白海子的会盟崩解后，草原陷入了混乱的分裂。
各部首领被迫做出抉择，最后只留下四散逃逸的青烟。
金顶汗帐的权威在这一刻烟消云散，取而代之的是每个部落，每个家庭乃至每个人，在绝境下的求生本能。
土默特部，老台吉俄木布楚琥尔宣布“北退阴山，暂避锋芒”，部族内部积蓄的矛盾轰然爆发。
年轻的千户长札木合当众抗命，并在议事的穹帐里，掷地有声：“阴山以北是苦寒绝地，退进去就是等死！要么像个巴特尔一样战死，要么就得找条真正的活路！”
他环视帐内神色各异的贵族，“大唐皇帝——他要的是这片土地和顺从的子民，不是非要杀光我们每一个！与其像丧家犬一样被赶得妻离子散、冻毙荒原，不如留下！
留下就有活路，甚至……有机会在新的天穹下，为我们土默特人寻一片新的牧场！”
“活路？是投降吗？！”一位老贵族颤巍巍地斥责。
“长者！注意你的措词，这是‘归附’！”
札木合猛地踏前一步，眼神锐利如刀，“我们用世代积累的智慧——熟悉每一处水源、每一条暗径、每一个可以藏匿兵马的山坳——去换我们部众的存续，换我们在大唐的一席之地！
这难道不比毫无希望，奔向北海的冰窟窿，或者在这里等着被唐军的火炮，轰成肉泥更明智？！”
没人想死，没人想到处奔命，而他的话语像野火一样，点燃了许多中下层贵族的希望。
尤其是那些家业靠近边墙，与汉民多有往来参与过走私的部众，对归附的抵触，远小于对未知北迁的恐惧。
最终，土默特部在争吵中决裂，一分为二。
大约四成部众，选择跟随札木合留下归附，俄木布楚琥尔则带着，依旧忠于黄金家族传统，与他利益捆绑最深的部众拔营向北，选择退入阴山暂避锋芒。
鄂尔多斯部的抉择最快，济农额璘臣的权威很高，东迁的决策迅速转化为行动。
大量笨重的毡帐，老弱病残的牲畜被抛弃，他们作为拖油瓶被部分贵族默许“掉队”。
队伍以精锐骑兵为前锋，两翼骑兵将重要物资护在中间，如同一支庞大的军队，向着东北方向滚滚而去。
目的地直指漠北戈壁之外的北海地区，科尔沁、喀喇沁等部或紧随其后，共同汇成春季草原上，最大的一股迁徙潮。
准噶尔使者楚琥尔乌巴什，在痛骂失望之后，并未完全放弃。
他带着少数亲卫，以及那些来自中亚的火器，秘密地向南潜行。
准备向着南端的祁连山余脉，为卫拉特蒙古的未来，寻找新的潜在盟友。
至于白海子周边那些小部落，没了大部落当主心骨，他们就像被捣毁蚁穴的蚂蚁，有的烧掉帐篷，化整为零消失在草原深处。
有的拖家带口，盲目汇入东迁的大队，还有许多老弱妇孺，自知无法长途跋涉，只能蜷缩在日益空旷的营地里，在恐惧麻木中，等待着自己的命运。
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定业十六年三月二十二日，后军都督同知、北伐中路军统帅云朗的大军，已进抵距白海子一百五十里的位置。
在大量驮马、役马和骑兵的加持下，两个满编的甲等师，及配属的独立炮兵团、骑兵旅，沿着预先勘定的路线。
如同两条赤色巨蟒，在初春的草原上并行北进，留下身后井然有序的临时营垒。
就在前锋部队刚刚选定扎营地点，鹿砦拒马尚未立起时，一骑快马带着数名蒙古装束的随从，高举着代表交涉的白旗，穿过了唐军游骑的警戒线。
来者是札木合最为倚重的兄弟兼心腹，名叫布日古德蒙语意为“雄鹰”。
这是一名见多识广的百户长，他怀中揣着的一卷文书，那关乎数千族人的姓性命。
当布日古德被解除武器后，引至中军大帐，沿途所见让他心神剧震。