乔梧悠怔怔地站在原地，心头一沉。
三年一次的春闱，是多少寒门学子的毕生期盼，上位者竟说取消就取消，
那些苦读数载的书生，该是何等失望，何等酸楚。
…………
失望的何止乔梧悠。
礼部侍郎愁眉紧锁，满肚子的火气没处发。
顶头上司陆焕之占着礼部尚书的位置，
却一头扎去云川，半点差事不管，偌大的礼部，
里里外外的担子全压在他一个侍郎身上。
如今连春闱都要取消，他心里更是堵得慌，
索性寻了家小酒肆，自斟自饮，借酒消愁。
几杯烈酒下肚，礼部侍郎的酒意上涌，脑子一热，便拍着桌子骂开了：
“办科举没钱？皇帝办宴会、搞祭祀，哪样不挥霍？养食铁兽、养影卫，供那些公主皇子锦衣玉食，银子流水似的花，到了春闱就哭穷！”
酒话最易传，不过半日，这话便传遍了京都的大街小巷。
春闱取消的事，也跟着彻底瞒不住了。
一石激起千层浪。
那些寒窗苦读数载的学子，瞬间炸了锅。
三年一次的春闱，是他们改变命运的唯一指望，
如今说取消就取消，叫他们如何甘心？……
一时间，京都街头怨声载道，不少有些背景的学子，更是结伴跪在宫门外，
高举着请愿的布条，高声抗议，连带着游街造势，闹得沸沸扬扬。
刚进宫门的晋王，被这阵仗吓了一跳。
他正急着去天牢见乔梧愁，哪有功夫理会这些学子。
左思右想，他还是压下心头的慌乱，抬脚就要往天牢的方向走。
“晋王殿下！”
一声高喊，打破了混乱的局面。一个学子鼓起勇气，
从人群里挤出来，朝着晋王的方向磕头：
“求求殿下帮帮我们！我们全家省吃俭用供我读书，就盼着春闱搏一个前程，如今春闱取消，我们怎么活啊！”
这话一出，其他学子也跟着附和，哭喊声此起彼伏。
晋王眉头拧成一团，满脸不耐烦。他自己的事还火烧眉毛，
哪有心思管这些闲事，当即冷声喝道：
“本王还有急事，你们还不散开？来人！宫门口闹成这样，你们是死人不成？把他们都给我轰走！”
侍卫们应声上前，学子们虽满腔愤怒，
却也忌惮晋王的身份，
——那可是皇帝的亲儿子，真闹起来，吃亏的还是自己。
众人敢怒不敢言，只能不甘地退到一旁，眼睁睁看着晋王的身影匆匆离去。……
天牢深处，阴暗潮湿。
乔梧愁穿着一身破旧的囚衣，
手里捏着一个冷硬的窝窝头，嘴里还叼着根稻草杆，
正蹲在墙角，逗着几只乱窜的老鼠玩，
那模样，哪里有半分阶下囚的窘迫。
“乖崽谢寻，来，你爹我赏你口窝窝头。”
他捏着窝窝头晃了晃，语气戏谑，
“你小子怕是这辈子都没吃过这么好吃的东西吧？”
牢门“吱呀”一声被推开。
见来人是晋王，乔梧愁脸上的戏谑瞬间敛去，神色微变。
晋王屏退了守牢的狱卒，走到牢门前，看着里面的人，开门见山：
“乔将军，不，本王应该唤你一声堂哥，别灰心，本王能救你出去。”
……
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