铸甲之所，不在溶洞。
杜启领着轩辕熙鸿，穿过那道沉重的石门，眼前景象骤变。
没有岩浆，没有炽热。是个极其宽敞的圆形石室，穹顶高阔，壁上镶嵌着无数鸽卵大小的夜明珠，洒下清冷柔和的银辉，将室内照得亮如白昼。石室中央，没有熔炉，没有铁砧，只有一座三尺见方的石台。
石台是整块的青玉雕成，表面光滑如镜，倒映着穹顶的珠光。台面中央，浅浅凹陷，形如莲座。四周地面上，刻着繁复到令人目眩的阵图——阵线以银砂填充，在珠光下流淌着静谧的光，像冻结的星河。
“这是‘天工台’。”杜启走到石台旁，苍老的手掌抚过冰凉的玉面，“缗国三百年，只启用过七次。上一次，是为紫若铸‘聆雪冠’，贺她十岁生辰，正式入圣地修行。”
他转头，看向轩辕熙鸿：
“这一次，为你开。”
轩辕熙鸿站在石室入口，一时竟忘了呼吸。
他并非没有见过世面。轩辕皇宫，珍宝无数；谢家秘库，奇物纷呈。可眼前这座石台，这座阵图，给他一种截然不同的感觉——
是“神圣”。
不是庙宇香火熏出来的那种浮夸的庄严，而是历经岁月沉淀、承载了无数代人心血与祈愿的、沉甸甸的、近乎“活着”的神圣。站在这里，他能听见风从极远处带来的、模糊的诵念声，能感受到地面下传来的、深沉而规律的搏动，像大地的心跳。
“过来。”杜启唤他。
熙鸿回过神，走上前。右臂的紫金色光芒在银辉下显得有些妖异，他下意识想将它藏到身后，却被杜启抬手制止。
“不必藏。”老人淡淡道，“从今日起，它就是你身体的一部分。你要习惯它，驾驭它，而不是畏惧它。”
熙鸿抿唇，将右臂抬起。
符文构成的手臂在珠光下泛着半透明的光泽，内里流淌的紫金光芒缓慢旋转，像有生命在呼吸。冥心剑静静悬在他身侧，剑身的紫芒与手臂的光芒呼应，发出低低的嗡鸣。
“铸‘护心甲’，需三样东西。”杜启开始讲解，声音在空旷的石室里回荡，带着奇异的共鸣，“甲骨，甲魂，甲心。”
他抬手，指向石台莲座：
“甲骨，是‘形’。需以至坚至韧之物为基，方能承受阵法符文，抵御外邪侵蚀。我为你选的，是北冥万丈冰层下埋藏了三千年的‘玄冰髓’。”
话音未落，杜启掌心向上虚托。
穹顶的珠光忽然聚拢，化作一道银色的光柱，笔直落在莲座中央。光柱中，缓缓降下一物——
一块拳头大小、通体幽蓝的晶体。晶体呈不规则的多面体，表面布满细密的冰裂纹，内里却清澈透亮，隐约可见无数细小的、仿佛雪花般的絮状物在缓缓飘动。它出现的瞬间，石室温度骤降，呼出的气息凝成白雾，地面、墙壁，甚至空气，都结出了一层薄薄的霜。
玄冰髓悬停在莲座上方三寸，静静旋转，散发出极寒的、仿佛能冻结灵魂的气息。
“好冷……”轩辕熙鸿不由自主地打了个寒颤。右臂的紫金色光芒骤然炽亮，仿佛在抵御这股寒意。
“冷就对了。”杜启神色不变，“玄冰髓是至阴至寒之物，唯有它能克制噬魂蛊残留的‘蚀’——那东西喜热嗜魂，遇寒则僵。以它为骨，可保思衡魂魄不被‘蚀’继续侵蚀。”
他顿了顿，看向熙鸿：
“但玄冰髓至寒，常人触之即冻。你要以‘冥心手’为锤，将它锻造成甲——过程中，你的魂魄会不断被寒气侵蚀。轻则神识受损，重则……魂飞魄散。”
熙鸿盯着那块幽蓝的晶体，许久，问：“第二样呢？”
杜启颔首，掌心再托。
又一束珠光落下。
这次光柱呈淡金色，温暖柔和。光中，缓缓飘落一物——
是一片羽毛。
通体金黄，边缘流转着七彩的光晕，每一根绒羽都纤毫毕现，在光中微微颤动，仿佛还生在神鸟身上。羽毛不大，只巴掌大小，可散发出的气息却磅礴浩瀚，带着一种古老的、至高无上的威仪。
“这是……”轩辕熙鸿瞳孔微缩。
“凤羽。”杜启缓缓道，“真正的、成神之前的凤凰，在涅盘时褪下的、唯一一根‘心羽’。缗国先祖当年于南冥火山之巅，苦守九十九日，方得此羽。它蕴藏着一丝‘涅盘重生’的神性，是铸‘甲魂’的不二之选。”
他看着那片悬浮的凤羽，眼中掠过一丝复杂的追忆：
“甲魂，是‘灵’。甲无魂，便是死物，挡得住刀剑，挡不住咒诅，更镇不住魂魄离体。以凤羽为魂，将‘涅盘’之意锻入甲中，纵使思衡日后遭逢死劫，只要甲魂不灭，便有一线生机——可魂归甲中，温养重塑，以待重生。”
