离开秦淮河畔的旖旎风光，两人转入一条店铺林立的街巷。
这里多是一些书画古玩、琴棋茶馆、笔墨纸砚的店铺，顾客也多是文人雅士或附庸风雅之流，环境清雅许多。
午后阳光透过枝叶洒在青石板上，斑斑驳驳，与方才河畔的秾丽喧嚣，恍若两个世界。
正走着，忽见前方一处临街的二楼屋檐下，挑出一面杏黄旗，在微风中不甚起眼地招展，上书三个筋骨嶙峋的墨字——“弈心斋”。
奇的是，楼下围了不少人，指指点点，议论纷纷，将那清雅氛围搅得一片燥热。
“……听说是个东瀛来的少年，年纪不大，口气狂得没边了，自称‘棋艺无双’，摆下擂台，从巳时到现在，连胜七局了！”
“可不是么！赢一局能拿一百块银圆呢！那可是足色官银，亮晃晃的！”
“啧啧，一百银圆！够寻常五口之家过两年殷实日子了！这东瀛人哪来这么多钱？莫不是家里有矿？”
“据说是他们那边什么‘棋圣’世家出身，来我大唐游学，兼扬国威……哼，话说得好听，我看就是来踢馆的！”
“可惜咱们金陵棋坛几位名家前辈，或是自重身份，或是正好外出访友，竟让个番邦小子在此逞威！”
“刚才进去的刘秀才，也算咱们这片有数的好手了，信心满满进去的，结果不到一个时辰就投子认负，出来时脸都是灰的……”
李怀民和李华烨挤进人群，侧耳听了个大概。
原来这“弈心斋”是金陵城里，颇有名气的围棋馆，今日竟来了个东瀛少年棋手，设下重彩，公然挑战金陵棋客。
一百银圆的彩头，烫得围观者心头发热，既勾动了贪念，也激起大唐民众的好胜心。
“东瀛？蕞尔小国，也敢称棋艺无双？简直不知天高地厚！”李华烨闻言，剑眉一挑，顿时不忿。
他自幼长于深宫，受父皇和师傅们耳提面命，天朝上国的观念早已融入骨血。
文治武功，四夷宾服，岂容一海外岛国之民轻辱？
虽然他本人对围棋的钻研，远不如骑射诗文上心，但父皇闲暇时偶有兴致，也会召他们兄弟至御前对弈，加以指点。
在父皇那略带鼓励的评点中，他们的棋艺自然常得“颇具格局”、“进退有度”之类的嘉许，这无形中助长了李华烨的信心。
李怀民听到弟弟这愤然之语，心里却暗自咯噔一下。
他可是清楚记得父皇，那实在令人不敢恭维的棋力——父皇是胸怀天下的战略大家，运筹帷幄是真。
但落到这纹枰之上的方寸搏杀、局部算路、官子争夺，那就……颇有些“力不从心”了。
偏生父皇国事操劳之余，尤爱以此“陶冶性情”，常拉着首辅手谈。
房相那是何等老成持重、体察上意之人，棋风本就厚重，与皇帝对弈时，更是“分寸”拿捏得炉火纯青，总能“恰到好处”地，维持个不胜不败的局面。
既让皇帝尽了兴，又绝不让天颜有失。
李怀民旁观过几次，心里明镜似的：父皇那落子，气势十足，但真碰上算力精深，着法敏锐的高手，中盘缠斗起来，恐怕百手之内就要露出破绽。