他立刻停下,将莉安德拉拉进旁边的管道缝隙里。两人屏住呼吸,透过缝隙向外看去。
几秒后,两个身影从左边通道走出。不是构造体,也不是祭司,而是两个穿着黑色紧身衣的恐惧魔王刺客。他们的皮肤是深灰色,眼睛在黑暗中泛着紫光,手中握着弯曲的匕首,刀刃上涂抹着某种暗绿色的毒药。
刺客没有发现他们,径直向右边的通道——也就是伽马站的方向——走去。他们的步伐轻盈,动作协调,显然是精英单位。
“迪瑟洛克在转换站也部署了守卫。”程让低声说,“意料之中。但只有两个的话,我们能处理。”
他等待刺客走出二十米后,才从藏身处出来,悄无声息地跟上。莉安德拉跟在他身后,手中已经凝聚起微弱的暗影能量。
前方的通道开始变宽,出现了人工照明的光线。伽马转换站到了。
那是一个直径约十五米的圆形房间,中央矗立着一个三层楼高的金属结构。结构表面覆盖着复杂的符文阵列,数百根粗细不一的能量导管从天花板垂下,连接到结构的不同部位。整个结构发出低沉的嗡鸣,暗紫色的光芒在内部脉动流转,将房间映照得如同地狱。
两个刺客站在房间入口处,背对着通道,正在警戒。他们显然认为没人能潜入到这里,姿态有些松懈。
程让向莉安德拉做了个手势:你左我右,同时攻击,速战速决。
莉安德拉点头。她闭上眼睛,眉心的烙印光芒增强,双手掌心各凝聚出一团暗紫色的能量球。那是恐惧魔王的招牌法术之一“暗影箭”,但经过她的意志调整,能量性质更加凝聚、更具穿透性。
程让则取下弩机,装上一支特制的符文爆裂矢。箭头被他改装过,内部填充了科林斯提供的“能量干扰粉末”——这种粉末接触到恐惧能量时,会产生短暂的麻痹效果。
三、二、一——
两人同时行动。
莉安德拉双手推出,两发暗影箭无声射出,精准命中左侧刺客的后心。能量箭没有爆炸,而是像毒蛇般钻入刺客体内,从内部破坏神经系统。刺客身体一僵,软软倒地。
与此同时,程让的弩箭射中了右侧刺客的肩膀。箭头炸开,能量干扰粉末扩散,刺客的动作瞬间变得迟缓。程让如猎豹般扑上,匕首划过一道寒光,割断了刺客的喉咙。
战斗在五秒内结束,几乎没有发出声响。
程让迅速检查房间。转换站的控制台位于房间西侧,是一个布满水晶面板和符文旋钮的复杂装置。按照计划,他需要将触发器安装到主能量导管上——那根最粗的、从天花板直通转换站顶部的暗紫色导管。
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他爬上金属结构旁的维修梯。导管表面温热,能感觉到内部能量的奔流。科林斯的触发器装置有磁性底座,他将其吸附在导管中段,然后启动装置。装置表面的符文亮起绿色光芒,表示已就绪。
完成。伽马站准备完毕。
程让爬下梯子,正要招呼莉安德拉撤离,却看到她站在房间中央,仰头看着转换站的顶部,表情异常。
“怎么了?”他问。
“我感觉到……他们在呼唤我。”莉安德拉的声音有些恍惚,“其他载体。他们的意识很痛苦,很混乱,但都在向中央水晶集中。而中央水晶……在呼唤我。”
她的眉心的烙印突然剧烈闪烁起来,不受控制地爆发出强烈的紫色光芒。那光芒如此耀眼,瞬间照亮了整个房间。
“糟了!”程让立刻明白发生了什么,“烙印的共鸣被转换站放大了!恐惧魔王会察觉到!”
