“我们可能……都暴露在了高浓度的‘非现实辐射’或‘异质模因场’之中。”他用了一个临时创造的术语，“就像核辐射会直接破坏生物的DNA链，导致细胞变异、坏死或癌变一样。我们接触到的、来自那个‘眼球’和金字塔的‘存在’，其散发出的‘影响’，正在直接攻击我们意识赖以构建的‘认知结构’和‘现实模型’。”
他指了指自己的太阳穴：“噩梦、联觉、文字污染、物理异常……这些都是‘认知结构’出现裂痕、开始‘渗漏’或‘扭曲’的表现。我们的感官接收信息，大脑根据固有的模型处理并赋予意义。但现在，外来的‘异质信息’强行注入，我们的模型无法处理，导致输出错误、混乱，甚至……开始被改写。”
“恢复？”他苦笑了一下，摇了摇头，“如果只是轻微暴露，离开污染源，辅以心理干预和药物，或许能稳定。但我们主动闯入了它的‘庭院’，甚至可能……被它‘瞥’了一眼。有些损伤，可能是结构性的、永久性的。就像被高能粒子击穿的芯片，逻辑门烧毁了，就无法再正确运算。”
这番话让会议室的气氛降到了冰点。
是否继续探索，成了摆在所有人面前最残酷的抉择。船员中，已经出现了明显的分裂。一部分人，尤其是那些出现严重噩梦或感知错乱的船员，精神濒临崩溃，集体联名请求立即返航，远离这片诅咒之地。他们无法再承受更多的未知恐惧和理智的流逝。
然而，张伟却陷入了一种矛盾的泥潭。极致的恐惧依然存在，每次想起那个“眼球”和冰冷的思维烙印，他都感到灵魂战栗。但另一种难以言喻的、如同毒瘾般的“吸引力”也在滋长。他想“再看一眼”，想弄明白那到底是什么，那扇“门”后面究竟是什么，自己身上的纹路和眼睛究竟连接着什么……这种对“真相”的渴望，与他作为“人”的恐惧激烈交战，让他备受煎熬。
林薇在听取各方意见，观察船员状态，并和远在基地的周教授进行长时间加密沟通后，做出了决定。
“不返航。”她的声音清晰而冷静，带着不容置疑的决断，“但我们调整方案。再进行一次下潜接触，目标金字塔，但这次不载人。”
她解释道：“改装一艘无人深潜探测器，携带最高规格的灵能屏蔽和物理传感器。任务只有一个：靠近那扇有七个凹槽的门，尝试用机械臂模拟‘填充’凹槽，观察反应，采集最直接的环境数据。同时，所有船员，包括我们，立即开始服用总局刚刚送到的实验性精神稳定剂和认知加固剂。”
她看向众人，目光尤其扫过那些面露恐惧和不满的船员：“我知道这很艰难，也知道有风险。但我们必须获取更多信息。那个‘眼球’看到了我们，它觉得我们的世界‘美味’。如果我们什么都不知道，就这么逃走，下一次，可能就是它，或者别的什么东西，主动来找我们。服药，是为了让我们能撑到拿到关键数据的时候。这是命令，也是……生存的尝试。”
命令下达。无人深潜器开始紧张改装。同时，淡蓝色的、散发着轻微苦涩气味的药片被分发到每个人手中。说明书上列出了可能的副作用：头晕、嗜睡、情绪淡漠、短期记忆干扰，以及……“未知神经反应”。
张伟吞下了药片。最初的几个小时，他感到一种奇怪的平静，之前左眼的灼痛和纹路的悸动似乎被一层隔膜挡住了，变得模糊而遥远。夜里，他久违地睡着了，没有做那个无尽阶梯的噩梦。
他做了一个“平静”的梦。
梦中，他坐在一个巨大的、安静的图书馆里。图书馆的墙壁、书架、地板，全是由缓慢蠕动、分泌着粘液的内脏和脉管构成，颜色温暖而鲜活。光线柔和，来自书架顶端那些如同发光腺体般的结构。空气里弥漫着书籍的油墨香和……一种难以言喻的、生命代谢的甜腥气。
他面前摊开着一本书。书的封面柔软而有弹性，纹理细腻，像是经过精心鞣制的……人皮。书页是某种半透明的薄膜，上面的文字不是印刷的，而是由无数细小的、不断游动的发光微生物排列而成。
他阅读着。内容并非疯狂的呢喃或恐怖的描述，而是一种冷静的、甚至带着某种诡异美感的论述，探讨着“个体意识的局限性”、“形态束缚的愚蠢”，以及“如何通过有序的自我分解、意识溶解，优雅地融入更伟大的、无所不包的混沌之中，获得真正的自由与永恒”。
文字流畅，逻辑（某种扭曲的逻辑）自洽，充满了蛊惑力。在梦中，他觉得这些内容颇有道理，甚至感到一种豁然开朗的宁静和喜悦。
清晨，他在自己的舱室床上醒来。
阳光透过舷窗，在海面上投下破碎的金色光斑。一切似乎很正常。
直到他起身，走到狭小的洗漱镜前，准备洗脸。
镜中的自己，脸色依旧苍白，带着倦容。左眼的紫色晶体在晨光下显得有些黯淡。
但他的嘴角，却挂着一丝极其细微的、平静的、甚至带着一丝满足的……
微笑。
张伟愣住了。他伸出手，摸了摸自己的嘴角。肌肉的弧度真实不虚。
一股比之前所有噩梦和恐惧加起来，更加冰冷、更加彻骨的寒意，瞬间冻结了他的四肢百骸，狠狠攫住了他的心脏。
他瞪大眼睛，看着镜中那个嘴角带着诡异微笑的自己，浑身无法控制地剧烈颤抖起来。
这……比任何噩梦都更可怕。