乳白色的能量门户在方舟驶入后，无声闭合，仿佛从未开启。
穿过门户的瞬间，外界虚空的冰冷死寂感骤然褪去，取而代之的是一种……温润、平静、却又带着某种无形“重量”的氛围。空气（这里的能量气体更加浓郁、稳定，几乎可以称之为空气）清新微凉，带着一丝淡淡的、类似檀香与旧书卷混合的古老气息。
幽蓝方舟沿着乳白光点构成的航道，缓缓滑行。航道两侧，是那片被称为“次级缓冲区”的区域。
这里没有外围看到的那种宏伟殿堂和高塔，而是一片相对低矮、排列整齐的白色石质建筑群。建筑风格简洁流畅，线条硬朗，没有过多的装饰，只有门楣和窗棂上雕刻着一些简约的几何符文，散发着微弱的乳白色光泽。建筑之间是宽阔平坦的、同样由白色石材铺就的广场和街道，干净得一尘不染，仿佛刚刚被最仔细的仆人打扫过。
一切都井井有条，宁静祥和，却也因此透着一股令人不安的……“非人”感。太干净，太整齐，太安静了。没有风吹草动，没有虫鸣鸟叫，甚至连能量流动的声音都几乎听不见，只有方舟引擎低沉的嗡鸣和自己心跳呼吸的声音。
方舟按照航道指引，最终停泊在缓冲区边缘一处空旷的“平台”上。平台同样由白色石材构成，表面刻有复杂的能量导流和接驳符文，与方舟底部的纹路隐隐呼应。当方舟稳稳停靠后，平台符文亮起柔和的乳白色光芒，与方舟的防护层建立连接，开始为方舟缓慢补充能量——这是庭院防御系统承诺的“补给”。
“到了。”厉惊寒长长舒了一口气，一直紧绷的心神终于稍稍放松。维持方舟跃迁和隐匿，对她的消耗极大，此刻感觉识海空空荡荡，经脉隐隐作痛。
小影也松开了紧握扶手的手，活动了一下有些僵硬的身体，警惕地打量着周围。“这里……安静得有点吓人。”
“保持警惕。”厉惊寒一边说，一边尝试通过方舟核心感知周围环境。但在庭院的能量场内部，方舟的感知能力受到了极大压制，只能模糊感应到平台附近百米范围内的基本情况——没有生命迹象，没有异常能量波动，只有那些白色建筑和街道，如同沉默的雕塑。
她们需要亲自探索，获取更多信息，并寻找可能存在的、更安全的休整点，以及……关于这座庭院现状和秘密的线索。
厉惊寒检查了一下自身状态。伤势在跃迁过程中被空间能量冲刷，似乎并没有恶化，甚至因为几种力量的调和，反而稳固了一丝。灵力依旧近乎枯竭，但新生灵力的“质”似乎更高了。她估算了一下，如果不动用“死之钥”烙印或强行催动力量，仅仅维持基本的行动和感知，大概能支撑小半天。
小影的状态要好一些，肉身力量恢复了六七成，手持幽蓝冰晶匕首，足以应对一般的物理威胁。
“我们先下去看看。”厉惊寒做出决定，“以平台为中心，谨慎探查周围建筑。寻找可能的居住区、资料库，或者……能量更浓郁的恢复点。”
两人离开方舟舱室，踏上了冰冷的白色石台。
脚下的石材触感温润，并不冰凉，但那股“非人”的整洁感却更加明显。空气中弥漫的古老香气，似乎能让人心神宁静，却也隐隐带着一种审视和疏离。
她们首先走向离平台最近的一栋白色建筑。建筑只有一层，门户紧闭，门上没有任何把手或锁孔，只有中央位置，有一个浅浅的、手掌形状的凹槽。
“需要‘权限’？”小影皱眉。
厉惊寒尝试将手按在凹槽上，同时将一丝融合了“余烬”气息和自身心神的力量注入其中。
凹槽微微一亮，随即黯淡下去。门上浮现一行流转的乳白色符文，随即又消失不见。
“权限不足。非核心区域建筑，需次级维护权限或临时访客指令方可开启。”冰冷的意念再次在厉惊寒识海中响起。
看来，即便进入了缓冲区，她们的活动范围也受到严格限制。只有最低限度的“临时访客”权限，或许只能在街道和广场活动，无法进入任何建筑内部。
这既是限制，也说明庭院的防御和管理系统仍在高效运转，从侧面提供了一定的安全保障——至少那些被“严禁靠近”的核心区域，应该不是随便什么都能闯进去的。
她们沿着街道，小心地向前探索。街道笔直延伸，两旁建筑风格统一，每隔一段距离，路边就会有一盏造型古朴的石灯，灯内并非火焰，而是悬浮着一颗散发出柔和乳白光晕的晶石，为这片永恒“白昼”的区域提供着恒定照明。
走了约莫一刻钟，除了沉默的建筑和街道，她们没有发现任何活物，也没有看到任何战斗或破坏的痕迹。这里就像是被时间凝固的完美模型，安静得令人心悸。
“那边……好像有点不一样。”小影忽然指着前方街道尽头。
厉惊寒凝神望去。街道尽头似乎是一个小型的圆形广场，广场中央，矗立着一座……雕像？
两人加快脚步，来到广场边缘。
广场不大，直径约三十米，地面铺着更加细腻的白色玉石。广场中央，果然立着一座约两人高的白色石雕。
雕像的形象，是一个身穿古朴长袍、面容模糊（似乎刻意没有雕刻五官）、双手交叠置于胸前、微微低头、仿佛在沉思或祈祷的人形。雕像的雕工极其精湛，衣袂褶皱流畅自然，姿态沉静庄重，散发出一种悲悯而坚定的气息。
而在雕像基座正面，刻着一行清晰的、厉惊寒和小影都能认出的星盟通用古文字（虽然笔画古老）：
“铭记逝者，守护微光，静待黎明。”
没有落款，没有日期。只有这短短十二个字，却仿佛承载了无尽的重量。
厉惊寒站在雕像前，凝视着那行字。她能感觉到，这座雕像，以及这行字，与周围那些冰冷的、功能性的建筑不同，它蕴含着某种真实的“情感”与“意志”。是建造者，或者后来的居住者，留下的纪念与誓言？
“这里……有人生活过。”小影低声道，语气复杂。
厉惊寒点点头。至少曾经有。但现在，人去楼空，只留下这座沉默的雕像，和这片过于整洁的“次级缓冲区”。
她绕着雕像走了一圈，忽然，在雕像背面基座与地面的接缝处，发现了一点……不同寻常的痕迹。
那里，白色的玉石地面上，有一小片极其细微的、暗红色的……污渍？像是干涸的血迹，但颜色更深，更暗，而且……似乎还残留着一丝极其微弱、却让厉惊寒瞬间警觉的……“气息”！
那气息，阴冷、污秽、带着贪婪的侵蚀感，与她之前在虚空碎片遭遇的暗红雾气、暗红巨眼，如出一辙！只是更加稀薄，几乎快要消散。
这里……也被那种力量污染过？或者说，发生过战斗？