最后一句，如惊雷炸响在暖阁之中。
马守财浑身剧震，皇帝那毫不掩饰的失望愤怒，以及最后那句诛心的质问，彻底击垮了他的精神防线。
那长期压抑着的恐惧、委屈、不甘的情绪，犹如洪水溃堤，在这一刻轰然倾泄！
他不再磕头，而是摇摇晃晃站了起来，站在御前。
虽脸上涕泪交加姿态狼狈，但他却昂起头，眼中迸发出疯狂的光芒。
“——是！臣是贪了！臣是对不起陛下！”
他嘶声吼道，仿佛用尽了毕生力气，“可陛下！您问臣要这么多钱做什么？臣也想问陛下！臣追随您二十五年！从酸枣到金陵，从一无所有到坐拥天下！臣就是没有功劳，也有苦劳！”
他手臂胡乱地挥舞着，指向虚无的方向：“云朗，当年不过是您麾下一介流民，如今是堂堂秦国公，总摄天下兵马，参赞机务！
刘离，一个江湖草莽出身，如今是沂国公，掌罗网卫指挥使，让百官闻风丧胆！房玄德，一个半路投靠的书生，如今是内阁次辅，门生故吏遍布天下！”
“还有那刘司虎！刘豹！哪怕是那些降将，也一个个都飞黄腾达！”
他盯着皇帝的脸，眼底充满了血丝与不甘：“可我马守财呢？！我替您管了二十余年的钱粮！户部的账，陛下的内库，新设的银行……哪一笔庞大的进出，没有我的心血？
我熬白了头发，熬坏了身子，不敢有一日懈怠！可到头来，我得到了什么？一个户部右侍郎，一个‘宝源司’掌印！
听起来风光，可俸禄呢？那点微薄的俸禄，够干什么？够我在金陵这地方维持体面？
够我应付那些如狼似虎、变着法子上门打秋风的同僚、故旧、太监？够我养家糊口，让妻儿老小不被人看轻？！”
“是，陛下待我不薄，给了我官职，给了我体面！可这体面，是要银子来撑的！同僚宴请，我能不去？宫里有公公传话，我能不孝敬？
老家修祠堂、铺桥补路，同乡求上门，我能不管？我是陛下的潜邸旧人，我不能给陛下丢脸！可这脸面每一分都钱！”
“我也想要个爵位，哪怕是个最末等的男爵，让我马家子孙有个依靠！可陛下给过吗？没有！云朗有，刘离有，连后来投诚的武将都有！就我马守财没有！”
“是，我伸手拿了不该拿的钱。可我拿了多少，又填回去多少？户部的亏空，银行的烂账，那些说不清道不明的‘损耗’，有多少是我马守财想办法抹平的？！
陛下只看到我拿了三千五百万，可陛下知不知道，这二十多年，我替陛下，替朝廷，理清了多少糊涂账，堵上了多少窟窿？！”
“我不服！我不甘心！” 他声嘶力竭，状若癫狂。
“凭什么他们加官进爵，光宗耀祖！我马守财就得守着那点清名，替人做嫁衣，最后连个爵位都捞不着？！
这天下是陛下的天下，这银子是陛下的银子！陛下指头缝里漏一点，就够我马守财吃几辈子！可陛下您给过我吗？！
您没有！是！雷霆雨露，俱是君恩！陛下不给，我不能要！可我要活啊！我要脸啊！我没办法！”
他几乎是吼出了最后一句话，然后剧烈地喘息着，胸膛起伏，死死盯着御座方向的皇帝。
眼中充满了疯狂燃烧后的灰烬，以及把积压在心底怨念，全部释放的快意。
暖阁内，死一般的寂静。
门外头太监一个个捂起耳朵，屏住呼吸，他们从未见过臣子，敢在御前如此咆哮，“控诉”！
李嗣炎静静地听着，脸上面无表情，当马守财提到云朗、刘离、房玄德等人时，他眼神都未曾有丝毫动摇。
“说完了？”他声音平静得可怕。
马守财喘着气与皇帝对视，一鼓作气，歇斯底里带来的疯狂，逐渐被皇帝冰冷的目光覆盖，随之而来的便是恐惧。
他此时蓦然想起，这位陛下可是马上天子，一刀一枪杀出来的帝王。
李嗣炎默默望着他，心中的那点不忍逐渐散去：“你说，你也有苦劳，那朕问你，云朗的国公之位，是他在战场上，用无数次战功换来的！
刘离的权柄，是他在见不得光的地方，提着脑袋，为朕肃清内外，沾染无数血腥换来的！
房玄德的地位，是他殚精竭虑，平衡朝局，处理万千政务，熬干心血换来的！”
说到这，他语气逐渐加重，语气森寒：“而你呢？你的苦劳就是替朕，替朝廷管钱。朕将天下财赋托付于你，是信任，是天大的责任！