“沈夫人近来身体可好些了？”她忽然问，话题转得有些突兀。
沈玉容的脸色黯了黯：“还是老样子。太医看了几次，都说要静养，可药吃了不少，总不见起色。近来更是……常常夜里惊醒，醒了就再也睡不着。白日里也无精打采的，有时说着话就走神。”
他说这些时，眉头又蹙了起来，那是真切的担忧和疲惫。妻子生病，朝务烦心，这个男人肩上的担子不轻。
婉宁看着他眉心的褶皱，看着他眼底的青影，心中那点羞愧又翻涌上来。她几乎要开口说“那药别再喝了”，几乎要告诉他真相，几乎要……
可话到嘴边，又咽了回去。
她想起念宝未来可能面对的处境，想起那些轻蔑的眼神，想起自己在北狄受过的屈辱。软弱和良心，救不了她们母女。只有权力，只有地位，只有像沈玉容这样的倚仗，才能让她们在这京城里站稳脚跟。
“沈夫人吉人天相，定会好起来的。”她最终说，声音轻柔得像在安慰，却也像在说服自己，“沈大人也要保重身体，夫人还需要您照顾呢。”
沈玉容点点头，没有再多说。两人又站了一会儿，秋风吹得越来越冷，远处的钟声又响了一次，这次更近了，是寺里在召集僧众做午课。
“本宫该进去了。”婉宁说，“沈大人也早些回府吧，夫人还等着呢。”
“是。”沈玉容拱手，“殿下请。”
婉宁屈膝还礼，转身去叫念宝。孩子玩得正开心，草蜻蜓的翅膀在风中微微颤动，像真的会飞一样。
“念宝，该走了。”
念宝跑过来，小手还攥着那只蜻蜓。她看看沈玉容，又看看婉宁，忽然问：“沈大人不跟我们一起去拜佛吗？”
童言无忌，却问得两个大人都是一愣。
沈玉容先反应过来，笑了笑：“叔叔还有事，下次吧。”
“哦。”念宝有些失望，但很快又被手里的蜻蜓吸引了注意力，“娘亲，这个蜻蜓会飞吗？”
“不会。”婉宁牵起她的手，“但它很漂亮，是不是？”
“嗯！”孩子用力点头，又转头对沈玉容说，“谢谢沈大人！”
沈玉容笑着颔首，目送她们母女走进寺门。
婉宁牵着念宝踏上青石台阶时，能感觉到背后那道目光。她知道，今日这场“偶遇”是成功的——沈玉容对她的同情加深了，对她的戒心减弱了，甚至主动提出可以帮忙。
一切都按计划进行。
可为什么，心里这么空？
慈恩寺里香火鼎盛，大雄宝殿前香烟缭绕，善男信女跪了一地，喃喃的诵经声混着木鱼声，嗡嗡地响成一片。殿内的金身佛像低眉垂目，面容慈悲，仿佛看尽了世间一切悲欢。
婉宁拉着念宝跪在蒲团上，双手合十，闭上眼睛。
她该许什么愿？
愿计划顺利？愿薛芳遥早日“病愈”？愿沈玉容早日来到她身边？
还是……愿这一切从未开始？
“娘亲，”念宝小声问，“你在求什么呀？”
婉宁睁开眼，看着女儿清澈的眼睛，忽然问：“念宝想求什么？”
孩子想了想，很认真地说：“念宝求佛祖保佑娘亲每天都开开心心的，不要皱眉毛，不要生气。”
婉宁的心像被什么狠狠撞了一下。
“还有呢？”
“还有……”念宝掰着手指，“保佑春棠姑姑、王嬷嬷、小莲姐姐都好好的。哦，还有沈大人，还有上次那个生病的阿姨——娘亲说她病了，要吃药才能好，念宝求佛祖让她快点好起来。”
每一个字，都像一根针，扎在婉宁心上。
她看着女儿天真的小脸，看着那双毫无杂质的眼睛，忽然感到一阵强烈的眩晕。佛像在眼前晃动，香烟变得刺鼻，诵经声像无数只蜜蜂在耳边嗡嗡作响。
“娘亲？”念宝担忧地拉拉她的衣袖，“你不舒服吗？”
“没……没有。”婉宁勉强稳住心神，“娘亲只是在想……念宝的心愿真好。”
“那娘亲也求这个吧！”孩子开心地说，“我们一起求，佛祖一定能听见！”
婉宁闭上眼睛，重新双手合十。
可这一次，她一个字也说不出来。
喉咙像被什么堵住了，心里像压了一块巨石，沉重得让她几乎窒息。她想起薛芳遥苍白的脸，想起沈玉容担忧的眼神，想起采苓怀疑的目光，想起小莲跪在地上瑟瑟发抖的样子。
还有念宝——她最爱的女儿，正在为她求佛祖，求她“每天都开开心心的”。
可她还能开心吗？
从她决定对薛芳遥下手的那一刻起，从她将那盒掺了毒的胭脂送出去的那一刻起，从她开始算计沈玉容的那一刻起——她就注定了，再也开心不起来了。
哪怕计划成功，哪怕她得到了想要的一切。
因为那些得到的东西，都沾着别人的血和泪。
而那双血淋淋的手，是她自己的。
“娘亲，”念宝靠过来，小声说，“你的手在抖。”
婉宁睁开眼，看见自己的双手，十指紧紧交握，指节泛白，确实在微微颤抖。
她深吸一口气，松开手，站起身：“我们该回去了。”
走出慈恩寺时，已是午后。阳光斜斜地照过来，把她们母女的影子拉得很长，投在寺前的青石台阶上，扭曲，变形。
婉宁牵着念宝走下台阶，一步，又一步。
她感到自己离目标越来越近——沈玉容的同情，薛芳遥的病情，一切都按计划推进。
可心中那点因念宝而起的不安，也如影随形，像藤蔓一样缠住她的心，越缠越紧，几乎让她喘不过气。
马车驶回公主府的路上，念宝靠在她怀里睡着了，小手还攥着那只草编的蜻蜓。
婉宁低头看着女儿熟睡的小脸，看着那微微嘟起的嘴唇，长长的睫毛在眼下投出扇形的阴影。
这个孩子，是她黑暗岁月里唯一的光。
可如今，这道光，正在照见她满身的污秽。
而她不知道，当光足够亮时，是会洗净污秽，还是会让她无地自容。
车窗外，深秋的京城缓缓后退。街道，行人，店铺，一切都笼罩在金色的夕阳里，温暖，宁静，像一幅静止的画卷。
而马车内，婉宁抱着熟睡的女儿，睁着眼，看着这一切，心中却是一片荒芜的雪原。
冷，且空。
且不知，春天何时会来。
或者，会不会来。