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“在我脑子里，和这个吊坠里。”郝大点了点自己的太阳穴，又晃了晃吊坠，“我可以分批交付，验证一点，释放一点资源。到达安全点后，交付最后的核心密钥。”
“你很狡猾。”孤鹰评价道，“但这确实比单纯的强制研究有效率。我需要请示上级。”
“请便。”
第五天，总部给出了答复。
最高议会批准了交易提案，但附加了苛刻条款：
1. 郝大需立即提交第一批数据作为诚意；
2. 提供的舰船为标准型“开拓级”登陆艇，经改装后可适应海洋与陆地两栖，但武器系统受限；
3. 出发前全员需植入不可逆的生物信标，承诺不主动接近任何现有定居点；
4. 若三年内未检测到大规模能量爆发或敌对行为，信标将自动失效，总部视其为“沉没成本”，停止追踪。
“生物信标……”水媚娇脸色发白，“那不是一辈子都要被他们掌握行踪？”
“只要我们不违背约定，三年后就能自由。”郝大安抚道，“相比被关在这里研究，这是最好的结果。”
经过内部讨论，众人接受了条件。郝大上传了第一批关于实验站外围结构和早期变异生物的数据。总部验证后，兑现了部分承诺——将他们转移至D区船坞，开始进行适应性训练。
D区船坞如同一个巨大的钢铁巢穴，停泊着数艘造型各异的舰船。分配给他们的是一艘代号“破浪”的中型两栖艇，银灰色涂装，线条硬朗。
“动力是聚变电池，满负荷续航六千海里。配有基础的声纳和雷达，生活区有六个床位，还有一个小型医疗舱。”负责交接的工程师面无表情地介绍，“武器只有一门口径机炮和烟雾发射器，别指望用它打仗。”
接下来的两天，在技术人员指导下，郝大和车妍重点学习了驾驶与维护，苗蓉熟悉医疗舱操作，柳亦娇和苏媚负责整理物资清单，水媚娇则利用她的细心检查舰船的每一个角落，寻找可能的“额外赠品”——比如藏在暗处的监听设备。
果然，她在通讯模块中发现了一个不属于标准配置的信号转发器。她没有声张，悄悄告诉了郝大。
“留着它。”郝大冷笑，“必要的时候，它可以成为误导他们的工具。”
第七天，植入生物信标的时刻到了。
孤鹰亲自到场监督。冰冷的针头刺入颈后，细微的刺痛感过后，是一种异物存在的酸胀感。
“信标只有定位功能，无杀伤性，符合《方舟伦理宪章》。”孤鹰看着众人，“这是信任的代价。”
“希望你们的承诺也值这个价。”郝大回应。
所有准备工作完成，“破浪号”缓缓驶出船坞闸门，进入发射轨道。巨大的动能将他们推向大气层，剧烈的震动后，舷窗外变成了蔚蓝的天空和茫茫云海。
“航线设定，目标：北方新大陆，距离四千三百海里。”郝大坐在驾驶位，握住操纵杆。
“我们会成功吗？”苗蓉看着远方。
“不知道。”郝大诚实回答，“但这是我们自己选的路。”
舰船调整角度，破开云层，向着那片未知的、未被地图标记的蓝色与绿色交织的轮廓飞去。身后的方舟总部渐渐变成一个微小的光点，最终隐没在星辰之内。
“破浪号”冲出海面，稳稳悬停在水面之上。聚变引擎的嗡鸣低沉有力，震得舷窗外的海水微微颤抖。
郝大盯着仪表盘上跳动的数字，手指在触控屏上划过：“高度维持十五米，航速四十节。雷达扫描半径五十公里，暂时没有大型障碍物。”
“能源储备98%，氧气循环正常。”车妍坐在副驾，飞快地核对各项参数，“按这个速度，最多三天就能看到陆地——如果地图没错的话。”
地图是孤鹰给的，只有大致轮廓和几个模糊的坐标点。北方新大陆被标注为“未勘测区”，唯一的提示是“高辐射残留”和“疑似变异生物活跃带”。
柳亦娇从生活舱探出头，手里捏着一袋压缩饼干：“厨房的合成机只能做出这玩意儿，连口热汤都没有。”
“总比岛上吃生鱼强。”水媚娇靠在舱门边，指尖绕着发梢，“至少不用怕中毒。”
苗蓉正在检查医疗舱的药品清单，闻言抬头：“我带了种子，如果能找到合适的土壤，以后可以自己种菜。”
苏媚趴在舷窗边，看着下方掠过的深蓝海面：“海里有东西吗？会不会有那种……一口吞掉船的变异鲸鱼？”
“声纳没反应。”郝大敲了敲显示屏，“但别大意，这个世界什么都可能发生。”
第一天风平浪静。白天，郝大和车妍轮换驾驶，其余人整理物资、熟悉船上设备。夜晚，海面黑得像墨，只有“破浪号”的导航灯在黑暗中划出两道细长的光带。
凌晨三点，警报突然尖锐响起。
