圣诞节的晨光苍白而清冷，透过礼堂高窗洒在长桌上时，几乎不带暖意。
斯莱特林的长桌格外空荡。但凡在巫师界有些地位的家族，都已在前一天接走了自家继承人。
西弗勒斯安静地用完早餐，就看到礼堂门口，莉莉已经等在那里。她穿着一件深红色的斗篷，领口镶着白色的毛边，红发在晨曦中像燃烧的火焰。看见西弗勒斯走来，她向前两步，却又停在半途，手指不自觉地攥紧了袖口。
“给你的。”西弗勒斯将一个小巧的包裹递过去，包装纸是墨绿色，系着银色的细绳。
莉莉接过，却没有立刻拆开。她抬起头，翠绿的眼睛里盛满无法掩饰的担忧：“真的没有别的办法了吗？这太危险了——”
“如果我不去，”西弗勒斯打断她，声音比平时更低沉，“他会用更激烈的方式逼我现身。至少现在，我还有斡旋的余地。”
他向前一步，握住莉莉的手。她的指尖冰凉。
“我们是命运眷顾之人，记得吗？”他试图让语气轻松些，“而且我已经做好了准备。”
莉莉盯着他的眼睛，仿佛要从中找出破绽。最终，她只是反握住他的手，很用力。
“一定要平安回来。”她的声音很轻，却像誓言，“答应我。”
“我答应。”
远处传来列车即将离站的汽笛声。西弗勒斯松开手，看了看窗外铅灰色的天空：“快走吧，该上车了。”
莉莉一步三回头。在走廊转角处，她最后看了他一眼，西弗勒斯站在空旷礼堂门口，黑袍在穿堂风中微微扬起，像即将踏入暴雪的孤鹰。
---
斯拉格霍恩教授的办公室弥漫着雪茄和蜜饯的甜腻气味。
“啊，西弗勒斯！”魔药教授转过身，圆胖的脸上露出满意的笑容，“非常……完美。这件礼服非常适合你。”
西弗勒斯微微颔首。墨绿色的礼服完美贴合身形，既不过分张扬，也不失庄重。袖口的暗纹在壁炉火光中若隐若现，衬得他本就苍白的肤色如冷玉。斯拉格霍恩帮他整理了一下领口，动作中带着长辈式的关怀。
“记住，少说话，多观察。”斯拉格霍恩压低声音，“马尔福庄园今晚……会有很多人盯着你，记住！只有足够的价值才是保命的关键。”
西弗勒斯没有回应。价值——这个词今晚会被反复掂量，像天平上的砝码。
壁炉的火焰转成翠绿。他抓起飞路粉，清晰地说出目的地：“马尔福庄园。”
旋转，坠落，再站稳时，已经置身于一个完全不同的世界。
---
马尔福庄园的宴会厅是一座水晶与白银的梦境。
高耸的天花板上，魔法模拟的星空缓缓流转，墙壁覆盖着深绿色的丝绸，银线刺绣出复杂的家族纹章。侍者穿着统一的制服，端着托盘在宾客间无声穿行，水晶杯中的香槟泛起珍珠般的气泡。
高尔和克拉布已经提前到了，像两座笨拙的雕塑守在门厅两侧。看见斯拉格霍恩和西弗勒斯从壁炉走出，他们笨拙地鞠躬——显然被反复训练过礼仪，但动作依然僵硬。