城外，唐军阵中。
李华烨端坐河西骏马之上，手持望远镜观察着马什哈德城。
他能清晰地看到城头骤然的忙碌，看到那些被推上垛口的大口径火炮，士兵们在军官和那些黑袍教士的指挥下迅速进入战位。
“殿下，敌军城防严密，士气…似乎不低，而且有重炮。”身旁的骑兵团长，虎大威低声道，
“嗯。” 李华烨放下望远镜，他早就料到攻打马什哈德，不会像扫荡边境哨卡那么简单。
这座城市的意义，不仅仅在于它的城墙厚度。
“周猛和通译回来没有？” 他问。
“回殿下，刚刚潜入城中，正在设法与线人联络，确认那批被卖唐女的具体下落，以及那个神秘买家的身份。”
“让他们小心，圣城非比寻常里面的狂信徒不少。” 李华烨叮嘱一句，随即目光转冷望向城头。
“不过，该打的招呼还是要打，传令炮队，目标东门左侧第二座箭楼，试射一发，本王要看看他们的反应，还有他们那些炮的成色。”
“是！”
命令下达。唐军炮阵中，三门两磅骑炮微微调整了角度，炮长举起手臂，猛地挥下。
轰！轰！轰！
三声间隔极短的爆鸣，炮口喷出数尺长的火焰，三发实心铁球发出尖锐呼啸，划出低平的弹道，直奔马什哈德城墙！
其中两发略微打高，擦着箭楼顶部的木制了望棚飞过，打得木屑纷飞。吓得上面的哨兵缩回垛口后。
另一发则精准得多，砸在箭楼下方的夯土城墙上！
“砰——！”
一声巨槌擂鼓的巨响，夯土城墙表面被砸出一个凹坑，深约数寸，呈放射状龟裂。
虽然这一炮击效果极为有限，但带来的挑衅意味，却是十足。
几乎在唐军炮声响起时，城头的卡拉恰卡眼中，寒光一闪，厉声喝道：“开炮！”
“为了伊玛目！”
“安拉胡阿克巴！”
城头八门“赞巴拉特”炮的炮手，早已将点燃的火绳按向了火门。
轰轰轰轰……！
响亮的炮声连环炸响！八门火炮喷吐出浓密的硝烟，沉重的炮身在反作用力下，猛地向后一坐。
八发铁球腾空而起，飞越漫长的距离，狠狠砸向唐军阵列……前方大约一百五十步的空地！
轰！轰！轰隆……！
炮弹接连落地，炸起一团团巨大的烟尘，没有一发直接射向，唐军骑兵密集的阵型。