“闻知阁”的店面不大，门脸古朴，两扇虚掩的乌木门扉上各贴着一张泛黄的符纸，符文简单，却隐隐有隔绝内外声音、稳固心神的作用。狗蛋推门而入，一股陈旧书卷和淡淡檀香混合的气息扑面而来。
店内光线柔和，四壁皆是顶到天花板的实木书架，塞满了各种材质不一的书册、竹简、兽皮卷，甚至还有一些用玉简存储的典籍虚影在特殊阵法下微微流转。柜台后坐着一位须发皆白、面容清癯、穿着洗得发白的青色道袍的老者，正就着一盏造型奇特的青铜灯，翻阅着一卷泛着微光的玉简。见有人进来，老者眼皮微抬，目光在狗蛋身上扫过，点了点头，并未说话，复又低头看简，一副“自便”的模样。
店内除了老者，还有两三个修士在书架间安静地翻阅或低声交谈。狗蛋走到柜台前，学着之前看到的修士模样，将一块下品灵石（这是他身上仅有的几块灵石之一，品质普通，是在青山沟附近一处废弃矿洞偶然所得）放在柜台上，低声道：“前辈，打听些事。”
老者这才放下玉简，看了一眼那块下品灵石，随手收起，声音平淡：“新来的？想问什么？坊市规矩、店铺分布、近期风闻，基础信息十块下品灵石。具体情报，视内容定价。”
狗蛋早有所料，坊市之中，信息亦是商品。他略一沉吟，道：“先要基础信息，另外……想打听‘地心乳’和‘百草堂’陈老收购之事。”
老者眼中闪过一丝不易察觉的了然，似乎对有人打听此事并不意外。他伸出枯瘦的手指，在柜台上一块光滑的黑色石板上轻轻一点。石板表面荡开涟漪，浮现出一幅清晰的光影地图，正是这坊市的详细布局，标注着各家店铺名称、主营范围，甚至有些店铺旁边还有简单的备注，如“价格公道”、“常有珍品”、“掌柜脾气古怪”等。
“坊市名‘隐龙墟’，每月朔、望两日子时开启，持续三个时辰。入口如你所见。此地由‘隐龙会’维持秩序，禁制斗法、欺诈、强买强卖，违者驱逐并永不得入。交易以灵石为主，亦可物易物，但需双方自愿并至‘易宝堂’公证。这些是规矩。”老者语速平缓，指着地图上的几个关键节点，“这里是‘易宝堂’，负责公证、仲裁。这里是‘隐龙会’驻点。东西南北四区，北区多丹药符箓，南区多炼器材料，西区多功法杂项，东区多灵草灵植。”
接着，他手指在代表东区的一片区域点了点：“‘百草堂’在此处，掌柜陈景和，炼气圆满修为，擅丹道药理，在此经营超过三十年，信誉尚可。收购五十年份以上‘地心乳’之事属实，已持续月余，据传是为炼制某种特殊丹药，开价不菲，但此物罕见，至今未有所得。”
狗蛋将地图信息记在心中，又问：“地心乳……通常价值几何？坊市中何处最可能寻得线索？”
“地心乳乃地脉精华凝于特定石髓之中，五十年份已属难得。寻常一钱（约五克）品质尚可的，价值在五十到八十中品灵石之间。陈老此番收购，开价是一百中品灵石一钱，且对品质要求极高，需纯净无暇，蕴灵充沛。”老者看了狗蛋一眼，“此物可遇不可求，多出产于一些古矿深处或地脉交汇的险地。坊市内的‘灵材居’、‘地宝轩’偶尔会有货，但近期未有消息。若有线索，多在‘易宝堂’的求购榜上，或一些常年探索遗迹、矿洞的冒险修士小队手中。”
一百中品灵石一钱！狗蛋心中微震。他全身上下，加上那几块下品灵石和一些零碎材料（如碎星铁残片），总价值恐怕连半钱地心乳都换不到。这还只是收购价，若真出现，竞价之下可能更高。
“多谢前辈。”狗蛋拱手，准备离开。
“慢着。”老者忽然开口，目光再次打量狗蛋，声音压低了些，“看你气息沉凝，似有药香随身，可是懂些炼丹之术？”
狗蛋心中一动，面上不动声色：“略知皮毛。”
