晨光穿透姑苏城的薄雾时，沈青崖已经骑马出了城门。
林风执意要带一队人护送，被他拒绝了。此行回杭州，他只带了两名随从，轻装简行。马蹄踏在官道上，发出清脆的声响，惊起了路旁林中的飞鸟。
“大帅，前面就是驿站，要不要歇歇脚？”随从问道。
沈青崖看了看天色：“不必，直接赶路。天黑前应该能到杭州。”
他确实归心似箭。寒山寺的那场较量虽然赢了，却让他心中空落落的。慧明和尚临死前的话还在耳边回响：“如果……如果不是敌对……我们或许……能成为朋友……”
是啊，如果没有这六十年的国仇家恨，如果没有那些前朝今朝的恩怨，他们或许真的可以成为朋友。慧明和尚——或者说赵文远——是个有才华、有抱负的人。可惜，生错了时代，走错了路。
马蹄声在官道上回荡，沈青崖的思绪也随之飘远。他想起了父亲沈文渊，那个一生刚正不阿的太傅；想起了边关那些同生共死的战友；想起了朝堂上的明争暗斗；想起了推行新政时的艰难险阻……
最后，他想起了萧望舒。
那个在月下初遇的清冷女子，那个在危难中与他并肩的坚强女子，那个在江南小院中为他洗手作羹汤的温柔女子。这些年来，她陪他经历了太多太多。如今风波暂息，他终于可以给她一个安稳的家了。
午时，他们在路边茶棚简单吃了点东西。茶棚老板是个健谈的老汉，见他们风尘仆仆，便问道：“几位这是从哪里来？要去哪里？”
“从苏州来，去杭州。”沈青崖答道。
“杭州好啊！”老汉笑道，“听说杭州最近可热闹了，皇上在那里南巡，还抓了不少贪官污吏。我们这些老百姓都盼着皇上多来江南走走，把那些蛀虫都清理干净。”
沈青崖微微一笑：“皇上确实是个明君。”
“可不是嘛！”老汉一边倒茶一边说，“我听说，皇上这次来江南，还要重修大运河，整治钱塘江堤防。这可是利国利民的大好事！要是真能修成，以后咱们江南就更富庶了。”
沈青崖心中一动：“老人家也关心这些事？”
“怎么不关心？”老汉坐下来说，“我儿子就在运河上跑船，要是运河重修了，他们的生意就好做了。还有钱塘江堤防，我老家就在下游，要是堤防修好了，再也不用担心发大水了。”
正说着，几个客商打扮的人走进茶棚。他们也在议论杭州的事。
“听说了吗？前朝余孽的案子破了！”一个胖商人说，“慧明和尚自焚而死，苏州知府刘文正被抓了，还有那个丝绸商人周文远，也落网了。”
“真的假的？慧明和尚可是高僧啊！”
“什么高僧，都是装的！”另一个瘦商人道，“他是前朝杭州知府赵德昌的儿子，潜伏了二十年，就等着复国呢。还好皇上英明，沈大元帅神勇，把他们一网打尽。”
胖商人压低声音：“说到沈大元帅，听说他也在杭州。这次破案，他可是立了大功。”
“可惜啊，”瘦商人叹道，“沈大元帅功高震主，听说皇上已经让他退隐了。如今在杭州当个富家翁，不问世事。”
“退隐也好。”胖商人说，“自古功高震主都没有好下场。沈大元帅能全身而退，已经是万幸了。”
沈青崖默默听着，心中五味杂陈。百姓的议论半真半假，但有一点是真的——他确实想退隐了。这些年的争斗，他累了。
吃完东西，沈青崖付了茶钱，继续赶路。黄昏时分，杭州城已经遥遥在望。
夕阳西下，将西湖染成一片金色。断桥上游人如织，画舫在湖面上缓缓穿行，丝竹声随风飘来。一切都是那么平静，那么美好，仿佛前几日的风波从未发生过。
沈青崖勒住马，望着这座熟悉的城市。这里是他的归宿，是他的家。
沈宅门口，萧望舒已经等了整整一天。
