承天四年（公元前306年）冬，十二月。
洛阳的第一场雪来得比往年早。
寅时初刻，宫灯还未熄，细密的雪籽便已敲打在紫宸殿的琉璃瓦上，沙沙作响，像无数细碎的私语。待到天色微明，雪籽转成鹅毛大雪，纷纷扬扬，半个时辰便将九重宫阙染成一片素白。
御书房内却暖意融融。
地龙烧得正旺，铜兽香炉吐着清雅的龙涎香。欧阳蹄披着一件玄色貂裘，坐在巨大的紫檀木书案后。案上摊开三幅地图：最上面是刚绘制的《九州一统全舆图》，墨迹犹新；中间是《四海堪舆略图》，上面标着夷洲、琉球、倭国及大片未探索的蓝色海域；最底下则是泛黄的《上古星野分野图》，绘着二十八宿与九州对应的古老标记。
文寅和猗顿分坐两侧。文寅面前堆着厚厚的奏章文书，猗顿手边则只有一只不起眼的黑色木匣。
“都到了。”欧阳蹄没抬头，手指仍在地图上移动，“那就开始吧。猗顿，先说各方情况。”
“是。”猗顿打开木匣，取出一叠薄笺——那是他习惯用的情报摘要，每页不超过百字，却字字要害。
“北线，武安公白起部。” 猗顿声音平稳无波，“十日前已完全接收燕国全境，留副将王龁率三万军镇守蓟城，主力八万正沿太行陉南下，预计腊月初八前抵达河内郡。燕王喜及宗室三百余口已押送途中，燕太子丹……仍在秘密囚禁，按陛下旨意，未与燕王同押。”
欧阳蹄点头：“燕丹还有用。继续。”
“东线，即墨。” 猗顿翻过一页，“苍泓上将军部已整编齐军降卒四万三千人，其中两万老弱就地遣散，余者打散编入各营。即墨城防交由韩季明部接管，苍泓率主力五万西返，昨日已过定陶。齐王建及田氏宗室二百余口，由田咎、陈举陪同，正押往洛阳，预计腊月十五前后抵达。”
“田冲的后事？”
“按陛下旨意，以诸侯礼葬于即墨东山。祠庙已动工，碑文……用的是韩季明所立原碑，未作改动。”猗顿顿了顿，“即墨百姓自发祭奠者连日不绝，苍泓将军未加禁止。”
欧阳蹄沉默片刻：“百姓念旧，是常情。只要不生乱，由他们去。”
“海疆，夷洲。” 猗顿的声音这时才微微变化，“镇海侯姒康、三皇子句余，十一月初九发来六百里加急。龟山岛玛卡祭祀点已于十月廿八建成，石碑内容确如之前所报。十一月初三，玛卡主使‘库库尔坎’再次求见，正式提出请求：希望明年春分，在琅琊台举行‘祭日仪式’，称此为‘千年古约’。”
“祭日仪式？”文寅忍不住插话，“他们想做什么？”
“据姒康侯爷转述，库库尔坎称：玛卡人祖先离开中原时，曾与留守的东夷部族立约，约定‘当九州重归一体，星路重启之时，于日出之地共祭太阳，告慰先祖’。琅琊台，即他们认定的‘日出之地’。”猗顿抬头，“库库尔坎强调，此为纯粹宗教仪式，不涉军事政治，愿接受我方全程监督，并愿以‘远航星图’与‘抗旱粮种’作为交换。”
御书房内一时寂静，只有炭火偶尔爆出的噼啪声。
欧阳蹄的手指停在地图上的琅琊位置。那是山东半岛最东端的海岬，秦始皇曾三登琅琊，立石刻颂，求仙寻药。更重要的是——青州鼎曾暂存于此。
“夷洲基地情况？”欧阳蹄问。
“稳固，且快速发展。” 猗顿语气中难得带上一丝赞许，“三皇子殿下推行‘公议堂’制，汉夷纠纷大减。新垦水田已达两万七千亩，今秋收粮十二万石，已能自给。齐地流亡工匠改良的锻造炉，已能稳定产出精铁。新式帆船第一条已于十月下水，试航效果超预期。人口……包括归附土着，已逾四万。”
文寅忍不住道：“三皇子殿下确有治才。”
欧阳蹄未置可否，只是道：“继续说。”
