崇祯当即传旨兵部：“魏忠贤擅窃国柄，草菅人命，本当凌迟处死，姑从轻发往凤阳。今其携亡命之徒随行，势若叛逆，着锦衣卫差官扭解，沿途抚按派兵护送，所有从犯，一律擒拿！”
锦衣卫千户吴国安领旨后，星夜追赶，在阜城县新店追上了魏忠贤的队伍。
魏忠贤从心腹李永贞口中得知崇祯的旨意，知道自己难逃一死。
便在夜里宿于尤克简家时，与李朝钦一同自缢。
次日清晨，刘应选发现魏忠贤的尸体，怕被追责。
竟卷走了他随身携带的金宝，谎称“魏忠贤逃脱，我去追赶”，一路南逃。
郑康升则吓得魂不附体，忙报知阜城县令，将魏忠贤的财物入库，随从关押。
消息传到京城，崇祯站在文华殿上，望着窗外的雪景。
缓缓道：“天下脂膏，被此奴刻剥殆尽，今虽死，亦难赎其罪。”
他命人将魏忠贤的尸体磔于河间，曝尸三日。
魏忠贤一死，崇祯便开始清算阉党余孽。
十二月，崇祯去赃罚库查看魏忠贤的家产，见金银珠宝堆积如山。
不禁叹道：“这都是天下百姓的血汗啊！”
忽然，他瞥见一块金字贺屏，上面的字迹竟出自次相张瑞图之手，内容全是吹捧魏忠贤的谀词。
崇祯大怒，当即下旨，将张瑞图削职回籍。
与此同时，崔呈秀在苏州家中得知朝廷要将他押赴京城会审。
他知道自己难逃一死，便与宠妾萧灵犀痛饮一场，随后自缢。
萧灵犀见他死去，也拔剑自刎。
崇祯得知后，仍命人将崔呈秀的尸体斩首示众，籍没其家产，其弟浙江总兵崔凝秀、子崔铎也被处死。
大理寺卿姚士慎上疏弹劾锦衣卫指挥使田尔耕、镇抚司使许显纯，称二人“为魏忠贤爪牙，草菅人命，所杀忠臣不下百人”。
崇祯准奏，将二人押赴西市处决，百姓围观时，纷纷投掷瓦石，骂声不绝。
李永贞被斩首，刘若愚则被打入大牢，终身监禁。
客氏的下场更惨。
崇祯命太监王文政严讯客氏，查出她出入掖庭时，竟带了八名怀孕的宫女，欲效仿吕不韦“移花接木”之计，让自己的人诞下皇子，掌控朝政。
崇祯怒不可遏，下令将客氏押赴浣衣局，活活掠死，其子侯国兴也被斩首。
清除阉党的过程中，崇祯还发现了魏忠贤蛊惑君主的手段。
他在宫中藏了“迷魂香”，一触之，便会心神荡漾；甚至在殿角藏小阉人，燃香惑主，让君主耽于声色。
崇祯当即下令销毁所有香方，处死藏香的小阉人，还告诫近侍：“皇考、皇兄皆为此误，朕岂会重蹈覆辙？”
阉党倒台后，崇祯开始为东林党忠臣平反。
杨涟、缪昌期、左光斗、魏大中、周顺昌等被魏忠贤迫害致死的大臣，均被追赠谥号，恢复官爵，其家属也得到了抚恤。
朝臣们见崇祯重用东林党人，纷纷向东林党靠拢，东林党的势力日渐壮大。
十一月，廷推阁员时。
钱龙锡、李标、刘鸿训等东林党人或倾向东林党的大臣均被选中，入阁办事。
至此，东林党彻底掌控了内阁，形成了“一家独大”的局面。
崇祯坐在御座上，看着阶下的新阁臣，心中既有欣慰，也有隐忧。
他知道，铲除阉党只是第一步。
接下来，还要应对辽东的后金、国内的灾荒，还有朝中的派系之争。
但此刻，他握着龙椅的扶手，指节泛白，眼中却闪着光。
他坚信自己必能重现大明的盛世。
窗外，雪还在下，落在紫禁城的瓦上，覆盖了往日的阴霾。
新的朝局，正在这场雪中，缓缓展开。