“现代医学已经走到尽头了。”约瑟夫说，眼神里闪烁着一种奇异的光，“他们用手术刀和化疗，那是粗暴的破坏。而这里的医生……他们用的是更高级的东西。”
“更高级的？”张伟恰到好处地表现出好奇。
约瑟夫向前倾身，压低声音：“星星的力量，和海的知识。他们让我看到了……进化的方向。”
就在他说出“进化”这个词的瞬间，张伟清晰地看到，约瑟夫的瞳孔边缘浮现出细碎的、星芒状的纹路，持续了大约两秒，然后缓缓隐去。
“您经常回疗养院吗？”
“每周都去。”约瑟夫的笑容变得有些恍惚，“去接受维护治疗，也去……倾听。大海在唱歌，你们听不到吗？那歌声告诉我们，陆地上的一切都是暂时的，海洋才是归宿。总有一天，我们都会回到海里，以更完美的形态。”
马小川在桌子下轻轻踢了张伟一脚。张伟知道，他也感觉到了——约瑟夫说这些话时，情绪波动呈现完全同步的规律性，像是录音回放，而不是自然流露。
又闲聊了几句，约瑟夫起身告辞，说他要去海边散步，倾听晚潮的声音。
看着他离去的背影，张伟对耳麦说：“发现一个深度感染者，可能已经是半媒介状态。瞳孔出现星芒异变，精神控制程度很深。”
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深夜，临时据点。
小组全员聚集在一处租来的海边别墅里。所有窗户都拉上了特制的屏蔽窗帘，桌上摊开着各种设备采集到的数据。
叶晚晴将分析结果投影到墙上：
“空气样本中检测到三种未知信息素化合物，可以降低杏仁体活跃度，提高暗示接受性。长期暴露会导致自主判断能力下降。”
“电子侦察截获的通讯片段显示，他们频繁提到‘星之髓’和‘朝圣者’。从上下文推断，星之髓是从某种生物活性组织中提取的物质，治疗效果极强，但会改造受体细胞，使其具备能量传导特性。”
“朝圣者计划筛选特定体质的病人——通常是那些对深海或星空有特殊亲和力，或者脑波频率异常的人群。治疗完成后，他们会被转化为活体媒介，用于与深海实体共鸣。”
林薇调出一张热力图：“磐石标记的地下管道通往三处地点：一处是海底的排放口，一处连接岛屿深处的一个天然洞穴，还有一处……直接指向南太平洋禁区的方向。”
“他们在准备深潜仪式。”张伟指着时间表，“根据通讯中提到的‘新月之夜’和能量流动规律，仪式将在三天后的午夜开始。需要至少五名成熟的朝圣者作为媒介核心，以及大量星之髓作为催化剂。”
房间里沉默下来。
“选择时刻。”林薇环视众人，“继续潜伏收集更多情报，还是立即行动破坏仪式？”
叶晚晴推了推眼镜：“继续潜伏的风险在于，我们无法确定仪式完成后会发生什么。如果真如情报所说，这可能是实体降临或力量投射的关键一步，后果不可控。”
“但如果我们现在行动，会打草惊蛇。”磐石沉声道，“逐星会的核心网络可能因此全面转入地下，我们再难找到线索。”
所有人都看向张伟。
他轻抚左眼的纹路，那里正随着远方实体若有若无的共鸣而微微发热。脑海中闪过约瑟夫那双浮现星芒的眼睛，闪过马小川说的“一窝蛆虫”，闪过视野中那颗搏动的暗红色心脏。
“仪式不能完成。”张伟的声音很平静，但带着不容置疑的决断，“那些朝圣者可能还有救。一旦仪式结束，他们要么彻底异化，要么成为实体降临的通道。我们必须阻止。”
他站起来，走到投影前：“建议方案：在仪式开始前发动精准打击，破坏节点关键设施，抓捕核心研究员，解救朝圣者。同时，利用我们已经获取的通讯协议，伪装潜入他们的内部网络——只要不触动最高权限警报，可以持续获取信息。”
林薇盯着地图沉思片刻，点了点头：“那就制定作战计划。代号‘破晓II’，三天后的傍晚开始行动，在仪式准备阶段就打掉它。”
她开始分配任务：磐石小队负责外围封锁和海上拦截；叶晚晴带领技术组进行网络攻击和数据窃取；林薇和张伟带队潜入地下设施核心；医疗和救援小组随时待命。
计划一直讨论到凌晨。散会后，张伟独自走到别墅的阳台上。
南太平洋的夜空格外清晰，银河如瀑，星辰密密麻麻，亮得有些刺眼。在他的左眼视野中，某些星星之间隐隐有丝线般的能量连接，织成一张笼罩整个天穹的巨网。而疗养院方向，暗紫色的雾气球茎正缓缓搏动，像在等待分娩的子宫。
身后传来脚步声。林薇递给他一杯水。
“你刚才在会上，没有说全。”林薇看着他的侧脸，“关于你准备怎么做。”
张伟接过水杯，没有喝。他抬起手，指尖轻触左眼下的皮肤，那里的黑色纹路在黑暗中隐隐发光。
“这是一条双向的线，林薇。”他低声说，“逐星会用它来影响我，通过实体与我之间的共鸣传递污染。但反过来……也许我也能通过这条线，去影响祂们一点点。”
林薇瞳孔微缩：“你想在战斗中主动连接那个实体？张伟，这太危险了！之前几次共鸣都差点让你失控——”
“所以需要精确控制。”张伟打断她，“我不需要深度连接，只需要制造干扰。在关键时刻，让那个实体‘分心’一瞬，就足够我们破坏仪式的核心环节。”
他转头看向林薇，左眼的黑色纹路在月光下流动着诡异的光泽：“这是我们唯一的优势。逐星会以为这条线只是单方面的污染渠道，但他们错了。任何连接都是双向的，只要敢付出代价。”
林薇沉默了很长时间。海风吹过，带来远处疗养院方向若有若无的信息素甜香。
“行动计划需要调整。”她最终说，“我会安排叶晚晴准备精神稳定剂和隔离预案。一旦你出现失控迹象——”
“我知道该怎么做。”张伟点点头，“如果真到了那一步……你知道应急预案。”
两人不再说话，只是并肩站在阳台上，望着远处黑暗中那座洁白的疗养院。在张伟的左眼视野里，它正像一个巨大的、缓慢呼吸的活物，等待着新月之夜的到来。
星辰在上空冷漠地闪烁，如同无数只注视的眼睛。
而深海之下，有什么东西正在苏醒。