门外是秦王府侍从的声音，带着焦灼：“殿下，有紧急消息！方才加印的《金陵日报》号外，日本……日本出事了！”
“进来。”李怀民起身。
年轻侍从推门而入，手里捧着一份，还散发着油墨气的报纸，躬身奉上时，声音发颤：“今日未时加急印刷的号外，报童满城叫卖……日本多藩叛乱，攻入京都，我朝在日商民死伤……惨重。”
李怀民接过报纸，头版是触目惊心的黑体大字：东瀛惊变！萨摩、长州、土佐等藩联军起兵！京都沦陷！在日唐人死伤逾三百！
他迅速往下看，庞青云也站起身，凑近过来。
报道写得详细：自定业九年大唐压服日本，设总督府监管幕府以来，诸藩表面臣服，暗流却从未止息。
近年幕府财政困窘，增重赋税，引起强藩不满，再加上大唐长期掠财掠民，让诸多藩主忍无可忍。
萨摩藩主岛津光久、长州藩主毛利纲广、土佐藩主山内忠义等人秘密结盟，于九月七日起兵，号称“清君侧、讨奸佞”。
叛军势如破竹，五日内连破数城，九月十七日，京都守军倒戈，叛军入城。
乱军之中，部分激进藩士煽动“攘夷排唐”，袭击唐商会馆、货栈、商船，冲击长崎总督府设在京都的办事衙门……
.................
庞青云的视线落在“岛津”、“毛利”、“山内”几个姓氏上，脸上漠然似早有预料。
“沸鼎烹鲜，鲜跳溅油，本是寻常。”
“自定业四年江户城下之盟始，日本便已非国，乃陛下囊中之物，设总督府，非为羁縻，实为监工，许幕府存续，非施恩德，徒为省却治理之烦琐。”
他眸光如秤，称量着眼前年轻的亲王：“此番叛乱，固可恨，然于殿下而言，未必是坏事。”
李怀民眉梢微动：“侯爷何意？”
“殿下志在北美，欲跨重洋、辟新土、建基业。”
庞青云身体微微前倾，低声道：“此非纸上谈兵，需真刀真枪，需熟悉海事、陆战、补给、乃至镇压土人、建立秩序的整套班底与人马。
更需…一块远离中枢、可供殿下放手施为，锤炼自身势力的磨刀石。”
他指向报纸上日本二字：“此地，距大唐不过数日海程，有反叛之敌，有复杂地形，有数百万可供驱使或镇压的丁口，有现成的港口、矿场、田亩，岂非天赐的‘预演之地’？”
徐鸿臣无声移步至李怀民侧后，闻言道：“侯爷高见，殿下若仅视之为平叛，便是替朝廷火中取栗。
若视之为预演，则此行意义截然不同——可试新式战法，可练亲军胆魄，可考校麾下人才，可摸索跨海统治之方略。
更可借此战功，名正言顺地向朝廷，索要更多资源权限，为新大陆之行铺路。”