黄钟公喟叹一声，道：“唉，先贤言‘玩物丧志’，果然无虚。”
“只因我等四人耽溺于琴棋书画，于是竟给向右使窥到了老大的弱点。”
“他定下计谋，以琴谱棋谱、书画真迹为饵，将那人……将那人劫了出去。”
鲍大楚道：“这是什么时候的事？”
黄钟公道：“屈指算来，那已是七十八天前的事情了。”
鲍大楚冷笑一声，道：“要犯既失，你们却一未飞禀黑木崖，二不追捕逃犯，反而收拾细软、装载财货，准备畏罪潜逃。”
“你们是何居心？”
黄钟公道：“我等自知此番丢失要犯，罪不可赦，绝不会获得教主的宽宥；而以我等这三脚猫的功夫，也绝不是任……任老先生和向右使的对手，更没有本事再将那人追回来。”
“故而，我等才会生出侥幸之心，打算悄悄地离开中原、僻居海外，以图逃过教主的责罚，保全这四条老命，苟延残喘。”
“岂料，我等的行踪竟然丝毫没有逃过鲍长老的眼睛，终于落入鲍长老的瓮中。”
鲍大楚冷笑一声，道：“你倒还算老实！”
“哼哼，若非你们跑路之时还装了满满几大车东西，想要将你们从地洞里找出来，倒也不是易事。”
此言一出，黄钟公的一张老脸不禁微微涨红；秃笔翁和丹青生一个抚摸光头，一个手抚长髯，尴尬地对望；黑白子也幽怨地看着三位兄弟。
他们隐居承平日久，却是失了身为江湖人的危机感，以为任我行必会隐匿行迹，短时间内不会暴露，因而竟然一点儿都不着急。
他们为了接下来要去往何处，便争论了数日。
待到决定出海之后，却又善宝难舍。
黑白子还好，除了自己的磁铁棋枰和黑白棋子之外，只有几本棋谱。
但黄钟公却收藏有许多古琴洞箫，秃笔翁和丹青生更是有无数的名人真迹和得意的作品。
甚至，秃笔翁还对写在黑白子棋室白墙上的那道《裴将军诗》恋恋不舍，想要将整面墙壁切割带走。
可惜，他这个念头最终被黄钟公等三人联手镇压了。
但纵然如此，四人出行时，仍装了四辆大车。
完全不像是逃命，倒像是搬家。
黄钟公咳嗽一声，掩饰尴尬，道：“鲍长老，丁坚和施令威等人，现在如何了？”
鲍大楚冷笑道：“你想见他们吗？给他们见见吧！”
他轻轻挥手，旁边数名汉子齐齐扬手，将五个圆滚滚、黑乎乎、血淋淋的物事抛到了场中，在地上连连滚动，直滚到江南四友脚旁。
江南四友都不禁退了一步，面色倏变。
丹青生禁不住叫道：“丁兄弟！施兄弟！”
“你们……你们竟杀了他们……”
鲍大楚道：“你们也都是本教的老人了，背叛圣教是何罪名、当受何刑，不用我多说吧？”
“让这些人得一个痛快，已经是便宜了他们！”
丹青生怒道：“可是……可是，他们并不是圣教中人！”
鲍大楚冷笑道：“一人有罪，株连全家，一向是本教的规矩。”
丹青生顿时语塞，虽心中悲愤以极，却也无言以对。
黄钟公长长叹了口气，面色恢复平静，道：“鲍长老想要如何处置我们这四个待罪之人？”
鲍大楚一伸手，从怀中取出一样东西，高高举起。
场中数百日月教众，上至长老、下至普通教众，全都肃然躬身，极为恭谨。
就连江南四友也都躬身说道：“教主黑木令驾到，有如教主亲临，属下等拜见教主。”
此时场中，唯有两人傲然挺立。
一个是高举黑木令的鲍大楚，另一个便是仿若无事的林平之。
鲍大楚道：“黄钟公，你们看管不力，致使要犯逃脱；又隐瞒不报，畏罪潜逃；行同背叛圣教，当受万蚁噬身、曝尸荒野之刑。”
江南四友都不禁面色一变，显出几分惧意。
鲍大楚道：“不过，念在你们全因中了向问天那厮的奸计，本身并无背叛之意，倘若你们愿意戴罪立功，协助我等将那两人重新捉拿认罪，本长老可以在教主和大总管面前，为你们论功请赏。”
“届时，你们不仅无过，反而有功，说不定还能积功晋升，位列长老之尊。”
闻听此言，黑白子微微意动，却又有些迟疑，觉得鲍大楚这话未必可信；秃笔翁摸了摸自己的光头，一副无可无不可的模样；丹青生面上悲怒之色犹存，右手紧握长剑，连连摇头。
最终，三个人六道目光，全都集中到黄钟公的身上。
鲍大楚等人也都望向黄钟公。
霎时间，黄钟公成为全场的焦点。
黄钟公却苍眉深锁，沉吟不语。
好半晌之后，就在鲍大楚的耐心即将耗尽之时，黄钟公才终于轻叹一声，说道：“我们四兄弟当年身入日月神教，本意是要在江湖上行侠仗义，好好做一番事业。”
“但是，前任教主性子暴躁，威福自用，听不进逆耳忠言，于是我四兄弟早已萌生退志。”
“东方教主接任之后，宠信奸佞，不断锄除教中的老兄弟，我四人更加心灰意懒。”
“我们之所以讨这狱卒的差使，一来能够远离黑木崖，不必与人勾心斗角，二来闲居西湖，琴书遣怀，不必参与江湖上的血雨腥风。”
“我僻居西湖十二年，远离江湖纷争，以往的江湖恩怨已经消泯了大半。”
“此事殊为不易，我又怎么能再重蹈覆辙，重新踏入这江湖的旋涡之中，自寻烦恼？”
黄钟公转身看着黑白子等三人，道：“二弟，三弟，四弟，咱们相交数十载，志趣相似，肝胆相照，可以生死相托。”
“但为兄却不能替你们做决定。”
“今日，为兄已决意自此正式退出日月神教，从此彻底退出江湖。”
“你们无论做出什么样的决定，为兄都不会怪责，咱们好聚好散便了。”