话音刚落,房间的警报系统就尖锐地响起。红色的警示灯疯狂闪烁,金属门上传来自动锁闭的撞击声。紧接着,房间内的通讯器激活,迪瑟洛克的声音传来,带着压抑的怒气:
“找到他们了。伽马转换站。所有守卫单位立刻前往围捕。我要活的。”
程让冲到门边,尝试开门,但门已经被电子锁死。他看向房间四周——没有其他出口,只有通风管道,但管道口有防御格栅。
绝境。
“莉安德拉!你能切断共鸣吗?”他回头喊道。
精灵少女跪在地上,双手抱头,身体剧烈颤抖。烙印的光芒越来越强,几乎要将她完全吞噬。
“我……控制不住……太多声音……太多痛苦……”她的声音断断续续,“他们在求我……求我救他们……”
程让冲到控制台前,大脑飞速运转。转换站被封锁,追兵马上就到,莉安德拉状态失控——他们需要立刻突围。
他的目光落在控制台的水晶面板上。上面显示着转换站的运行状态:能量输入稳定,输出功率74%,缓冲容量32%……还有一个选项:“紧急排放协议”。
紧急排放协议。当转换站检测到内部能量过载或污染时,会打开底部排放阀,将能量导出到外部环境,防止爆炸。
如果他能触发这个协议,在转换站内部制造一次短暂的、可控的能量泄露,也许能炸开门,或者至少制造混乱……
但需要权限。转换站的控制需要区域负责人或更高权限。
除非……物理破坏。
程让冲向转换站主体结构。在结构底部,他找到了排放阀的控制面板——一个简单的机械装置,用防护罩保护着。他拔出匕首,用力撬开防护罩,露出里面的手动控制杆。
控制杆被锁死在“关闭”位置。锁具是魔法锁,需要特定频率的能量脉冲才能打开。
他没有那种能量频率。但他有别的。
程让从背包里掏出最后一块恐惧魔王能量水晶碎片。这是从迪瑟洛克实验室带出来的,蕴含着精纯的恐惧能量。他将碎片按在锁具的感应区域,同时集中全部精神力,模拟迪瑟洛克的能量特征——寂静之影的特性在此刻发挥到极致。
锁具开始闪烁。红色,黄色……绿色。
咔哒。
锁开了。
程让用力拉动控制杆。机械装置发出刺耳的摩擦声,缓慢地转动。转换站内部传来液体流动的轰鸣声,整个结构开始震动。
“莉安德拉!到我这边来!”他大喊。
精灵少女挣扎着爬过来。程让将她护在身后,同时将控制杆推到极限位置。
转换站底部的排放阀打开了。
暗紫色的液态恐惧能量如洪水般喷涌而出。那不是普通液体,而是高浓度、高活性的能量载体。液体接触到的金属瞬间腐蚀、融化,地面被蚀穿,墙壁出现裂痕。能量洪流直冲房间大门,将厚重的金属门烧出一个大洞。
但危险也随之而来。排放出的能量在空气中挥发,形成剧毒的紫色雾气。程让感到呼吸困难,皮肤传来灼烧般的刺痛。莉安德拉的状态更糟——她的烙印在疯狂吸收这些能量,光芒几乎变成纯白。
“走!”程让拉起她,冲向被炸开的门洞。
门外,走廊里已经传来密集的脚步声。追兵到了。
程让没有选择原路返回,而是冲向走廊的另一端——根据地图,那里通向一个备用逃生通道。他一边跑,一边通过通讯器向其他两组发出警告:
“伽马站暴露!重复,伽马站暴露!立刻执行撤离程序!不要管触发器了,保命要紧!”
通讯器里传来杂音,然后是艾德温断断续续的声音:“收到……贝塔站已安装……正在撤离……”
科林斯的声音也传来:“阿尔法站完成……但我们被包围了!需要支援!”
程让的心一沉。科林斯和托比那边出事了。
“坚持住!我们马上过来!”他改变方向,朝阿尔法站的位置冲去。
莉安德拉跟在他身后,脚步踉跄,但眼神恢复了清明。烙印的光芒虽然依旧强烈,但她似乎重新掌控了意识。
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“我能感觉到科林斯的位置。”她说,“跟我来!”
