翡翠岭的雨，终于停了。
但丛林里的湿气依然像一张捂在口鼻上的湿抹布，让人每一次呼吸都像是在喝水。空气中弥漫着驱虫草汁的辛辣味、烤焦的木头味，还有那种怎么也散不去的、淡淡的血腥味。
塞拉斯蹲在一棵被炸断的巨树桩上，手里攥着那把已经沾满黑色血痂的匕首。他的脚边，是那个代号“圆规”的队长尸体，已经僵硬了。
“十二个。”
塞拉斯低声重复了一遍这个数字，像是在确认账单。
他抬起头，透过树冠的缝隙，看向那片阴沉得像是要塌下来的天空。四分队解决了，但通讯器里那种令人不安的“沙沙”声却并没有停止。
那是干扰。
是极其强大的、覆盖了整个翡翠岭的魔力干扰。
“不对劲。”
塞拉斯眯起眼睛。
按理说，他干掉了四分队，毁掉了他们的通讯中继器，这种干扰应该减弱才对。可现在，那种干扰不仅没有消失，反而变得更强了。就像是一只无形的大手，正在一点点捏碎这片丛林里的所有信号。
“难道还有别的节点被激活了？”
塞拉斯的心猛地一沉。
就在这时。
“咳咳……”
一阵微弱的咳嗽声，从不远处的灌木丛里传来。
塞拉斯的身影瞬间消失在原地，下一秒，他的匕首已经抵在了一个人的喉咙上。
“别……别杀我……”
那是一个穿着王国制式皮甲的年轻斥候，看起来不过二十岁。他的左臂受了重伤，鲜血染红了半个身子，脸色惨白得像是一张纸。
“你是谁？”
塞拉斯的声音冷得像冰。他认得这种皮甲，这是新生平原自卫军的斥候装备。
“我……我是艾拉领主派来的……”
年轻斥候哆嗦着，从怀里掏出一枚染血的徽章——那是新生平原的鹰隼徽记，“我们在东边……发现了……另一队人……”
“乌木商会？”
“不……”斥候摇了摇头，眼里的恐惧几乎要溢出来，“不是商会……是怪物……”
“怪物？”
塞拉斯皱眉，“什么样的怪物？”
“他们……他们穿着红色的袍子……脸是烂的……就像……就像死人……”斥候语无伦次，“他们抓了好多人……还有利安德大人……利安德大人为了救我们……被他们抓走了……”
“你说什么？！”
塞拉斯的手一抖，匕首在斥候的脖子上划出了一道血痕。
“利安德被抓了？”
那个总是笑眯眯的、只会治病救人的胖子牧师？那个在沃拉克大战中，哪怕魔力耗尽也要给每一个伤员刷治疗术的滥好人？
被抓了？
“在哪？”塞拉斯揪住斥候的衣领，把他提了起来，“他们在哪里？”
“在……在那个古代遗迹……”斥候指着丛林深处，“那个……全是石头柱子的地方……”
古代遗迹。
塞拉斯知道那个地方。那里是翡翠岭的中心，也是沃拉克曾经的一个核心实验场。那里残留着大量的古代符文石柱，据说在更久远的年代，那里是一座用来祭祀“星空”的神庙。
“该死！”
塞拉斯把斥候放下，塞给他一瓶治疗药剂，“喝了它，找个地方躲起来。别乱跑。”
说完，他就像一阵风一样，冲进了幽暗的丛林深处。
利安德。
那个傻胖子。
他不在平原上好好当他的“神在人间”，跑到这鬼地方来干什么？
塞拉斯一边狂奔，一边在心里咒骂。
但他知道为什么。
因为翡翠岭不仅有节点，还有无数被沃拉克能量污染的变异生物，以及那些因为误入丛林而染病的平民。利安德是来救人的。
哪怕知道这里是虎穴龙潭，那个傻子也会来。
“等着我。”
塞拉斯咬紧了牙关，速度快得在身后拉出了一道残影。
“你要是敢死在那种恶心的红袍子手里……”
“我就把你从坟墓里挖出来，再杀你一次！”
……
翡翠岭中心，古代遗迹。
这里的空气比外围更加粘稠，几乎凝固成了实质。
数十根巨大的、刻满了扭曲符文的黑色石柱，像是一根根刺向天空的利剑，错落有致地排列在丛林空地上。石柱表面闪烁着暗红色的光芒，仿佛有什么东西正在石头内部流动。
