太阳仍旧高悬，透过灰白色的云幕，把光撒在青石板路上。
光线没有温度，像是被尘埃和雾气稀释过的水渍，涂抹在破旧的街巷里。
空气中弥漫着腐败果皮的酸臭、烤肉残渣的油腻，以及陈年酒渍在烈日下发酵出的辛辣味。
整个小镇像一口不曾清理过的铁锅，焦黑与腥膻混杂着，熏得人头晕。
对镇上的人而言，这一日与往常无异。
商贩仍在高声叫卖，妇人们提着篮子与邻居闲谈，卫兵们在街角驱赶着流浪汉。
所有的一切，喧嚣而冷漠。
可对男孩来说，这却是他久违的一次“重生”。
因为他活了下来。
就在几个时辰前，他几乎已经躺倒在阴影里，等着生命的最后一口气散去。
若不是那个粉眼睛的女孩伸来半截面包，他此刻也许早已成了一具僵硬的尸体，被人随意拖去乱葬岗，掩埋在无数无名枯骨之中。
面包的余温仍在记忆里回荡。
虽然它早已被吞入腹中，但每当男孩回想起那干硬却带着麦香的滋味，喉咙深处仍会涌出一种微妙的酸意。
那不是满足，而是更加清醒的饥饿。
半截面包救回了他的命，却远远不足以撑过未来。
他明白，若想活下去，就必须重新回到街上，像过往的无数个日子一样，去拾荒。
午后的阳光拖长了阴影，石板路的裂缝里渗出污水，在光下泛着暗绿的光泽。
男孩缩着身子，在巷道与垃圾堆之间翻找。
他的动作小心而迅速，像一只饿极了的野猫，生怕被人发现。
面包坊的后巷散落着一些烤焦的硬皮，黑得发脆，带着刺鼻的焦味。
他小心翼翼地捡起来，抖掉尘土，塞进口袋。
那味道不好，几乎没有多少养分，但至少能让胃里不至于空空如也。
酒馆后头的木桶里溢出浑浊的液体，啤酒渣混着霉味。
他皱着鼻子，用手指蘸了一点送到嘴边，苦涩立刻顺着舌根直冲喉咙，让他咳得几乎弯下腰。
可即便如此，他还是舍不得吐掉，把那点液体硬生生咽了下去。
这就是生存。
卑贱、狼狈、像一条在尘土里打滚的狗。
在某个垃圾堆前，他和另一个年长的乞儿同时伸手去抓一块丢弃的面包边。
那乞儿满脸横肉，眼神阴狠。
男孩刚要抓住，却被狠狠推开，背撞在石墙上，胸口一阵发闷。
“这是我的！”对方低吼，嘴角带着恶意的笑。
男孩盯着那人，右眼的猩红微微闪烁，捕捉到对方情绪的流光。
——贪婪。
——敌意。
——警戒。
这些情绪像冷冰的火苗在空气中跳跃，让他清楚地意识到：如果继续争抢，自己会被打得连渣都不剩。
他沉默片刻，最终松开了手。
那乞儿得意地哼了一声，把面包塞进嘴里，转身离去。
男孩的胃在翻涌着抗议，喉咙里冒出苦涩的酸水，他却只能咬紧牙关，低下头，继续去别处搜寻。
弱小，没有选择的权利。
天色尚早，街上却逐渐热闹起来。
卖花的小贩推着木车，沿途吆喝，孩子们追逐着，一边跑一边嚷嚷，空气里开始弥漫起期待的气息。
男孩走过街口时，几个路人的谈话声钻入耳中。
“听说了吗？今晚老爷们要在河上办晚会！”