皇宫，东暖阁，七月十八。
中元节的余韵已散，但萧景琰心头的疑云却愈发浓重。苏挽月携子入宫那夜，一切如常，毫无破绽，反而让他更加确信——此女城府之深，远超想象。偏殿内外，她安排得滴水不漏；回廊偶遇赵文启，只是点头寒暄，毫无逾矩；就连那些暗中盯梢的东厂番子，也未发现任何异常。
可正是这份“正常”，让他寝食难安。
“冯保。”萧景琰放下手中的奏章，目光幽深。
“奴才在。”
“中元节前，朕让你查苏氏入京前后的过往，可有进展？”
冯保心中一凛，躬身道：“回陛下，贞懿夫人入京前，随其父苏文渊在江南任上，深居简出，闺中事迹极少。嫁入靖王府后，除操持中馈、偶尔参与命妇应酬，亦无甚特别。唯一可虑者，是其出嫁前，曾于杭州某尼庵‘清修’过半年，据说是为母祈福。那尼庵……已于三年前毁于一场火灾，尼众四散，无从查起。”
“尼庵？火灾？”萧景琰眼神一凝，“是巧合，还是有人刻意抹去痕迹？继续查！当年尼庵中可还有存活之人，那些尼众如今散落何处，都要给朕查清楚！”
“奴才遵旨！”冯保应下，又道，“陛下，赵侍讲那边，近日除了去大佛寺，还曾去过一次国子监，查阅了一些前朝关于矿冶的典籍。据眼线回报，他似乎在查‘寒铁’与‘雪花铁’的渊源。”
萧景琰嘴角泛起一丝冷笑：“他倒是认真。传朕口谕，明日午后，召赵文启至御书房，朕要亲自与他‘论史’。”
**御书房，七月十九，午后。**
赵文启忐忑不安地走进御书房，跪拜行礼。萧景琰正坐在御案后，手中拿着一卷书，见他进来，抬手道：“平身，赐坐。”
赵文启谢恩，侧身坐在锦凳上，垂眸恭听。
萧景琰放下书卷，温声道：“赵爱卿，你在南书房编纂《承平会典》，勤勉有加，朕心甚慰。近日整理旧档，可有何心得？”
赵文启心中一紧，面上却恭谨道：“回陛下，臣查阅前朝及开国初期边镇军制、矿冶、屯田等档案，深感创业之艰、守成之难。其中有些记录年代久远，残缺不全，臣正在尽力梳理，务求还原史实。”
“嗯。”萧景琰颔首，“边镇军制，尤其是北疆，乃重中之重。老靖王萧镇岳戍边数十载，功勋卓着，其事迹，想必你也有所了解。”
赵文启道：“臣于档案中，确曾见过老靖王相关记载。其忠勇为国，深得先帝信重。”
“忠勇为国……”萧景琰重复着这四个字，语气意味深长，“那依你看，先帝对老靖王，是信重多一些，还是……另有考量？”
赵文启心头剧震。这是要让他评价先帝与老靖王的关系？他深吸一口气，谨慎道：“陛下，臣愚钝，不敢妄测先帝圣意。但观档案所载，先帝对老靖王多有褒奖，遇边镇大事，亦常垂询其见，应是君臣相得。”
“君臣相得……”萧景琰笑了笑，忽然话锋一转，“那你可曾注意到，先帝在位后期，对北疆的军械拨付，有些记录颇为特殊？比如，‘寒铁’、‘特拨’、‘养士费’之类？”
赵文启手心渗出冷汗。果然，陛下是冲着这些来的！他沉默片刻，终于道：“臣……确实注意到一些非常规记录。但档案残缺，难以窥其全貌，臣不敢妄加揣测。”
“不敢妄加揣测？”萧景琰目光如炬，“朕许你妄加揣测一次。若你是史官，面对这些疑点，会如何落笔？”
这是一个致命的试探！赵文启只觉口干舌燥。若说老靖王有逾越之举，便是诽谤功臣；若说一切正常，便是欺君。他心念电转，想起方丈转达的那句“本心勿失”，想起贞懿夫人从容的身影，想起萧煜浴血奋战的功绩……他终于缓缓抬头，迎上皇帝的目光，声音微颤却坚定：
“陛下，臣以为，史官之责，在于存真。档案所载，无论常例还是非常规，皆是史实。臣会将所见所闻，如实整理，不加臆断，不增不减。至于其中是否有隐情，是否有功过，当由后人评说，或由陛下圣裁。臣……不敢僭越。”
萧景琰盯着他看了良久，终于，嘴角露出一丝意味不明的笑意：“好一个‘不敢僭越’。赵爱卿，你很好。退下吧。”
赵文启如蒙大赦，叩首告退。走出御书房，他才发觉后背官服已被冷汗浸透。
御书房内，冯保低声道：“陛下，赵侍讲倒是谨慎。”
“谨慎是真，但心中已有偏向。”萧景琰冷哼一声，“他说‘不敢僭越’，实则已经表明态度——他不愿，也不敢，将这些疑点指向老靖王或靖王府。此人，已不可用为刀了。”
“那陛下打算……”
“暂且留着他。”萧景琰道，“他这般‘客观’，反而能让那些档案显得更加可信。将来若需用，他的摘录就是最好的证据。至于现在……先放一放。北疆那边，杜文仲可有新消息？”
“回陛下，杜大人密奏，野狐岭矿场近日发现有人夜间窥探，守卫加强后，对方销声匿迹。但矿场深处那处废弃老矿洞，有新鲜挖掘痕迹，怀疑有人想进去找东西。杜大人已加派人手日夜看守。”
“找东西？”萧景琰眼中精光一闪，“让杜文仲派人，给朕挖开那个老矿洞！朕倒要看看，里面到底藏着什么！”