在遗迹的中央，有一个巨大的深坑。
深坑边缘，站着一群穿着暗红色长袍的人。
正如那个斥候所说，他们的样子令人作呕。他们的兜帽下，是一张张溃烂的、流着黄水的脸。那不是病，那是被某种高浓度的混沌能量长期侵蚀后的变异。
他们是“猩红教团”。
是德雷克在北境收编的一群疯狂术士，一群为了追求力量，甘愿把灵魂出卖给混沌的疯子。
而在深坑底部。
数十名平民被铁链锁在一起，像牲口一样蜷缩在泥水里。他们的眼神空洞，嘴里含糊不清地念叨着什么，显然精神已经崩溃。
在这些人中间，有一个身影显得格格不入。
他穿着一身洗得发白的牧师长袍，虽然满身泥污，但脊背依然挺得笔直。他的双手被一种特制的禁魔镣铐锁在身后，脸上带着几处淤青，但那双眼睛依然清澈而温和。
利安德·圣言。
“放弃吧，牧师。”
一个沙哑难听的声音从深坑上方传来。
一个身材佝偻、手里拄着一根骨杖的红袍人，站在深坑边缘，居高临下地看着利安德。
“你的神救不了你。就像他也救不了这些……材料。”
红袍人指了指那些平民，发出一阵夜枭般的怪笑。
“看看他们。多完美的痛苦，多纯粹的绝望。这正是打开‘门’所需要的燃料。”
“你错了。”
利安德抬起头，声音虽然虚弱，却异常平静。
“神从不救人。神只给人力气，让人自救。”
“而你们……”
利安德看着那些红袍人，目光中没有恐惧，只有悲悯。
“你们既不是神，也不是人。你们只是……可怜的奴隶。”
“住口！！”
红袍人被那个“奴隶”的词刺痛了。他猛地挥动骨杖，一道暗红色的能量鞭狠狠地抽在利安德的脸上。
啪！
利安德被打得偏过头去，嘴角溢出一丝鲜血。但他没有叫，甚至连哼都没哼一声。他只是默默地转过头，再次用那种平静得让人发疯的目光，注视着红袍人。
“你很硬。”
红袍人狞笑着，“我倒要看看，把你的灵魂抽出来的时候，你还能不能这么硬。”
他举起骨杖，开始吟唱一段晦涩、扭曲的咒语。
周围的石柱开始震动，暗红色的光芒大盛。那些被锁住的平民突然发出了撕心裂肺的惨叫，他们感觉自己的灵魂像是被一只只钩子勾住，正在一点点往外拉。
“啊啊啊啊——”
惨叫声响彻云霄。
利安德的脸色变了。他可以忍受自己的痛苦，但他无法忍受看着无辜者受难。
“住手……”
他挣扎着想要站起来，但禁魔镣铐死死地压制着他体内的神圣力量。他感觉自己就像是一个被抽空了水的池塘，干涸、无力。
“求求你……放了他们……冲我来……”
“冲你来？”
红袍人停下了吟唱，饶有兴致地看着利安德。
“当然。你是主菜。一个高阶牧师的灵魂，抵得上一千个贱民。”
“不过……”
红袍人眼珠一转，露出一个恶毒的笑容。
“在吃主菜之前，我想先玩个游戏。”
他指着旁边一个已经精神崩溃、正在瑟瑟发抖的年轻士兵。
“这个士兵，是你为了救他才被抓的吧？我听说，你为了给他挡一发混沌箭，连圣盾术都碎了。”
“多感人啊。”
红袍人打了个响指。
两名手下走过去，粗暴地把那个士兵拖了出来，扔到利安德面前。
“现在，我给你一个选择。”
红袍人从怀里掏出一把匕首，扔在利安德脚边。
“杀了他。我就放了其他人。”
利安德愣住了。
周围的平民也愣住了。哪怕是那个已经疯了的士兵，此刻也停止了颤抖，用一种难以置信的眼神看着地上的匕首。
“怎么？不敢？”
红袍人嗤笑道，“你不是说要救人吗？杀一个，救几十个。这笔账很划算吧？这就是你们所谓的……大义灭亲？”
“不……”
利安德摇着头，声音颤抖，“生命……不是筹码……不能用来交易……”
“虚伪！”
红袍人怒吼一声，“既然你不选，那我就帮你选！”