那枚刻着“林氏阿丑”的铜钱，悄无声息地滚进了宫墙深处。
像颗石子投进死水，涟漪暗涌。
苏晏捏着一枚仿品，指尖冰凉。
他清楚——这回的对手，不再是市井贪官，而是盘踞在权力中心的巨兽。
宫里一定有内应。
地位不低，手段老辣，才能把“鱼饵”精准送到瑶光公主旧人手中。
要揪出这只手，得先找到它留下的痕迹。
---
西苑，皇城里最荒凉的地方。
一口枯井，井底有条暗道。
苏晏和“熔心匠”猫在里面，已经三天了。
老匠一辈子敲敲打打，耳朵灵得吓人。
他把一只铜耳筒按在井壁上，连着几根铜管，像蜘蛛网似的伸向四面八方。
他在听——听宫墙深处最细微的动静。
前三夜，什么也没有。
第四夜，子时刚过，老匠突然抬手。
“琴声。”他哑着嗓子说。
苏晏屏住呼吸。
断断续续的调子，从砖石缝里渗进来。
老匠听了好一会儿，皱眉：“是《安平颂》……祭祀用的雅乐。”
他顿了顿，“但不对。每次弹到第七根弦，音就跑了，又尖又刺耳——像是故意的。”
苏晏心头一跳。
《安平颂》？
他飞快地回想——古琴只有五弦，哪来的第七弦？
那根本是个不存在的音。
是暗号。
---
第二天一早，苏晏找来了血契娘。
这妇人干瘦平凡，扔人堆里就找不着。
苏晏交给她一批特制的宫灯蜡烛。
“就说西苑宫灯要修，把这些送进去。”
蜡烛芯泡过药水，掺了荧光粉。烧完的灰，能显字。
两日后，消息传回。
目标——那个叫“鼎梦郎”的记梦官——每天清晨有烧纸的习惯。
血契娘把他用的纸换了。
灰混在一起，药水一泼，纸上浮出一串鬼画符：数字搭着方位，歪歪扭扭。
苏晏对着皇城堪舆图，熬了一整夜。
天快亮时，他笔尖一顿，重重圈出一个名字：
玄字号庚列。
宫里最隐秘的库房之一，存的是“鼎心土”的账册。
---
账册拓本摊在桌上，灰扑扑的。
苏晏一页页翻，手越来越冷。
大周近十年上报的铜矿产量，铸成钱币的，竟不到三成。
剩下七成，全流进了“太庙工程司”。
名目写的是“加固基座”，实际用途只有四个字：
炼粉补鼎。
原来如此。
国库空、百姓苦，不是因为贪官层层扒皮——
是整个国家，早变成一台喂给九鼎的祭品机器。
万民的血汗，磨成粉，填进那尊青铜巨鼎里。
只为维持一个虚幻的“国运”。
苏晏闭上眼，深吸一口气。
寒意从脊背爬上来，扎进头皮。
得从内部撕开这道口子。