“雷达检测到高速移动物体！”车妍瞬间清醒，扑到控制台前，“三个目标，从水下逼近，时速超过六十节！”
郝大一把拉起操纵杆，舰船急速爬升。几乎同时，三道黑影破水而出，擦着船底掠过——那是三条身长近十米的怪鱼，鳞片泛着金属光泽，嘴里布满锯齿状的牙，背上还长着蝙蝠似的肉翼。
“辐射飞鱼？！”柳亦娇惊叫，“我在总部资料库里见过！它们会跃出水面攻击低空目标！”
话音未落，三条飞鱼在空中折返，再次扑来。郝大猛打方向舵，舰船侧身避过，机炮自动锁定，喷出火舌。子弹打在飞鱼身上溅起火花，竟被鳞片弹开大半。
“鳞片太硬！”车妍急喊，“瞄准眼睛或腹部！”
一条飞鱼张开巨口咬向舷窗，腥臭的气息仿佛隔着玻璃都能闻到。郝大瞳孔骤缩，本能地调动“荒岛能量”——时间流速仿佛变慢，飞鱼的轨迹在他眼中清晰无比。他手动接管机炮，三发点射精准贯入飞鱼左眼，怪鱼惨嚎着坠向大海。
另外两条趁机左右夹击。水媚娇突然抓起甲板上的高压水枪——那是清洗用的，此刻却被她当成了武器。冰冷的海水柱狠狠冲在其中一条飞鱼脸上，它动作一滞，郝大立刻补上一梭子，打穿了它的喉咙。
最后一条见势不妙，转身欲逃。苏媚眼疾手快按下烟雾发射钮，浓密的灰烟裹住飞鱼，它迷失方向撞上船尾护栏，被郝大一炮终结。
海面恢复平静，只剩漂浮的尸体和扩散的血污。
“好险……”苗蓉捂着胸口，脸色发白，“要是被它们撞破船舱……”
“这船比想象中结实。”郝大检查损伤，“只是护栏弯了点。但我们的武器对付大型生物不够用，得省着点弹药。”
次日午后，陆地终于出现在地平线上。不是沙滩或港口，而是一片狰狞的黑褐色岩岸，峭壁如刀削般陡立，远处是望不到头的枯木森林，树干扭曲得像挣扎的鬼爪。
“辐射指数超标三倍。”车妍看着检测仪皱眉，“空气中还有酸性物质，得戴过滤面罩才能下船。”
郝大将“破浪号”停在一块相对平整的岩石平台，放下登陆梯。六人穿上防护服，踏上这片陌生的土地。脚下是碎砾石和硬化火山灰，踩上去嘎吱作响。风吹过枯林，发出呜咽般的尖啸。
“那边有建筑残骸。”苏媚指着远处一堆半埋的混凝土块，“像是旧时代的哨站。”
众人小心靠近。废墟只剩半堵墙和一个锈穿的铁柜，地上散落着弹壳和破碎的电子元件。车妍捡起一块铭牌，擦去污垢：“‘北境边防第7哨所，2075年’。大灾变前的遗迹。”
“这里以前有人类活动，但现在……”柳亦娇踢开一块碎石，露出
突然，郝大抬手示意噤声。他的感知捕捉到细微震动，来自地下。“有东西在挖洞，正在靠近。”
话音刚落，地面爆开，三只形似巨型鼹鼠的生物钻出，浑身无毛，皮肤粉红褶皱，前爪如铲刀般锋利，没有眼睛，鼻孔不断抽动嗅探。
“辐射地鼠！靠嗅觉和听觉行动！”车妍压低声音，“别动，等它们离开。”
但一只地鼠已经嗅到了众人的气味，猛地转向扑来。郝大拔出手枪射击，子弹打进它厚实的脂肪层，只让它顿了顿。另外两只闻声而动，包抄而来。
“上船！”郝大喊。众人边退边打，地鼠速度极快，转眼追到登陆梯下。水媚娇急中生智，从包里掏出一罐备用燃料扔过去，郝大一枪打爆，火焰腾起，地鼠畏火后退，众人趁机撤回船舱。
“陆地比海里还危险。”柳亦娇喘着气摘下头盔，“这些怪物简直防不胜防。”
“但我们必须找到适合定居的地方。”郝大展开电子地图，“沿海辐射太强，得往内陆找高地或水源。‘破浪号’能短途低空飞行，我们沿河岸侦查。”
第三天，他们顺着一条浑浊的河流向内陆飞行。两岸逐渐出现绿色——是变异苔藓和灌木，叶片厚实蜡质，颜色发紫。偶尔可见鹿形生物在林中奔跑，但脖颈处长着两对眼睛。
黄昏时，雷达发现一处山谷，地势隐蔽，且有稳定的淡水湖。郝大降低高度盘旋侦查，谷中没有大型生物反应，湖边甚至有鸟类栖息。
“辐射指数接近安全线，土壤pH值适中。”车妍惊喜道，“这里能住！”
“先建防御工事。”郝大谨慎地在谷口平坦处降落，“用船上的材料搭围墙，布置陷阱。今晚轮流守夜，明天开始清理周边。”
夜幕降临，山谷寂静得可怕。郝大和苗蓉值第一班，两人站在船顶了望。天空没有月亮，只有稀疏的星子和偶尔划过天际的流星——或许是太空垃圾在燃烧。
“我们会活下去的，对吧？”苗蓉轻声问，手指勾住郝大的掌心。
郝大握紧她的手，望着黑暗里起伏的山峦：“会的。我们有彼此，有这艘船，还有……那些被迫学会的本事。”