晨曦学院的钟楼，在一片死寂的夜色中敲响了十二下。
当——
每一声钟鸣，都像是砸在伊琳娜心口的一记重锤。她站在巨大的落地窗前，望着窗外那片被星光笼罩的校园。学员们还在沉睡，他们不知道，在那看似平静的星空之上，一张名为“毁灭”的大网正在无声地收紧。
“院长。”
身后传来轻轻的脚步声。
是她的首席助教，一个戴着厚底眼镜、总是唯唯诺诺的年轻女孩，怀里抱着一摞还在散发着油墨味的羊皮纸。
“您要的……关于‘世界之脊’的所有古代文献，我都找来了。”助教的声音在发抖，显然是被伊琳娜之前那副疯魔般的样子吓到了，“还有……您让炼金部紧急调配的‘能量共振仪’，也……也准备好了。”
“放在那儿。”
伊琳娜没有回头。她的目光依然死死地锁在那个悬浮在房间中央的、由魔法投影构成的巨大几何模型上。
那是利安德用命换回来的“钥匙”。
也是法比安留给这个世界的一道……恶毒的谜题。
“这就是那个疯子的杰作吗？”
伊琳娜伸出手指，轻轻触碰那根代表着“空间折叠”的虚线。指尖传来一阵刺痛，仿佛那不是光影，而是某种锋利的刀刃。
在结合了利安德传回来的图形后，这个模型终于完整了。
它不是一个简单的门。
它是一个活着的、会呼吸的、甚至有着自我意识的……吞噬体。
“法比安……”
伊琳娜低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪。恨？当然。那个男人为了所谓的真理，差点把整个王国都变成了沃拉克的饲料。敬佩？或许有一点。因为直到这一刻，当她真正看懂了这个模型，她才意识到，那个疯子的智慧，早已超越了这个时代几百年。
“笔记。”
伊琳娜突然转身，抓起桌上那本已经被翻得卷边的《法比安笔记》。
“这里……还有这里……”
她的手指在发黄的纸页上飞快划过，指甲几乎划破纸张。
“不对劲。”
“如果按照这个模型，沃拉克不仅仅是钥匙。”伊琳娜的瞳孔猛地收缩，“它是锁。它是门。它甚至……是门后的那个世界本身。”
“什么意思？”助教小心翼翼地凑过来，一脸茫然。
“你看这个参数。”
伊琳娜指着第137页角落里，一行用极细的笔触写下的、几乎看不清的公式：
Ω = ∞ - 1
“无穷减一。”伊琳娜的声音开始颤抖，“这是什么意思？在数学上，无穷减一还是无穷。这是废话。”
“但如果……”伊琳娜猛地抓起羽毛笔，在旁边的草稿纸上画了一个圆，然后又在圆里画了一个缺口，“如果这里的‘无穷’，指的不是数值，而是……完整性呢？”
助教还是不懂，但她看到了院长眼中那种濒临崩溃的恐惧。
“法比安想造神。”
伊琳娜扔掉笔，墨水溅在她的长袍上，像是一朵朵黑色的花，“他根本不是想打开通往虚空的门。他是想创造一个能容纳虚空的容器。”
“沃拉克……就是那个容器。”
“他想把虚空……装进瓶子里。”
轰隆！
窗外突然划过一道紫色的闪电。那不是自然界的雷电，那是魔力乱流撕裂大气层的声音。
伊琳娜猛地扑到窗前。
只见北方的天际，原本漆黑的夜空，此刻竟泛起了一层诡异的紫红色。那颜色像极了伤口发炎时的淤血，正在一点一点地侵蚀着正常的星空。
“开始了。”
伊琳娜的手紧紧抓着窗框，指节发白，“德雷克动手了。他在给那个‘容器’充能。”
“可是……沃拉克已经死了啊！”助教终于忍不住喊了出来，“容器碎了，充能有什么用？”
“碎了？”
伊琳娜转过身，脸上露出了一个比哭还难看的笑容。
“如果你打碎了一个瓶子，瓶子里的水会去哪？”
助教愣住了：“流……流到地上？”
“没错。”
伊琳娜指着脚下的大地。
“流到地上。”
“沃拉克死了，但它的本质——那种能吞噬、同化一切的‘奥术淤泥’，并没有消失。它回归了大地，变成了尘埃，变成了水，变成了……我们脚下的每一寸土地。”
“法比安早就料到了这一步。”
伊琳娜重新拿起笔记，翻到了最后一页。那一页只有一句话，用鲜血般的红墨水写着：
‘死亡不是终结，是扩散。’
“我们都错了。”
伊琳娜感到一阵窒息，“我们以为杀死了沃拉克，其实是帮它完成了最后一步进化。我们把它……种进了世界里。”
“现在，整个艾瑞亚大陆，就是那个容器。”
“而德雷克……”
伊琳娜看向北方那片越来越浓的紫光。
“他正在把虚空的火种，扔进这片洒满了火油的大地上。”
……
与此同时。
世界之脊，半山腰。
风雪已经大得连眼睛都睁不开。这里的温度低到了极点，连魔力护盾都会被冻裂。
莉娜走在最前面。她的每一步都走得很小心，时不时会停下来，用那把奇特的匕首在旁边的冰壁上敲击几下。
叮、叮、当。
清脆的敲击声在风雪中传出很远。
“停。”
莉娜突然举起手。
身后的德雷克停下脚步，他身后的混沌大军也随之静止。那一瞬间，整座雪山仿佛都屏住了呼吸。
“怎么了？”
德雷克眯着眼睛，看着前方白茫茫的一片，“路断了？”
“路没断。”
莉娜指了指前方一块看起来毫无异样的平地，“但如果再往前走一步，你的脑袋就会搬家。”
“哦？”
德雷克饶有兴致地走上前，“这里有什么？我看不到任何魔力波动。”
“因为这不是魔法。”
莉娜弯下腰，从雪地里捡起一块石头，轻轻向前抛去。
嗖！
石头刚刚飞过那片平地上空，毫无征兆地，空气中突然闪过几道比头发丝还细的银光。
啪嗒。
那块拳头大小的石头，在半空中被切成了十几块整齐的小碎块，散落在雪地上。
“高频振动丝。”
莉娜冷冷地解释道，“古代守山人留下的物理机关。它们用一种特殊的金属拉成丝，绷紧在空气中。因为太细，肉眼看不见；因为没有魔力，魔法侦测不到。”
“只要碰到，连骨头都能切开。”
德雷克看着地上的碎石，吹了个口哨。