“其他方向。” 猗顿翻到最后几页，“西线，陇西郡上报，月氏部落有异动，但规模不大，蒙骜将军已派兵巡边。南线，百越各部遣使入贡的国书已到，正在典客署翻译。内部……旧贵族势力经景昭一案后，已无力反抗新政。太子殿下监国三月，政令通行无阻，《均田令》《减赋诏》已在原赵、魏、齐地推行，百姓称颂。”
情报汇报完毕。
欧阳蹄靠回椅背，闭上眼。雪光透过窗纸，在他脸上投下明明暗暗的光影。这位年近五旬的皇帝，鬓角已见霜白，但眉宇间的锐气与深沉，比年轻时更甚。
许久，他睁开眼：“文寅，你怎么看？”
文寅正襟危坐：“陛下，老臣以为，当务之急有三。其一，中原初定，宜宽刑省赋，与民休息，加速诸国遗民融合。其二，边患虽平，但四境未安，需重新布置防务。其三……”他看了眼猗顿，“海上新现之玛卡文明，意图不明，当慎之又慎。”
“猗顿呢？”
“臣只补充一点。”猗顿声音低沉，“据三皇子信中隐晦提及，龟山岛石碑立成、陶符破碎后，玛卡舰队消失前，曾在海上进行大规模星象观测。钦天监同时奏报，青龙七宿之房、心二宿，近一月异常明亮。臣怀疑……玛卡人所为，与某种星象周期相关。他们等‘九州一统’，或许不是巧合，而是必须满足的条件。”
御书房再次陷入沉默。
欧阳蹄缓缓起身，走到窗前，推开一道缝隙。寒风卷着雪花灌入，吹动他额前几缕白发。他望着外面银装素裹的宫殿，望着更远处洛阳城的轮廓，望着天地间苍茫的雪色。
“是啊……条件满足了。”他喃喃自语，“所以，他们来了。”
转身时，眼中已无丝毫犹豫。
“传朕旨意。”
文寅立刻铺开空白诏书，提笔蘸墨。猗顿垂手肃立。
“第一，内政。” 欧阳蹄声音清晰有力，“自明年元月起，改元‘太初’。以太子欧阳恒为主，推行《太初新政》：全国田赋减免三成，持续三年；原六国贵族田产，除叛逆者外，予以承认，但需重新丈量登记；设‘通贤馆’，招纳六国遗才，量才录用；各郡县学宫，一律教授《一体诏》及新编《华夏源流考》，明华夷之辨、四海一家之理。”
文寅笔下如飞，手腕却微微颤抖——不是累，是激动。他知道，这些诏令一旦颁布，将真正奠定万世基业。
“第二，军事。” 欧阳蹄走回地图前，“主力大军，分批复员。服役超五年、有战伤者优先，发给田宅、耕牛、种子，安置于各地‘军屯营’。其余将士，实行‘三成轮戍制’：三成解甲归田，三成驻防地方，三成集中整训，三年一轮换。”
他的手指划过地图边界：“边防重设四大都护府：北疆都护府，治所蓟城，白起任都护，辖原燕、赵北境，防匈奴、东胡；西域都护府，治所陇西，蒙骜任都护，抚月氏，通商路；南海都护府，治所番禺，任嚣任都护，镇百越，开海贸；东海都护府——”
手指停在夷洲。
“治所安平堡，姒康任都护，欧阳句余为监军。”欧阳蹄目光深邃，“辖夷洲、琉球及东海诸岛，负责海防、探索太平洋、以及与玛卡文明的一切接触事务。四大都护府，各配水陆精兵三万，拥有临机决断之权，但重大决策需报中枢。”
“第三，外务。” 欧阳蹄看向猗顿，“对玛卡，总方针十二字：谨慎接触、有限合作、积极备防。”
他详细阐释：“准其在琅琊台举行春分祭日仪式，但限制规模——玛卡人不得超百名，且需提前一月提交人员名单、仪式流程、所用器物清单。我方派一千精兵监督，猗顿你亲自选人混入，我要知道仪式每一个细节。交换条件：星图与粮种必须先行交付，由天工院与司农寺验证无误后，方准其登岸。”
“若他们不答应？”猗顿问。
“那就免谈。”欧阳蹄语气平淡，却不容置疑，“记住，是他们寻根而来，不是我们求他们。姿态可以客气，底线必须坚守。”
“臣明白。”