前排传来一阵低语。一个穿灰袍的年轻人扭头看向这边，目光在楚凌天身上停了两秒，忽然笑了下，转回去跟同伴说了句什么。那人摇头，似乎不太认同，但也没反驳。
楚凌天没理会。他知道这种眼神意味着什么。纳气境的身份摆在那儿，不管林震天怎么解释，别人心里早有了判断。他们不会觉得你是来帮忙的，只会觉得你是来凑数的。
但这没关系。
他不动，也不急。肩膀右侧隔着衣料传来一丝温热，像是有什么东西在皮肉下轻轻跳动了一下。他没去碰，只是呼吸慢了半拍，随即恢复正常。
云尘子走下高台时，脚步很稳。他回到主座，端起茶杯喝了口，然后示意身边弟子敲锣。
铛——！
一声响过，所有人精神一振。
“弟子选拔环节，现在开始。”一名执事朗声道，“请编号甲字区至乙字区的参赛者前往候场区列队。”
人群立刻动了起来。穿着各色服饰的年轻人纷纷起身，往东侧通道走去。有的神情紧张，有的满脸自信，还有几个互相拍肩打气。林家派出的两名弟子也在其中，临走前回头看了林震天一眼，得到点头示意后才离开。
楚凌天仍站着原地。
他前面是林震天宽阔的背影，再往前是高台、擂台、评审席。火云子坐在那里，闭目养神，手指搭在铜炉令牌上，一动不动。云尘子则翻开了手中名册，似乎在核对名单。
阳光照在广场中央，把青石晒得发白。远处有小孩跑过，被家人一把拉住，压低声音训了几句。整个场地陷入一种奇异的安静——不是冷清，而是那种大事将启前的凝滞。
楚凌天抬起手，摸了摸袖中的令牌。
丙七十三。
数字已经被体温焐热了些。他没拿出来看，只是用拇指蹭了下边缘的刻痕。那道痕迹是他早上无意划的，现在摸着有点糙。
林震天忽然侧身，压低声音：“别让他们牵着鼻子走。问什么，答什么。”
楚凌天点头。
他知道对方什么意思。这些人不一定会直接挑战他，更可能是在别的议题上绕弯子，比如故意讨论某种冷门药材的替代方案，看他能不能接话。一旦答错，就会有人顺势嘲讽：“连这个都不知道，也配当丹师？”
但他不怕这些。
他怕的是沉默太久，被人彻底遗忘。
而现在，他已经站在这里了。名字登记了，位置安排了，规则听完了。接下来，就看谁先开口。
擂台上，第一位选手已经站定。对面是个体型壮硕的青年，赤着上身，露出结实的肌肉。裁判举起令旗，还没落下，周围就有不少人开始低声预测胜负。
楚凌天收回目光，重新看向评审席。
火云子睁开了眼。