轩辕熙鸿的呼吸，微微急促起来。
他知道这意味着什么。
这意味着，只要这件护心甲铸成，只要甲不毁，五哥就……多了一条命。哪怕身死，魂也能在甲中涅盘，终有归来之日。
“那甲心呢？”他追问，声音发紧。
杜启沉默了片刻。
这一次，他没有抬手召唤。
他只是静静看着轩辕熙鸿，看了很久，久到那片凤羽洒下的金光，将两人都染上了一层温暖的颜色。
“甲心，是‘核’。”老人终于开口，声音很轻，却重得让熙鸿心头一跳，“是整件甲的中枢，是连接‘骨’与‘魂’的桥梁，是……赋予它真正‘生命’的关键。”
他顿了顿，一字一顿：
“甲心，需以至亲之血，混合铸甲者的‘本命精魄’，在甲成瞬间，滴入核心，与之共生。”
轩辕熙鸿愣住了。
“至亲……之血？”
“是。”杜启点头，“思衡的至亲，如今世上，只剩两人。一，是他生父谢无咎——可谢无咎已死五百年，尸身镇于北冥，残魂散尽。二……”
他看着熙鸿，眼中情绪翻涌，最终化为一声几不可闻的叹息：
“是你。”
“我？”轩辕熙鸿怔住，随即摇头，“不，国君，您误会了。我虽与五哥情同手足，可并非血亲。我的血，算不得‘至亲’……”
“算得。”
杜启打断了他。
两个字，斩钉截铁。
石室里忽然安静下来。
只有玄冰髓散发出的寒气，与凤羽流淌的暖意，在空气中无声交锋，激起细小的、噼啪作响的电芒。
轩辕熙鸿看着杜启，看着老人那双清明锐利、此刻却深不见底的眼睛，一股寒意，从脊椎骨缓缓爬升，直冲天灵盖。
“国君……”他声音发干，“您……什么意思？”
杜启没有立刻回答。
他只是转过身，面向那座天工台，面向悬浮的玄冰髓与凤羽，背对着熙鸿。银辉与金光交织，将他佝偻的背影映得有些模糊，有些……苍凉。
“孩子，”许久，老人才缓缓开口，声音里带着一种近乎悲悯的疲惫，“你有没有想过，为什么谢无霜临死前，要将那枚血契玉佩，交给你？”
熙鸿的心，狠狠一沉。
“为什么谢墨寒在陌上小院，会叫你‘哥哥’？”
“为什么你的血……”
杜启顿了顿，没有说下去。
可轩辕熙鸿已经懂了。
他懂了老人未说出口的话，懂了那些日夜纠缠他的、模糊的猜想，懂了心底深处那份对谢墨寒莫名的、近乎本能的亲近与痛惜。
他踉跄后退一步，右臂的紫金色光芒骤然明灭不定，像他此刻剧烈波动的心绪。
“不……”他喃喃，摇头，“不可能……我是轩辕熙鸿，我是父皇的儿子，我是母妃的孩子，我是……”
“你是轩辕的六皇子，这一点没错。”杜启转过身，看着他，目光沉静如古井，“你的母亲，是轩辕皇妃，这一点也没错。可你的父亲——”
他上前一步，苍老的手抬起，虚虚指向熙鸿的心口：
“你的身体里，流着的，从来就不只是轩辕的血。”
话音落下的瞬间，杜启的指尖，亮起一点极其微弱的、淡金色的光。
光点飘出，缓缓飞向轩辕熙鸿，没入他眉心。
“轰——！”
无数画面，如决堤的洪水，冲进他的脑海！
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第一幕：深宫夜。
年轻的皇妃，抱着一个襁褓，在昏暗的宫灯下低声啜泣。襁褓里的婴儿很小，很安静，不哭不闹，只是睁着一双黑亮的眼睛，静静看着她。
门开了。
一个穿着黑袍、戴着青铜面具的身影，悄无声息地走进来。他走到皇妃面前，停下。
“娘娘，该喂药了。”黑袍人的声音低沉沙哑，像砂纸磨过铁器。
皇妃颤抖着手，接过他递来的一个小玉瓶。瓶里是暗红色的、粘稠的液体，散发着淡淡的、奇异的甜腥气。
“这……这是什么？”她颤声问。
“能救你孩子命的东西。”黑袍人淡淡道，“六殿下先天不足，魂魄孱弱，若无此物温养，活不过百日。”
皇妃看着怀中的婴儿，看着孩子那双纯净得不染尘埃的眼睛，眼泪大颗大颗滚下来。她咬咬牙，拔开瓶塞，将瓶口凑到婴儿唇边。
暗红色的液体，缓缓流入婴儿口中。
婴儿没有哭，只是睁着眼，静静喝下。喝完后，他咂了咂嘴，忽然咧开一个天真无邪的笑。