老者点点头，指向地图上北区一片区域：“若对丹道感兴趣，或手头有不错的丹方、药材，不妨去‘丹鼎阁’或‘妙手坊’看看。‘丹鼎阁’是坊市老字号，材料齐全，但价格也高。‘妙手坊’掌柜脾气古怪，但眼力毒，偶尔能淘到好东西，也常收购一些偏门丹方或成品丹药。另外……”他顿了顿，“近日坊市中有风声，似乎有人在暗中高价收购几种特定的、可用于疗愈神魂损伤或稳固根基的稀有炼丹材料，除了地心乳，还有‘养魂木’、‘定神花’、‘玉髓芝’等，开价都远超市价。出手颇为神秘，不似寻常散修或店铺行为，你若有相关门路，或可留意。”
暗中高价收购？疗愈神魂、稳固根基？狗蛋立刻联想到林婉清那奇特的隐疾，以及她前来“百草堂”求药之事。难道是她背后之人在行动？还是……另有其人？比如，黑煞门？他们是否也需要这类材料，用于某些邪功修炼或治疗伤势？
“多谢前辈提醒。”狗蛋再次道谢，这次多了几分真诚。
离开“闻知阁”，狗蛋没有立刻前往东区的“百草堂”，而是先在北区和东区转了一圈，熟悉环境，观察物价。
正如老者所言，坊市虽小，五脏俱全。丹药铺里，最普通的“回气丹”、“疗伤散”也要数块下品灵石一瓶；稍好一些的“聚气丹”、“培元丹”则要中品灵石计价。符箓店里，基础的火球符、金刚符价格尚可，但高级些的遁符、雷符价格令人咋舌。炼器材料更是昂贵，他那点“碎星铁”残片，若肯出手，估计也就能换十几块中品灵石。
他的目光主要流连于那些售卖灵草灵植的店铺和摊位。青山沟的山林里，其实不乏一些上了年份、药性不错的野生药材，只是以前不识货，或者采摘炮制不得法，浪费了许多。若能以正确方法采集、炮制，再结合《青囊经》下卷的炼丹术，炼制出品质不错的丹药，或许是一条快速积累灵石的途径。
他走进一家名为“灵草居”的店铺。店内弥漫着浓郁的草木灵气，货架上分门别类摆放着各种处理好的药材，都用玉盒或特殊木匣保存，标签上标注着名称、年份、产地、价格。
狗蛋仔细查看。常见的“黄精”、“何首乌”、“灵芝”等，十年份以下的多以下品灵石计价，二十年以上的开始用中品灵石，五十年份的已然是天价。而一些稍显稀有、或者对生长环境要求苛刻的灵草，如“寒烟草”、“赤炎果”、“三叶还魂草”等，价格更是高昂。
他看中了几味可用于炼制比“养气丹”更高一级的“培元丹”的辅药，年份都在十年左右，但一问价格，哪怕只是辅药，凑齐一份也需近二十块中品灵石。而他身上，下品灵石不足十块，中品灵石一块也无。
“掌柜的，若以丹药抵价，如何折算？”狗蛋试探着问。
柜台后正在用一柄玉刀小心处理一株灵草的中年掌柜抬起头，看了狗蛋一眼：“那得看是什么丹药，品质如何。本店只收‘丹鼎阁’、‘妙手坊’或几位信誉良好的炼丹师出品的丹药，且需当场验看品质。”
狗蛋想了想，取出一个玉瓶，倒出一粒自己炼制的“养气丹”，放在柜台上。
掌柜的拿起丹药，先是观其色泽（淡青莹润），再闻其药香（清雅纯正），最后用手指捻开一点粉末，以舌尖轻尝，又运转灵力仔细感应。片刻后，他眼中露出惊讶之色：“这丹药……炼制手法相当纯熟！药力凝练，杂质极少，虽只是基础养气丹药，但品质上乘，几乎可比‘丹鼎阁’出品的同类型丹药！小兄弟，这丹药是你自己炼的？”
“家师所传，自己学着炼的。”狗蛋含糊道。
掌柜的眼中多了几分重视：“不知小兄弟可否炼制其他丹药？比如‘回气丹’、‘疗伤散’？或者，这‘养气丹’还有多少？本店愿意以市价收购，品质如此好的基础丹药，向来不愁销路。”
狗蛋心中微喜，面上却依旧平静：“这养气丹暂时只有几粒。其他丹药，若有合适材料，也可尝试。不知掌柜的收购价是？”
一番讨价还价，最终，狗蛋身上仅有的五粒养气丹，以每粒两块中品灵石的价格卖给了“灵草居”。同时，他与掌柜约定，若能提供材料，他可代为炼制“回气丹”和“疗伤散”，成功率保证在七成以上，超出部分材料归他，另付一定的加工费。