“鬼哭寨是什么地方？”张伟问，那个名字听起来就透着不祥。
“地图上有标，离老矿坑不远，更深的山里。”老王回忆着罗三爷画的地图，“据说很多年前是个土匪寨子，后来闹瘟疫还是什么，死绝了，早就荒废了。地形险要，易守难攻，是个设陷阱的绝佳地点。”
“他们引我去那里，想干什么？”
“不清楚。”老王摇头，“可能是调虎离山，想把我们分开解决。也可能是鬼哭寨本身有什么东西，需要你，或者需要你身上的铜镜和黑木牌才能触发。甚至……”他看了一眼张伟的左眼，“也可能是冲着你身上新出现的‘变化’来的。”
张伟下意识地摸了摸左眼太阳穴的伤口，那里依旧隐隐作痛。那短暂出现的热视能力，还有指尖沾到的淡金色粘液……难道这些都被暗中观察的人发现了？
“现在怎么办？”张伟感到一阵无力，线索纷乱如麻，危险却步步紧逼。
“字条是饵，我们不能完全按照对方的剧本走，但鬼哭寨恐怕必须去一趟。”老王沉吟道，“林薇如果真的在对方手里，或者她的下落与那里有关，这就是目前唯一的线索。但绝不能单独去。我们回去带上小川，准备充分，天亮就出发。对方知道我们有几个人，故意要求你独往，反而说明他们忌惮我们在一起的力量。”
他走到窗边，用布包着手，小心翼翼地将那张假字条收起来，作为证据。然后又仔细检查了窗台和窗户四周，没有其他发现。
“离开前，再看看三爷这里还有没有别的线索。”老王说着，重新走向罗三爷的尸体，目光落在那塞满腹部的竹简上。他忍着不适，用刀尖轻轻拨动最上面几卷竹简，想看看
张伟也强压着恶心，站在一旁。晨光渐渐强烈，从糊纸窗户的破洞和缝隙中斜射进来，在满是血污的地板上投下几道苍白的光柱。其中一道光，正好掠过罗三爷腹部伤口边缘一卷微微翘起的竹简末端。
就在光线扫过的瞬间，张伟的瞳孔猛地收缩。
“王哥！看那里！”他低声疾呼。
老王顺着他的手指看去。在那卷被光线照亮的竹简末端，紧挨着捆扎的褪色麻绳下方，竹简本身的材质上，似乎刻着极其微小、但密密麻麻的纹路。
不是巫文。
是图案。
老王用刀尖将那卷竹简稍微拨出来一点，让末端完全暴露在光线下。
果然，在竹简末端大约两公分宽的环形区域里，刻满了极其精细、需要凑得很近才能看清的纹路。那是无数只首尾相接、姿态各异的……禽鸟。线条比发丝还细，但每一只鸟的形态都清晰可辨，展翅、俯冲、翱翔、栖枝……而所有这些禽鸟的眼睛位置，毫无例外，都是一个细小的、镂空的黑点。
空眼鸟。
和黑木牌上的纹路神韵一致，和古尸袖口金线绣的破眼禽鸟一脉相承，和洞口岩壁、尸傀核心的玄鸟蚀刻，显然同出一源！
这些被塞进罗三爷腹部的、写满古老楚巫文的竹简，末端竟然也刻着这种标志性的空眼鸟纹！
这绝不是巧合。
罗三爷的死，这些竹简，林薇的黑木牌，领头的战国古尸，长生会的尸傀核心，甚至可能包括林薇神秘的身世。所有这些线索，似乎都被这“空眼鸟”的隐秘符号，串联到了一张深不可测的、布满血腥的大网之上。
老王和张伟对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼和凛然。
凶手杀害罗三爷，夺取或掩盖这些竹简，又布置现场留下假字条，要将张伟引向鬼哭寨……这一切的背后，所图恐怕远比他们想象的更加庞大和恐怖。
天光彻底放亮，吊脚楼内弥漫的血腥和香料味似乎更加浓重。窗外的沅陵老区，正在苏醒，或者，正在坠入更深的迷雾。
他们必须行动了。