可现在，胸口却生出一种陌生的牵绊，像是一根细线，牢牢拉住她的手，让她再也无法迈出那一步。
她怔怔地看着男孩。
那双眼睛里没有责备，也没有催促，只有一种与她心跳同频的紧张。
那一瞬间，她仿佛明白了什么，又仿佛什么都不明白，只是直觉告诉她——不能让他死。
刀柄在她掌心颤抖，仿佛在与内心的动摇一同挣扎。
“为什么……我突然，不想死了？”女孩心中喃喃。
她咬住嘴唇，呼吸急促，手指一点点放松，锋刃微微下垂。
她闭了闭眼，强行将那份复仇的冲动压下去。
——再忍耐一下。
这是她第一次，在报仇与生死之外，生出另一种念头。
柜外。
子爵坐在桌前，神情悠然。
他动作缓慢，仿佛完全沉浸在自己的节奏中，不受外界一丝一毫干扰。
他抬手将桌下的一只木匣拉了出来，木匣边缘有着铜扣，扣子在火光下泛着暗红的光泽。
“咔哒。”
子爵缓缓掀开。
柜中两人屏息以待。
透过那道缝隙，他们看见子爵取出了一卷羊皮纸。
羊皮纸的质地粗糙古旧，边缘被火灼过一般，焦黑蜷曲。
纸面上歪歪扭扭画着某种暗色图案，那颜料似乎不是墨，更像是干涸的血迹，带着一股淡淡的腥味。
男孩的瞳孔微微收缩。
那种图案似乎带着某种令人不安的气息，像是某种古老的符文，又像是被诅咒的印记。看得久了，竟似乎有黑影在纹路中蠕动。
子爵低头注视片刻，唇角勾起一抹若有若无的弧度。
那神情不像是看一张普通的羊皮纸，而像是在端详某件绝世珍宝。
他的指尖缓缓拂过羊皮纸，动作温柔得近乎虔诚。
他沉吟了片刻，忽然转头，对身边的卫兵吩咐：“去，把门口那个偷懒的废物，还有方才失职的仆人，一并叫来。”
“遵命，大人。”
卫兵领命而去，脚步声在走廊里渐行渐远。
空气一时间静止。
只有子爵轻轻敲击桌面的指尖声，节奏缓慢，却像是心脏被铁钉一点点钉住。
柜中，女孩屏息，心口的悸动久久未平复。她紧紧攥着刀，指尖冰冷，手心却满是汗。
那种感觉，像是被一张无形的网困住，动弹不得。
不多时，脚步声重新响起。
“启禀大人，人带到了。”
两道颤抖的身影被卫兵推搡着跪在地上。
正是先前那个在门口打瞌睡的卫兵，以及因酒水失误而挨打的仆人。
他们浑身僵硬，面面相觑，不明白为何突然被召进来。
心底的惶恐让他们额头冷汗直冒，喉结上下滚动，却连抬头看一眼子爵的勇气都没有。
子爵只是摆了摆手，神情平淡，示意两名护卫退下。
两名卫兵面面相觑，却还是遵令而行，退出房门。
厚重的门在身后“轰”的一声合上。
于是，偌大的房间里，只剩下子爵与地上战栗的二人。
柜子里的男孩和女孩屏住呼吸，手心冰冷，心口的悸动几乎要从胸腔里冲出来。