“哐啷——哗啦！”
一阵突如其来的杂乱噪音，打破了姜枫小木屋外的宁静。仿佛有什么重物凭空出现，又狼狈地摔落，撞翻了屋角堆放的杂物——几个空药罐、一把旧扫帚、还有几块用于练习符文刻印的木板，稀里哗啦倒了一地。
正闭目调息的谢焜昱和靠着门框休息的苏清澄几乎同时被惊动，迅速走出屋门。只见小院空地上，公俊飞正单膝跪在一片狼藉之中，脸色惨白如纸，额发被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，胸膛剧烈起伏，喘着粗气，仿佛刚刚从极远的地方狂奔而来，又像是经历了某种难以言喻的恐怖。
“哟？这不是我们算无遗策的公大学士吗？” 谢焜昱看清来人，虽然惊讶于对方的狼狈，但嘴上还是习惯性地先损了一句，“干啥来了？咋搞成这副德行？干嘛一来就摔个狗吃屎，不过呀，对不起，我一时半会还拉不出来。” 他一边说，一边快步上前，伸手抓住公俊飞的胳膊，用力将他拽了起来。触手之处，能感觉到对方手臂肌肉仍在微微颤抖。
公俊飞借力站稳，深吸了几口气，似乎才从某种剧烈的空间转换不适中缓过劲来。他弯腰，动作有些僵硬地捡起掉落在脚边的玉骨折扇，仔细拂去上面的灰尘，这才抬眼看向谢焜昱和苏清澄，声音还带着点虚浮：“妈的……差点就真回不来了。上次去阴间，我将天地罗盘放在了那里，并用我的闪转符连接，所以我只要在使用闪转符的时候一并念及天地罗盘的咒语，我就可以瞬间抵达阴间。同时前一次我来到这里，将另一张闪转符的符纸贴在了这里，我又可以借助天地罗盘作为桥梁，无视一切距离规则，瞬间传送到这里。”
“阴间？借道？” 谢焜昱眉头一挑，虽然好奇，但更不耐烦对方这关头还卖关子，“说重点！你怎么来的我没兴趣，把自己搞成这副鬼样子，遇见什么了？嗯？”
公俊飞没有立刻回答，而是先迅速扫视了一下谢焜昱。在他的“巳蛇之眼”中，谢焜昱周身的灵力光芒异常黯淡，波动微弱，确实是一副灵力近乎枯竭、急需修养的状态。他心下微沉，暗自叹了口气，看来指望不上这个战力了。他转开视线，语气急促但清晰：
“一个至少是天阶层次的对手，能力诡异，能远程操控他人心智。沈游和吴冠超……已经被他控制了。” 他说出最后几个字时，语气罕见地带上了一丝压抑的焦灼，“他们都是我认可的、将来可以并肩作战的同伴，我必须回去！”
说罢，他握紧折扇，转身就打算朝外走，显然是准备独自返回阴阳十字路救人。
然而，他刚迈出一步，一只沉稳有力、完全不像灵力枯竭者该有的手，便重重按在了他的肩头，将他硬生生按停在原地。
公俊飞一怔，猛地回头看向谢焜昱。对方手掌传来的力道切实而稳固，与他感知中那黯淡的灵力水平截然不同。谢焜昱此刻的表情也完全没了刚才的戏谑，眼神沉凝得可怕，甚至隐隐透着一股压抑的、即将爆发的狰狞怒意。
“等等……你刚才说，控制心智？是真的吗老公？” 谢焜昱的声音压得很低，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种山雨欲来的寒意。
一旁的苏清澄敏锐地察觉到了气氛的变化，尤其是谢焜昱瞬间绷紧的情绪。她立刻上前一步，先是对公俊飞厉声质问：“天阶？！你自己也说了是天阶！你一个人回去能干什么？送死吗？！” 随即，她迅速转向谢焜昱，一把抓住了他按在公俊飞肩上的手腕，语气急促而坚决：“谢焜昱！你冷静点！你现在什么状态自己不清楚吗？刚刚经历完心魔，灵力见底，心神损耗巨大！你现在要是强行介入现实战斗，稍有不慎就是走火入魔，灵力反噬！你不能去！”
就在这时，一个轻灵却带着几分玩味的声音，突兀地从公俊飞身后传来：
“哟，这么热闹？大老远就听见算盘珠子……哦不，是咱们公科学家啪嗒掉地上的声音了。”
公俊飞吓了一跳，霍然转身。只见一个穿着利落劲装、马尾扎得一丝不苟、眉眼间带着精明与傲气的女子，不知何时已悄无声息地站在了他身后几步远的地方，正是阮如意。她双手抱胸，好整以暇地看着眼前三人，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“我可不是故意偷听，” 阮如意耸耸肩，目光饶有兴致地在公俊飞苍白的脸和手中的玉骨折扇上打了个转，“我是正好‘感觉’到有人用非常规手段，短暂撕开了阴阳界限，波动源头还落在这儿了。啧啧，直接从阴间定位传送？这手空间玩得……挺有想法啊，公同学，不过，你以为你去阴间洗澡呢？真是嫌自己活得太久了！” 她的语气像是在评价一件新奇的机关造物，带着探究和评估。
公俊飞没心思理会她的调侃，沉声道：“老谢，这件事很危险，对方的能力是心智操控，沈游和吴冠超已经中招。我必须回去，现在我只能用巳蛇之眼保证只有我可以幸存不受影响，但是其他人……我说实话，过去也是送命。”
“心智操控？” 阮如意挑了挑眉，脸上的玩味稍敛，但随即又浮现出那种惯有的、带着点刻薄的自信心，“就这点事？把自己包严实点不就行了？”
“开玩笑！所有灵术我都……你的意思是……” 公俊飞推了推眼镜，镜片后的目光锐利起来，他听出了弦外之音。
阮如意上前一步，压低声音，带着一种分享秘密般的、混合了炫耀与谨慎的语气：“我的‘机关龙马’和大篷车，当年往返阴阳两界走私……咳，是‘进行物资交流’的时候，什么阴司鬼差、迷魂阵法没遇到过？想窥探我车里装了什么宝贝的，多了去了。” 她拍了拍自己腰间一个看似普通的皮革工具包，“可他们什么都‘看’不透。原因很简单——我所有的核心机关，尤其是载具和防护类，都用了特殊材料和符文处理，免疫一切形式的心神窥探、幻术干扰和精神控制。” 她顿了顿，声音更轻，却带着毋庸置疑的笃定，“不然……你以为我怎么在那些‘规矩’最多的地方，把生意做下去的？早被连人带货‘收’了。”
公俊飞眼中瞬间爆发出惊人的神采，大脑飞速运转，结合阮如意的话，几个原本模糊的战术构想迅速变得清晰。他用力一点头：“这一点上，你的‘装备’确实比老谢他们目前的状况更实用。”
这话像是一点火星，瞬间点燃了旁边一直被苏清澄拉着的谢焜昱。
“实用？！” 谢焜昱猛地甩开苏清澄的手，即便动作并不粗暴。他一步踏前，几乎与公俊飞脸对脸。他周身的空气似乎都因他骤然升腾的情绪而微微扭曲、向四周排开，尽管灵力光芒依旧黯淡，但那股凌厉逼人的气势却如同出鞘的利剑，“天阶？公俊飞！你给我睁开眼看清楚了！看看我现在到底是个什么水平！”