诺诺正坐在里面，手里拿着那根红绳发呆。
看见路明非进来，她抬起眼皮看了一眼。
“哭过？”
“沙子迷了眼。”路明非嘴硬，“这年头的北京风沙太大，环保做得不到位。”
诺诺撇了撇嘴，没拆穿他。
马车启动了。
车轮碾过碎石路，颠簸着向东驶去。
路明非掀开窗帘，往回看了一眼。
北京城的轮廓在晨雾中渐渐模糊，最后缩成了一条灰色的线。
......
蒸汽机车那黑洞洞的排气口向着苍穹喷吐白烟，煤渣混合着汗水的酸涩味儿在空气中发酵。
北京前门火车站，这个摇摇欲坠的帝国最繁忙的血管节点，此刻正被无数为了生计奔波的苦力填满。
路明非扶着月台的立柱，脚底传来地面震颤的酥麻感。
这就是1900年。
没有安检闸机，没有电子屏幕，只有提着红白相间木棒的清兵，和一群扛着大包小包、把辫子盘在脖子上的挑夫。
喧嚣声要把人的耳膜震破，每个人都在大喊大叫，生怕自己那点微薄的生存空间被别人挤占。
路山彦走在最前面。
昨夜那个在妻子门前徘徊、满腹柔肠的丈夫已经消失了。
此刻的路山彦，脊背挺得笔直，那是常年习武练就的铁板身材，
外面罩着一件剪裁考究的西式猎装，手里提着一只牛皮公文包。
梅涅克·卡塞尔走在他身侧，穿着一身稍显浮夸的灰色双排扣风衣，
手里那根银头手杖每次点地，都发出清脆的“笃笃”声。
他根本不看周围那些衣衫褴褛的人群，日耳曼贵族式的傲慢被他演绎得淋漓尽致，
仿佛他踩着的不是北京的满是尘土的月台，而是柏林歌剧院的红毯。
路明非穿着一身月白色的杭绸长衫，诺诺挽着他的胳膊。
那头酒红长发被藏在一顶宽檐帽下，只露出一截白皙精致的下巴和两片涂了胭脂的嘴唇。
诺顿穿着不合身的黑布短打走在最后，拎着两个藤木大箱，嘴里一直抱怨早餐没吃饱。
“站住！”
几杆老旧的步枪横了过来，拦住了去路。
几名清兵推开人群挤了过来，领头的把总三角眼乱转，
视线在梅涅克那身昂贵的风衣和路明非身边的诺诺身上来回切割，那是一种打量待宰肥羊的贪婪。
“例行检查！”把总往地上啐了一口浓痰，
“最近乱党猖獗，九门提督有令，任何人不得随意出京！
尤其是带着洋文书信的，一律扣下严查！”
周围的空气骤然凝固。
把总伸出一只长满黑毛的大手，直接抓向路山彦手里的公文包。
路山彦没动。
梅涅克手中的银头手杖忽然横移半寸，恰好挡在了把总的手腕前。
“Was a Sie da?（你们在干什么？）”
梅涅克从喉咙深处滚出一句德语。
把总被这句洋文吼得一愣，手僵在半空。
路山彦此时才转过身，从怀里掏出一封盖着鲜红大印的公函，直接拍在了把总那张油腻的脸上。
“总理各国事务衙门，护送德意志帝国贵客梅涅克先生前往天津卫公干。”
路山彦的官话字正腔圆：“这是庆亲王府批的条子，你也想查？你有几个脑袋够砍？”
把总被那鲜红的印泥晃花了眼，又听到了“亲王”二字，原本挺直的膝盖骨瞬间软了半截。
“哎哟！小的有眼不识泰山！”
把总点头哈腰地退开，那张刚才还凶神恶煞的脸此刻堆满了谄媚的褶子，
“既然是护送洋大人，那自然是放行！快！给大人搬行李！”