“赵……赵叔叔？”陈海的声音带着难以置信的颤抖，他几乎要打开通信器对外喊话，但被林薇一个严厉的眼神制止。
信任危机，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚升起的震惊与希望。
这是真的赵启明？是在漫长岁月中被方舟缓慢改造、却奇迹般保留了一丝神智的幸存者？
还是……方舟读取了陈海的记忆，或者从陈海父亲遗留的意识碎片中，提取了关于“赵启明”的信息，制造出的一个更加精巧、更加致命的陷阱？一个用来引诱他们、瓦解他们防备的“高级诱饵”？
“陈海，冷静。”林薇的声音压得很低，充满了警惕，“任何出现在这里的‘人’，都可能是伪装的。你父亲的警告……”
张伟没有说话，他正全力运转着左眼的特殊视野，死死盯着那个自称赵启明的“生物”。在他的感知中，对方的能量场极其混乱和……痛苦。就像一锅煮沸的、颜色诡异的浓汤。大片的、冰冷的紫色污染如同跗骨之蛆，缠绕、侵蚀着他的全身，尤其是深潜者化的右半身。但在那混乱的能量核心处——大概是心脏的位置，张伟隐约“看”到，有一小团极其微弱、却异常“温暖”和“坚韧”的光点，正顽强地闪烁着。那光点的“质感”，与之前在陈海父亲工作间感受到的、残留的温暖意识痕迹，有几分相似！
“林薇，”张伟快速低语，“用你的灵能，小心接触一下他……核心，心口位置……我感觉……有点不一样。”
林薇闻言，立刻集中起所剩不多的灵能，凝聚成一丝比头发还细的感知触须，极其谨慎地朝着赵启明的方向延伸过去，避开那些明显不祥的紫色污染区域，尝试接触对方心口位置。
瞬间，一股庞大、驳杂、充满了无尽岁月痛苦的信息碎片，如同针扎般刺入林薇的感知！
被拖拽的窒息感。
冰冷的仪器探针刺入脊椎。
意识被撕裂又强行拼合的剧痛。
看着同伴一个个或沉沦、或异变、或消失的绝望。
还有……在无边黑暗与痛苦中，死死抓住的一个执念：“……文瀚……嫂子……任务……必须……有人……知道……”
这执念微弱却顽固，如同风中残烛，却带着一种令人动容的、近乎悲壮的坚持。
林薇猛地收回灵能，脸色更加苍白了几分，额角渗出冷汗。“他的意识……被污染得很严重，非常痛苦。但……在最深处，确实有一丝强烈的、关于‘完成任务’、‘传递信息’的执念残留，还有……对你父母的愧疚和关切。这感觉……不像是完全模拟出来的。”
这时，赵启明（暂且这么称呼他）又嘶哑地开口了，他似乎注意到了潜水器内的迟疑和戒备，浑浊的眼中闪过一丝了然和……更深沉的痛苦。
“……节点……”他指着中央那个巨大的能量晶体，动作有些僵硬，“……不能…硬破坏……”
“……频率…同步…护盾…强……引爆…连锁……”
他吃力地组织着语言，每说几个词就要停顿一下，仿佛在对抗着体内某种力量的干扰。
“……会…炸…这片…区域…我们都…逃不掉……”
他摇了摇头，然后，用那只机械左手，指向了球形空间另一侧，一个非常隐蔽的、被密集神经束和管道遮挡的角落。
“……跟…我来……”
“……我…知道…另一条路……”
“……去…‘核心’…真正的……”
他再次看向潜水器，那只浑浊的紫色右眼和那只闪烁着机械红光的左眼，同时流露出一种混合了急切、恳求，以及难以言喻疲惫的复杂神色。
“……信…我…一次……”
“……或者…留在这里…等…‘净化’……”
抉择，如同沉重的巨石，压在三人心头。
相信这个半人半怪物、状态极不稳定的“赵启明”，跟着他踏上一条未知的、可能通向真正“核心”也可能通向更可怕陷阱的道路？
还是坚持原计划，冒着可能引爆节点、同归于尽的风险，尝试破坏眼前这个次级能源节点？
倒计时的阴影，阿木的警告，赵启明眼中那丝微弱却真实的执念，父亲最后的警示……所有信息在脑海中激烈碰撞。
时间，在沉默的对峙和艰难权衡中，一秒一秒流逝。