暮色四合，岳麓山的红叶被最后一缕霞光镀上金边，转瞬便被沉沉夜色吞没。
秦川与魏一中、蒋明远在观景台作别，三人没有多余的寒暄，只以眼神交汇，便已是千言万语。蒋明远亲自驾车送秦川下山，车厢里一片沉寂，只有车轮碾过山路碎石的轻响。
“江南的利益链条，我会尽快摸清，有消息第一时间传你。”蒋明远握着方向盘，目光直视前方，语气沉稳，“周建林在江南的老底，远比想象的要深，你此行山城，务必当心。”
秦川靠在副驾座椅上，指尖摩挲着口袋里那枚刻着“忠诚”二字的铜章——那是魏一中临别时塞给他的，说是当年燕大毕业，恩师赠予他的信物。他抬眼看向窗外飞速掠过的树影，声音低沉而坚定：“放心，我要的不是复仇，是公道。”
车子在江南大学门口停下，秦川推门下车，没走两步又折返，俯身敲了敲车窗：“替我向蒋兰带个话，她托我查的事，有眉目了。”
蒋明远颔首，看着秦川的身影消失在夜色里，直到车尾扬起的尘土落定，才调转车头，汇入城市的车流。
秦川没有回教职工宿舍，而是绕到学校后门的一条僻静小巷。巷口停着一辆不起眼的黑色轿车，司机见他走来，立刻推开车门，递过一套洗得发白的工装和一张伪造的身份证。
“秦先生，按您的吩咐，车票已经买好，今晚十点的动车，直达山城。”司机的声音压得极低，“车外有监控，您换好衣服，我送您去车站。”
秦川利落换上工装，又戴上一顶鸭舌帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。他接过身份证，上面的名字是“陈默”，职业一栏写着“水电工”。
夜色如墨，动车呼啸着穿梭在崇山峻岭之间。秦川靠在窗边，望着窗外一闪而过的灯火，脑海里反复回响着魏一中的话。西山会馆、周建林、山城的黑恶势力……一张巨大的网，在他眼前缓缓铺开。
凌晨四点，动车准时抵达山城北站。
车站里灯火通明，却没什么旅客，只有几个保洁员在清扫地面。秦川随着稀疏的人流走出出站口，刚踏上台阶，就听见一个低沉的声音在身后响起：“陈师傅，麻烦问一下，维修队的车往哪走？”
秦川脚步一顿，没有回头，只淡淡答道：“左转，第三个路口。”
这是他们约定好的暗号。
他转身，看见一个穿着黑色夹克的男人站在路灯下，身形挺拔，眉眼间带着几分落魄却依旧凌厉的锐气。正是被王海涛诬陷、卸去市公安局局长职务的李莫愁。