皇宫，太和殿，八月初十，大朝会。
金秋时节，天高云淡。太和殿内，文武百官肃立，气氛庄重。今日并非节庆，亦非朔望，突然召集大朝会，众人心中皆暗自揣测。
萧景琰高坐龙椅之上，目光扫过殿内群臣，缓缓开口：“今日召集诸位，乃有一桩陈年旧事，需与卿等共议。”他示意冯保，冯保立刻捧着一叠卷宗，呈于御案之前。
“此乃北疆巡抚杜文仲于野狐岭矿洞中发掘出的旧档，涉及承平年间先帝密旨、北疆军械铸造等事。诸位爱卿，可传阅一观。”
卷宗被依次传阅。一时间，殿内窃窃私语声四起。那些泛黄的账册誊本、先帝朱批、以及“寒铁”、“精甲五十副”等字样，在朝臣手中流转，激起无数惊疑的目光。
户部尚书率先出列，面色凝重：“陛下，此事……涉及先帝密旨，且与已故老靖王相关，年代久远，微臣以为，需谨慎处置。”
兵部尚书亦道：“老靖王当年奉旨行事，并无逾越。至于那批军械下落，如今已无人知晓，贸然追查，恐生事端。”
萧景琰微微颔首：“两位爱卿所言有理。但此事关乎北疆军备根本，若不厘清，日后若有闪失，谁人担责？朕已决意，命北疆巡抚杜文仲继续追查那批军械下落。同时，”他目光转向群臣，“靖亲王萧煜，戍边有功，重伤初愈，朕心甚念。着其回京述职，一应北疆军务，暂由杜文仲代摄。待述职完毕，再行返边。”
此言一出，殿内一片哗然。让萧煜回京述职，暂由杜文仲代摄军务，这分明是明升暗降、釜底抽薪之举！靖王系官员面色微变，却无人敢出言反对。毕竟，陛下所言合情合理——靖王重伤初愈，回京休养兼述职，乃是体恤。
御史台一名年轻给事中忍不住出列：“陛下，靖亲王乃北疆主帅，若骤然离任，恐狄虏趁机来犯，边防有失……”
“朕自有考量。”萧景琰打断他，语气不容置疑，“北疆有杜文仲坐镇，工坊初成，军械渐足，防务稳固。靖亲王回京，不过数月，岂会因一人离去而边防失守？你多虑了。”
给事中讷讷退下。
此时，翰林院侍讲赵文启忽然出列，跪拜于地：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
萧景琰眉头微蹙：“讲。”
赵文启深吸一口气，朗声道：“臣于南书房编纂档案，曾详阅野狐岭相关旧档。先帝密旨，确有其事，老靖王奉旨开采，打造军械，亦是奉旨而行。至于那批军械下落，档案中并无记载。臣窃以为，若无确凿证据证明老靖王有私藏或越轨之举，仅凭这批旧档，不足以定其过。靖亲王萧煜，戍边浴血，忠勇可嘉，若因其父旧事而受牵连，恐寒边关将士之心。望陛下三思！”
殿内瞬间安静得落针可闻。赵文启这番话，无异于当众为靖王府辩护，且暗指陛下处置不公！不少官员为他捏了一把冷汗。
萧景琰盯着赵文启，目光如炬，良久，忽然笑了：“赵爱卿倒是敢言。你所言有理，朕并未说老靖王有过，只是要厘清那批军械下落，以防万一。至于靖亲王，朕让他回京述职，乃是体恤其伤，何来‘牵连’之说？你多心了。”
“臣……”赵文启还想再言，却被身后同僚轻轻扯了扯衣袖。他心中一凛，只得叩首道：“臣失言，请陛下恕罪。”
“罢了。”萧景琰挥挥手，“你秉性耿直，朕不怪你。退下吧。”
赵文启退归班列，只觉背后冷汗涔涔。他知道，今日这一番话，已将他自己推到了风口浪尖。
靖亲王府，挽月小筑，同日午后。
朝会上的消息，很快传到了苏挽月耳中。她正抱着安儿在院中散步，听完顾清风的禀报，脚步微顿，随即继续缓缓前行。
“王爷要回京述职……”她喃喃道，眸光幽深，“陛下这一步，走得倒是巧妙。明为体恤，实为调虎离山。王爷若回京，北疆军务尽入杜文仲之手，再想回去，恐怕就难了。”
“小姐，王爷那边可有应对之策？”顾清风忧心道。
“王爷自有主张。”苏挽月将安儿递给挽星，走到一丛秋菊前，轻轻折下一枝，“我们只需守好京城这一方天地。王爷回京，未必是坏事。至少，我们夫妻可以团聚，安儿也能见到父亲了。”
她转身，目光清冷：“但陛下此番动作，必然还有后手。那个赵文启，今日在朝堂上为王爷说话，恐怕已经成了陛下的眼中钉。让我们的人，暗中留意他的安危，若有风吹草动，及时相助。”
“是。”顾清风应下。
“还有，”苏挽月沉吟道，“王爷回京，北疆那边，必定要安排妥当。那批‘玄铁’军械的下落，以及那个独眼胡管事，必须在陛下的人之前找到。告诉王爷，若需京中配合，尽管开口。”
北疆，行辕东暖阁，八月十一。
萧煜接到了回京述职的圣旨。他面色平静，看不出喜怒，只是对宣旨太监恭谨谢恩，又厚赏了来使。
待宣旨太监离去，周霆等将领围拢过来，面色愤愤：“王爷，陛下这是……”
“不必多言。”萧煜抬手止住他们，“圣旨已下，本王自当遵旨回京。北疆诸事，暂由杜文仲代摄。你们需谨守本分，配合杜大人，不得有丝毫懈怠。”
“可是王爷……”
“没有可是。”萧煜目光扫过众将，沉声道，“本王不在，你们更要谨慎。工坊那边，继续按部就班。矿场那边，该查的查，该守的守。若有异常，及时密报于本王。记住，无论发生何事，以稳为上，切不可轻举妄动。”
众将虽心中不甘，也只能领命。