从早晨收到林风派人送来的信，知道丈夫今天会回来，她就一直站在门口。赵伯劝她进屋等，她只是摇头。她要第一时间看到丈夫平安归来。
夕阳的余晖洒在她身上，为她镀上一层金色的光晕。她穿着一件淡青色的长裙，外罩一件月白色的披风，头发简单地绾了个髻，插着一支白玉簪。虽然打扮素雅，但那份清冷高贵的气质，依然让人移不开眼。
邻居们路过时都会打招呼：“沈夫人，等沈员外呢？”
“是啊。”萧望舒微笑回应，“应该快回来了。”
她的目光一直望着巷口，望眼欲穿。终于，在夕阳即将落山时，巷口出现了三个骑马的人影。为首的那人，正是沈青崖。
“青崖！”萧望舒忍不住喊出声，提着裙摆快步迎了上去。
沈青崖翻身下马，快走几步，将妻子拥入怀中。这一刻，所有的疲惫、所有的忧虑，都烟消云散。他紧紧抱着她，感受着她的体温，她的心跳。
“望舒，我回来了。”他在她耳边轻声说。
“回来就好，回来就好。”萧望舒的声音有些哽咽，“你没事吧？有没有受伤？”
“没事，一切都好。”沈青崖松开她，仔细端详她的脸，“你瘦了。”
“想你想的。”萧望舒破涕为笑，牵着他的手往家走，“快进屋，我准备了热水，你先洗洗风尘。晚饭也准备好了，都是你爱吃的。”
赵伯接过马缰，笑呵呵地说：“老爷可算回来了，夫人这几天都没怎么吃饭，天天在门口等。”
沈青崖心中一暖，握紧了妻子的手。
浴房里，热水已经准备好了。萧望舒亲自为他更衣，当看到他背上新添的几道伤痕时，眼眶又红了。
“怎么又受伤了？”她心疼地问。
“小伤，不碍事。”沈青崖握住她的手，“慧明和尚武功不弱，交手时难免留下些痕迹。已经上过药了，过几天就好了。”
萧望舒不再多问，只是小心地为他擦洗。她知道，丈夫经历的危险远比他说的要多。但她不会再追问，只要能平安回来，就够了。
洗去一身风尘，换上干净的衣服，沈青崖感觉整个人都轻松了许多。晚饭已经摆好了，四菜一汤：西湖醋鱼、龙井虾仁、东坡肉、清炒时蔬，还有一盆热气腾腾的鲫鱼豆腐汤。
“都是你爱吃的。”萧望舒为他盛饭，“多吃点，补补身子。”
沈青崖也确实饿了，连着吃了两碗饭。萧望舒坐在旁边，一边为他夹菜，一边看着他吃，眼中满是温柔。
“你也吃。”沈青崖夹了块鱼肉给她。
“我吃过了。”萧望舒说，“你多吃点。”
饭后，两人在院中散步。正是春末夏初，院中的芍药开得正好，大朵大朵的花在月光下显得格外娇艳。葡萄架上已经爬满了藤蔓，再过几个月就能结出葡萄了。
“堤防那边怎么样了？”沈青崖问。
“王先生昨天来过，说重修工程已经开始了。”萧望舒道，“皇上拨了专款，曹国公亲自监督，进展很快。王先生说，最多两个月，就能修好。”
“那就好。”沈青崖点头，“王先生这次立了大功，该给他请个功。”
“王先生不要功。”萧望舒笑道，“他说，能为百姓做点实事，就是最好的奖赏。”
沈青崖也笑了。王徽之就是这样的人，淡泊名利，一心为民。这样的人，才是真正的君子。
两人走到葡萄架下，在石凳上坐下。月光透过藤蔓的缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。
“青崖，”萧望舒轻声问，“这次……真的结束了吗？”
沈青崖沉默片刻，缓缓道：“慧明和尚死了，刘文正、周文远被抓了，激进派的核心人物基本都落网了。剩下的，都是小鱼小虾，成不了气候。所以，从某种意义上说，确实结束了。”
“那你的身份……”萧望舒担忧地看着他，“皇上那边……”
