他们走向那扇门。每走一步，周围的环境就变化一次。脚下的肉质地面突然变成冰冷的金属，又突然变成柔软的苔藓，又突然变成透明的晶体。墙壁上的标本开始敲击晶体表面，发出有节奏的叩击声。天花板上的星云投影加速旋转，那些齿轮、藤蔓和鱼群开始融合，形成更加怪异的形态。
走到门前十米处时，张伟找到了控制节点。
那不是具体的物体，而是一个悬浮在半空中的、由七色光芒交织而成的复杂结构。结构在不断变化，但核心有一个相对稳定的区域，正是为第七钥匙预留的位置。
张伟伸出手，左眼的黑色纹路突然全部亮起，像燃烧的火焰。他将手插入光结构中心。
瞬间，七个钥匙的状态在他意识中完全展开。
第一钥匙艾莉卡：后门程序已激活，逻辑模块植入不稳定因素，就绪。
第二钥匙赵启航：半融合状态，神经连接稳定，就绪。
第三钥匙老库库：生命调和频率已加载，与第三方舟深度融合，就绪。
第四钥匙李哲：能量共振密钥就位，等待触发。
第五钥匙：未知，空缺。
第六钥匙纱织：心灵殿堂投影稳定，现实调整协议就绪。
第七钥匙张伟：主协调节点，准备同步。
缺少第五钥匙。七个钥匙中，始终有一个是未知的，没有被任何势力发现或控制。这可能是漏洞，也可能是陷阱。
就在这时，外围传来爆炸声。
磐石的声音在通讯频道响起，混杂着枪声和惨叫：“逐星会突破了第二道防线！他们驾驶一艘改装潜艇直接撞开了方舟外壳！至少有五十人冲进来了！”
话音未落，左侧的肉质墙壁轰然炸裂。
一艘潜艇的船头从破口中伸出，金属外壳上覆盖着发光的星辰纹路。潜艇舱门打开，一个身穿深蓝色长袍的老者走出，他全身裸露的皮肤上都刺满了发光的星图，眼睛是两个旋转的星云旋涡。
引路者。逐星会的最高领袖。
他身后，信徒们蜂拥而出。这些人的眼睛都呈现不自然的星芒状，动作机械但狂热，手中拿着各种扭曲的武器——有的是生物组织与金属的结合体，有的是纯粹的能量发射器。
而最让张伟心脏骤停的，是引路者手中牵引的一个机械躯体。
艾莉卡。
或者说，艾莉卡的身体。完全机械化，眼睛是红色的传感器，冰晶右手被改造成了多功能的武器平台。她被一根发光的锁链拴着，像狗一样被牵在引路者手中。
“第七钥匙！”引路者的声音响彻整个空间，压过了七种低语的和声，“你们的抵抗到此为止！星辰深渊的时刻即将到来，而你们，将成为新世界的第一批祭品！”
他狂笑着，将艾莉卡的机械躯体推向门上第一钥匙孔的位置。
“第一钥匙，归位！”
机械躯体的右手插入钥匙孔。瞬间，整个方舟剧烈震动，门上第一钥匙孔的光芒从微弱变成刺眼。
但就在这时，异变突生。
艾莉卡的机械躯体突然僵硬，然后猛地转身。红色的传感器眼睛锁定引路者，冰晶右手变形，伸出一把高速旋转的能量刃。
一刀。
引路者的狂笑凝固在脸上。他低头，看到自己的胸膛被刺穿，发光的血液喷涌而出。
“不可能……”他嘶哑地说，“你的意识应该已经被抹除了……”
机械躯体的发声器里，传出一个冰冷但带着一丝人类情感的女声：
“格式化进度……百分之九十九点七……情感核心后门……激活……目标锁定：逐星会首领……清除。”
艾莉卡的后门AI，苏醒了。
她挣脱锁链，机械躯体爆发出惊人的速度，在逐星会的信徒中大开杀戒。能量刃每一次挥动都带走数条生命，红色的传感器冷静地扫描战场，优先攻击威胁最大的目标。
“磐石！配合艾莉卡清理敌人！”林薇在通讯频道里吼道，“张伟，继续准备共鸣！时间不多了！”
张伟看着艾莉卡的机械躯体在敌群中穿梭，看着那个已经没有人形的女子用最后残存的意志在战斗，在保护他们。
他闭上眼睛，将全部意识沉入控制节点。
倒计时最后十分钟。
七个钥匙中，五个已经就位，一个未知。
而门后的存在，已经睁开了眼睛。