牲畜和人群汗液混合的复杂气味，嘈杂的议论声、叫卖声、孩童哭闹声嗡嗡作响，形成一种躁动不安的背景音。
陈瀚的手指轻轻敲击着膝盖，目光看似随意地扫过一张张掠过车窗的脸庞：商贩的谄笑，妇人的好奇，青壮的沉默，老者的漠然……还有某些角落里，一闪而过的、阴冷如毒蛇般的视线。
就在这时——
“咻！”
一道尖锐至极的破空厉啸，压过了所有的嘈杂，如同死神的呢喃，骤然响起！
声音来自左前方一处二层酒楼的窗户！
“敌袭！护驾！！”几乎是啸声响起的同时，“灰隼”的暴喝声如同炸雷般在车厢内响起！他整个人如同蓄势已久的猎豹，猛地向陈瀚左侧扑去，用自己宽厚的肩背牢牢挡住车窗方向！
几乎在同一瞬间！
“夺！夺夺！”
三支力道强劲的弩箭，呈品字形，狠狠钉入了车厢左壁！箭杆是特制的短矢，箭镞却泛着幽蓝的淬毒光泽！强劲的力道让厚重的榆木车壁都发出不堪重负的呻吟，箭尾的翎羽因剧烈的冲击而高速颤动，发出令人牙酸的“嗡嗡”颤响！其中一支箭，更是穿透了外壁和一层内衬，锋利的镞尖在“灰隼”背甲上刮出一溜刺眼的火星，距离陈瀚的胳膊不过半尺！
变故发生得太过突然！
街面上的人群在愣神了一刹那后，骤然爆发出惊恐欲绝的尖叫！
“杀人啦！！”
“有刺客！快跑啊！！”
人群瞬间炸开了锅！百姓们如同受惊的羊群，哭喊着、推搡着，向四面八方疯狂逃窜。摆摊的货架被撞翻，箩筐滚落一地，鸡飞狗跳，一片狼藉。原本就拥挤的街道，顿时陷入了极致的混乱！
“保护大人！！”
“刺客在楼上！围住酒楼！”
护卫的禁军骑兵和暗卫们反应极快。在弩箭射出的下一刻，数名骑士已经拔刀策马，不顾混乱的人群，悍然冲向那处酒楼！更有四名暗卫如同鬼魅般从随从队伍中跃出，两人持盾护住车厢两侧，另外两人则身形连闪，踩着慌乱人群的肩膀和头顶，以惊人的速度直扑酒楼二楼窗口！
“灰隼”挡在陈瀚身前，短刀出鞘，眼神锐利如鹰，扫视着周围每一个可疑的动向，低吼道：“大人，车厢危险，请即刻下车，移步至盾阵后！”
然而，陈瀚却并未如常人遇刺般惊慌失措。他的脸色确实在弩箭破壁的瞬间白了一瞬，但呼吸很快平稳下来。他没有去看那三支近在咫尺、颤音未息的毒箭，反而轻轻推开了“灰隼”护在他身前的手臂。
“灰隼”急道：“大人？！”
陈瀚摇了摇头，声音出奇地冷静：“此刻下车，混入乱民，更是活靶。车厢虽显眼，却也是最坚固的掩体。”他目光扫过窗外疯狂奔逃的人群和如临大敌的护卫，“刺客一击不中，必求远遁。他们混在人群中，我们的人追捕不易。”
仿佛为了印证他的话，酒楼方向传来短促而激烈的打斗声和怒喝，但很快，就有一名扑上去的暗卫从窗口探出身，朝着
果然，混乱才是刺客最好的掩护。
“灰隼”咬牙，对着车外厉声下令：“甲队护卫大人！乙队协助追捕，封锁附近街巷！传令城门尉，即刻关闭所有城门，许进不许出！全城大索！”
命令被迅速传递下去。一部分护卫在马车周围结成紧密的圆阵，盾牌向外，长刀出鞘，警惕地注视着任何可能的方向。更多的护卫和闻讯赶来的邯郸本地巡城兵丁则开始强行驱散人群，封锁路口，向着刺客逃逸的后巷方向追去。
街面上的混乱在武力弹压下稍稍平息，但惊恐的气氛依旧浓得化不开。许多百姓瘫软在地，或者躲在店铺门板后瑟瑟发抖，偷偷窥视着那辆插着三支毒箭的马车。
时间一点点过去。追捕的护卫陆续返回，脸色都不太好看。
“灰隼”听完汇报，面色阴沉地回到车旁，隔着车窗低声道：“大人，三名刺客，皆是死士。一人被当场格杀，另外两人……逃了。他们对附近巷道极为熟悉，利用混乱和民居做掩护，暂时……失去了踪迹。已全城戒严搜捕。”
车厢内沉默了片刻。
然后，车帘被一只手从里面缓缓掀开。