“明天我去见皇上。”沈青崖握住她的手，“该说的，该做的，都要有个了断。望舒，你放心，不管结果如何，我们都会在一起。”
萧望舒靠在他肩上：“只要能和你在一起，去哪里都行。”
月光如水，洒在两人身上。这一刻，岁月静好。
第二天一早，沈青崖去了行宫。
李璋似乎知道他会来，已经在御书房等着了。见沈青崖进来，他放下手中的奏折：“沈卿，坐。”
“谢皇上。”沈青崖在下首坐下。
“苏州的事，曹彬已经详细禀报了。”李璋缓缓道，“你们做得很好。慧明和尚伏法，刘文正、周文远落网，前朝余孽的势力基本被铲除。沈卿，你又立了一大功。”
“这是臣分内之事。”沈青崖道，“只是……”
“只是什么？”李璋问。
沈青崖起身，跪了下来：“皇上，臣有一事相求。”
李璋看着他：“你说。”
“臣想辞去钦差大臣之职，彻底退隐。”沈青崖抬起头，目光坚定，“这些年，臣为朝廷做了一些事，也为百姓做了一些事。如今前朝余孽已除，新政推行顺利，大晏国泰民安。臣……想功成身退了。”
御书房里一片寂静。过了好一会儿，李璋才开口：“沈卿，你真的决定了？”
“决定了。”沈青崖道，“臣累了，想陪陪家人，过几天平静日子。请皇上成全。”
李璋站起身，走到窗前，背对着沈青崖：“沈卿，你知道朕为什么一直留你在江南吗？”
“臣不知。”
“因为朕需要你。”李璋转过身，眼中闪过一丝复杂神色，“朝中那些大臣，要么阿谀奉承，要么明哲保身，真正能为百姓做事的，没有几个。你在江南，朕就放心。有你在，那些贪官污吏不敢乱来，那些不法豪强不敢猖狂。”
他顿了顿，继续道：“但你刚才有句话说得对——你累了。这些年，你确实太累了。边关征战，朝堂争斗，推行新政，剿灭余孽……一桩桩，一件件，都是硬仗。沈卿，你该休息了。”
沈青崖心中一松：“皇上答应了？”
“朕答应。”李璋点头，“不过，朕有个条件。”
“皇上请讲。”
“你可以退隐，但爵位要保留。”李璋道，“镇国公的爵位，是你用命换来的，不能丢。另外，青崖阁也要保留。你不当官了，但情报网不能散。将来朝廷有事，还需要你帮忙。”
沈青崖沉吟片刻：“臣遵旨。”
“还有一件事。”李璋走回书桌前，取出一份诏书，“这是关于萧望舒的。朕已经拟好了，你看看。”
沈青崖接过诏书，展开一看，心中一震。诏书上写着，正式册封萧望舒为一品诰命夫人，并特别注明：“萧氏虽为前朝皇室血脉，然归顺以来，忠贞不贰，屡立大功。特赦其罪，赐婚沈青崖，永为大晏子民。”
“皇上……”沈青崖声音有些哽咽。
“这是她应得的。”李璋道，“这些年，她跟着你出生入死，为朝廷做了不少事。这份诏书，是给她的肯定，也是给天下人的交代。从此以后，没有人能再用她的身份说事。”
沈青崖深深一揖：“臣代内子，谢皇上恩典。”
“起来吧。”李璋扶起他，“沈卿，你们夫妇二人，都是大晏的功臣。朕不会亏待你们。你们想在杭州住，就住着。想去别的地方，朕也不拦着。只是记住，无论走到哪里，你们都是大晏的子民，都是朕的臣子。”
“臣明白。”
从行宫出来时，沈青崖的心情格外轻松。皇上不仅答应了他退隐的请求，还解决了望舒的身份问题。从今以后，他们可以真正过平静日子了。
阳光正好，照在身上暖洋洋的。沈青崖沿着西湖慢慢走，看着湖光山色，看着游人如织，心中涌起从未有过的安宁。
一个月后，钱塘江堤防重修工程竣工了。
王徽之特意来请沈青崖去参加竣工典礼。两人骑马来到江边，只见原先那段破败的堤防已经焕然一新。新修的堤防比原来更高更厚，用的都是上好的石材，坚固异常。