皇妃却哭得更凶了。
黑袍人收起玉瓶，转身离开。走到门边时，他顿了顿，回头，看了一眼皇妃怀中的婴儿。
面具下的眼睛，冰冷，漠然，像在看一件器物。
“记住，”他说，“今日之事，若泄一字，你，和这孩子，都得死。”
门关了。
皇妃抱着婴儿，瘫坐在地，失声痛哭。
第二幕：御书房。
年迈的轩辕帝王，坐在龙椅上，看着跪在
“如何？”皇帝的声音很平静，可握着扶手的手，指节发白。
“很顺利。”黑袍人躬身，“谢无霜的‘心头精血’，已混入‘续魂散’，喂给了六殿下。血契已成，从今往后，六殿下与谢墨寒，便是一体双生——一方重伤，另一方必受反噬；一方身死，另一方……魂魄为其续命。”
皇帝闭了闭眼。
“那孩子……可会有恙？”
“暂时不会。”黑袍人道，“谢无霜的血，至纯至阳，乃大补之物。六殿下得其滋养，不但先天不足可愈，日后修行，也将事半功倍。只是……”
他顿了顿：
“只是血契一旦种下，便无法可解。六殿下此生，注定要与谢墨寒命运纠缠。谢墨寒生，他生；谢墨寒若有一日入魔……六殿下，也难逃心魔侵蚀。”
皇帝沉默了很久。
“朕知道了。”他挥挥手，“下去吧。”
黑袍人退下。
书房里，只剩皇帝一人。他缓缓起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，许久，低声喃喃：
“鸿儿……别怪父皇……父皇也是为了，给轩辕氏……留一条后路……”
第三幕：忘川河边。
雪禅握着弑神凤羽箭，手在剧烈颤抖。箭头指向的，是倒在地上的谢墨寒。
少年心口插着银簪，血不断涌出，气息微弱。可他还有意识，他看着她，眼中是哀求，是解脱，是深不见底的痛。
“杀了我……”他哑声说，“姐姐……杀了我……我不想……再拖累哥哥了……”
雪禅的泪滚下来。
她咬牙，举起箭——
“住手！”
一声厉喝，从后方传来。
雪禅回头，看见一个穿着夜行衣、蒙着面的人，疾步奔来。那人身形很快，转眼到了近前，一把夺过她手中的箭。
“你不能杀他。”蒙面人声音压低，却带着不容违逆的威严，“他若死了，熙鸿殿下也活不成。”
雪禅怔住：“什么？”
蒙面人没有解释，只是蹲下身，检查谢墨寒的伤势。他的手很稳，迅速拔掉银簪，从怀中取出一个玉盒，盒中是一颗紫黑色的、还在微微跳动的心脏。
蛊心。
他将蛊心按进谢墨寒心口的血洞，然后咬破自己指尖，以血在周围画下复杂的符文。符文亮起紫光，将蛊心牢牢封住。
“你……”雪禅看着他的动作，忽然瞳孔一缩，“你的手……”
蒙面人动作一顿。
他低头，看向自己的右手——方才咬破的指尖，渗出的血，在月光下，泛着一种诡异的、极其暗淡的紫色。
虽然很淡，几乎看不清，可确实是紫色。
蒙面人猛地缩回手，将手藏进袖中。
“你看见了什么？”他转头，看向雪禅，眼神冰冷。
雪禅下意识后退一步：“没……没什么……”
蒙面人盯着她，看了几息，忽然抬手，一指戳在她眉心。
“忘了吧。”他说。
雪禅眼前一黑，软软倒下。
蒙面人收回手，看着地上昏迷的雪禅，又看了看怀中呼吸渐稳的谢墨寒，沉默良久，最终长长叹了口气。
他将谢墨寒抱起，转身，走向忘川河深处。
月光下，他的背影渐渐模糊。
只有右手袖口处，一点未擦净的、泛着暗紫色的血渍，在夜色中，闪着妖异的光。
画面，碎了。
轩辕熙鸿猛地睁开眼！
他大口喘着气，冷汗如雨，瞬间浸透中衣。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。右臂的紫金色光芒剧烈闪烁，像他此刻翻腾的心绪。
他缓缓抬起左手，低头，看着自己的指尖。
看了很久。
然后，他咬牙，用指甲狠狠一划！
指尖皮肤裂开，血珠渗出。
鲜红的血。
在石室清冷的烛光下，那血色红得正常，红得……毫无异常。
可轩辕熙鸿死死盯着那滴血，盯着它从指尖滚落，滴在天工台光滑的玉面上——
“嗒。”
一声轻响。
血珠在玉面上缓缓晕开，晕成一朵小小的、边缘不规则的红梅。