“这是‘海葵稻’。”云冕介绍，“根系能直接过滤海水中的养分，六十日一熟，亩产……按贵邦计量，约十五石。”
十五石。欧阳句余手指微颤。中原最肥沃的江南水田，上等年景不过四石。
下一个舱室更奇：里面游动着各种发光的鱼类，它们排出的废物被底部菌毯分解，菌毯又滋养着附着生长的海菜，海菜被小型贝类食用……一个完整的、微缩的海洋生态循环。
“长途航行，食物和净水是最大的限制。”云冕语气平静，“我们花了三百年，才让一艘船能自给自足航行三年。”
姒康沉默地走着，心中翻江倒海。他原本以为，欧越的新式战舰、水密隔舱、牵星板已是领先时代的技术。但眼前所见，是另一条完全不同的道路——不是征服自然，而是理解、模仿、融入自然。
“云冕阁下。”姒康停下脚步，“贵邦邀我们远渡重洋，不会只是展示这些奇迹吧？”
云冕转身，浅灰色的眼睛直视姒康。
“都护快人快语。”他抬手示意，“请随我来，见一见真正的‘目的’。”
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众人来到舰船最深处。
这里没有舷窗，只有四壁幽幽的蓝光。房间中央是一个巨大的水池，池水清澈见底，池底铺着细沙和彩色的珊瑚。但吸引所有人目光的，是池中悬浮的东西——
那是一块不规则的黑色晶体，约三尺见方，表面布满蜂窝状的孔洞。晶体内部，有无数细小的光点在缓慢流动，像是被封存的星河。
“这是‘星陨之核’。”云冕的声音在密闭空间中回响，“三百年前，从天空坠落，落入我们称为‘归墟’的海域。我们玛卡人所有的航海技术、星象知识、乃至文明本身，都源于对它的研究。”
他走到池边，伸手轻触水面。黑色晶体中的光点突然加速流动，在晶体表面投射出一幅幅模糊的影像——有奇异的海底地形，有从未见过的生物，还有……一扇门。
一扇矗立在深海中的、巨大到无法形容的门。
“归墟之门。”云冕收回手，影像消失，“根据我们破译的古老记载，门后是一个……完全不同的世界。但打开门需要三把钥匙。”
他转身看向姒康和欧阳句余，目光如深海般莫测。
“第一把钥匙，是精确的星象定位能力——贵邦的九鼎，正是为此而造。”
“第二把钥匙，是标准化的测量工具——贵邦掌握的鼎模，可以复制这种能力。”
“第三把钥匙……”他顿了顿，“是一种特殊的血脉，一种能感知‘星脉’流动的人。我们寻找了二百年，直到去年，我们的使者在洛阳感应到了这种血脉。”
姒康的背脊绷紧了：“是谁？”
云冕没有直接回答，而是从袖中取出一卷丝帛，展开。
上面用精细的笔触画着一个女子的侧面——凤眼，薄唇，神情平静中带着一丝哀伤。
“贵邦的皇后，田玥殿下。”云冕轻声道，“或者说，齐国王室最后的纯血后裔。”
舱室内死寂。
欧阳句余想起田文若临行前的欲言又止，想起田氏古籍中那些关于“海客”“星门”的片段记载。原来一切早有关联。
“你们想要什么？”姒康的声音冷了下来。
“合作。”云冕收起画像，“我们掌握归墟的位置和开启方法，你们掌握钥匙。合作打开门，共享门后的知识——那可能是超越我们双方现有文明的技术。”
“如果我们拒绝呢？”
云冕笑了，笑容里没有威胁，只有深深的遗憾：“那么门永远不会打开，而觊觎门后之物的……可不止我们玛卡人。”
他走到墙边，按下某个机关。墙壁变得透明，显露出外面的海景——在远方的海面上，隐约可见几艘与玛卡风格迥异的黑色舰船，正在缓慢游弋。
“那是‘影海族’，来自更西方的掠夺者。他们三百年前就开始探索归墟，最近活动越来越频繁。”云冕的声音低沉，“还有贵邦内部……据我们所知，前秦余孽已经与他们有所接触。”
范雎。
这个名字像冰刺扎进姒康心中。
“给我们时间考虑。”姒康最终说道。
“当然。”云冕点头，“三天后，我们在此交换第一批知识——我们用海流预测法和高产作物培育术，交换贵邦的金属冶炼和水密隔舱技术。三个月后，我希望听到贵邦皇帝的决定。”
离开“星歌号”时，已是黄昏。
小艇划回欧越舰队，姒康回头望去。玛卡舰队沐浴在夕阳金红的光芒中，那些半透明的翼帆像是燃烧起来，美得不似人间造物。
“都护，可信吗？”欧阳句余低声问。
“半真半假。”姒康望着海面，“他们隐瞒了最关键的信息——比如为什么非要现在开门？比如门后到底有什么让他们如此执着？还有……”
他想起云冕提到田玥时，眼中一闪而过的、近乎狂热的光芒。
那不是学者应有的眼神。
“传信给洛阳。”姒康沉声道，“用最快的信鸽，最密的编码。把今日所见所闻，一字不漏报给陛下和太子。另外……”
他看向那艘渐远的玛卡主舰。
“告诉猗顿大人，重点查三百年前——前秦始皇帝时期，有没有大规模的海上行动记录，尤其是……与‘陨星’相关的。”
小艇靠上“镇海号”。姒康登船时，最后望了一眼东方深蓝的海域。
那里，归墟之门在等待。
而钥匙，握在洛阳深宫那个女子的手中。
“第338章完”
当夜，舰队在玛卡指定的安全锚地泊船。子时，值夜的水手突然听见海中传来歌声——空灵，凄美，用的是一种从未听过的语言。多名水手证实，歌声中反复出现一个发音类似“玥”的字。与此同时，洛阳清虚观内，带发修行的田玥从梦中惊醒，她梦见自己站在深海之中，面前是一扇巨大无比的门，门缝中透出的光映照着她的脸。而门外，无数阴影正在聚集。