她冲到了前面,仿佛某种直觉在指引她。两人在迷宫般的通道中飞奔,绕过赶来的守卫,穿过紧急关闭的防爆门缝隙。几分钟后,他们听到了前方传来的战斗声:金属碰撞、爆炸、还有科林斯熟悉的叫骂声。
阿尔法转换站外的走廊里,一场激战正在进行。
科林斯和托比背靠背站在一起,周围是六只构造体和三个恐惧教派祭司。地精工程师手中握着一个改装过的能量切割器,将冲上来的构造体一个个切碎。侏儒托比则扔出各种自制爆炸物,虽然威力不大,但足以干扰敌人。
但他们明显处于劣势。科林斯的左臂有一道深深的伤口,鲜血浸透了衣袖。托比的腿也在流血,动作变得迟缓。
“科林斯!低头!”程让大喊,同时掷出最后两枚闪光弹。
刺眼的白光在走廊中爆发。构造体和祭司同时停滞。程让和莉安德拉抓住机会冲入战场。
莉安德拉双手张开,紫色的能量波纹以她为中心扩散开来。那是“恐惧之环”——恐惧魔王的控场法术,能让范围内的敌人陷入短暂的恐慌状态。构造体不受影响,但三个祭司动作一僵,眼神变得混乱。
程让趁机冲向最近的一个祭司,匕首划过喉咙。转身,第二个祭司的骨杖已经举起,但科林斯的能量切割器及时赶到,将骨杖连同祭司的手臂一起切断。莉安德拉的暗影箭解决了第三个。
剩下的构造体还在逼近。程让、科林斯和托比组成三角阵型,勉强抵挡。但更多的脚步声从走廊两端传来——援兵到了。
“我们必须撤离!”程让喊道,“触发器安装了吗?”
“安装了!”科林斯回答,“但我设置的引爆条件是液体流速达到350%——比原计划高了50个百分点,因为我觉得更安全!”
350%。这意味着仪式必须进入非常深入的阶段才会触发。风险更大,但如果成功,破坏效果也会更强。
“好!”程让做出决定,“我们从通风管道走!托比,你知道最近的入口!”
侏儒工程师指向走廊天花板的一个检修口:“那里!但需要垫脚!”
程让蹲下,让科林斯踩着他的肩膀爬上去,打开检修口。托比第二个,然后是莉安德拉。程让最后,他跳起抓住边缘,科林斯在上面用力拉。
就在他的脚离开地面的瞬间,走廊两端涌入了更多的构造体和恐惧魔王刺客。箭矢和法术飞向他们,但全部打空。
四人爬进通风管道,沿着狭窄的通道拼命爬行。身后传来追兵的撞击声,但管道太窄,构造体进不来,只有刺客能勉强钻入。
爬了约五十米后,前方出现了光亮。通风管道的尽头,是仪式大厅的穹顶夹层。
他们从一个检修口钻出,发现自己位于大厅穹顶的钢结构框架上。下方三十米处,就是那个巨大的圆形平台,数百名祭司还在吟唱,中央水晶的光芒已经耀眼到无法直视。
迪瑟洛克站在平台边缘,突然抬起头,目光直射穹顶。
他发现了他们。
“L-7。”恐惧魔王领主的声音通过魔法放大,在大厅中回荡,“你终于来了。仪式已经准备就绪,只差最后一步。来吧,完成你的命运。”
平台上,一个光环缓缓升起。那是为莉安德拉准备的“觉醒之环”,站在其中,她的烙印将与中央水晶完全同步,仪式将进入最终阶段。
莉安德拉看向程让,眼中闪过最后的决绝。
“是时候了。”她轻声说,然后从穹顶边缘,纵身跳下。
紫色的光芒如羽翼般在她身后展开,托着她缓缓降落在平台上,正好落入觉醒之环的中心。
仪式大厅里,所有祭司的吟唱声达到了顶峰。
中央水晶爆发出太阳般的光芒。
而程让趴在穹顶的钢梁上,手中紧握着通讯器,眼睛死死盯着下方三个能量导管的液体流速显示。
数值在疯狂攀升。
200%...250%...300%...
科林斯设置的引爆阈值是350%。
还需要一点点时间。
而在平台上,莉安德拉抬起头,看向穹顶的方向,嘴角勾起一丝微笑。
她用唇语说了两个字:
“相信我。”
然后,她闭上眼睛,张开了双臂。
觉醒仪式,正式开始。
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