“都坐吧，自家人，不必拘礼。”老夫人声音平稳，在主位落座。她目光再次扫过厅堂，在江离身上略作停留，随即移开。
几位妇人依序落座。
张云螭的生母——那位雍容的妇人，含笑向江离这边看来，眼神温和。
而张云虎的生母——那位衣着艳丽、发髻高耸的妇人，则瞥了一眼低着头的张云虎，眉头几不可察地蹙了一下，随即端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，未再言语。
仆役们开始鱼贯而入，手捧托盘，将一道道精致的菜肴流水般奉上。山珍海味，时令鲜蔬，色香俱佳，香气更加浓郁地弥漫开来。
张云舟热情地为江离布菜，介绍着临溪县的特色：“离弟尝尝这清蒸鲈鱼，最是鲜美……还有这道桂花糯米藕，甜而不腻，你幼时最喜甜食……”
江离依言品尝，口中滋味鲜美，心思却并未全然沉浸于美食。
他感受着席间微妙的气氛流转：老夫人虽未多言，但那份无形的威仪笼罩全场；几位夫人间眼神交汇，似有暗流；张云螭应对得体，俨然已是半个主人；张云虎则沉默得近乎僵硬，只偶尔在母亲的目光逼视下才勉强动筷。
他端起手边的青瓷酒杯，杯中是琥珀色的佳酿。
借着饮酒的动作，江离的目光再次悄然扫过满堂宾客。这深宅大院中的一顿家常便饭，其间的暗涌，似乎比道院清修的日子，要复杂得多。
他指尖摩挲着温润的杯壁，心中那点初入豪门的疏离感，在这灯火辉煌、香气缭绕的花厅里，悄然沉淀。
花厅内，烛光摇曳，映得青花瓷盘中的佳肴愈发诱人。
张云舟又夹了一块桂花糯米藕放入江离碗中，笑道：“离弟，道院清修，平日可吃得惯？这藕是府里厨娘拿手的，记得你幼时来我家，总缠着要吃甜的。”
江离尝了一口，清甜的滋味在舌尖化开，点头道：“劳云舟哥挂念，道院膳食虽简，却也够用。”他目光不经意扫过对面的张云虎，见他只盯着面前的碗，筷尖戳着一片鱼肉，却迟迟不入口。
老夫人端坐主位，慢条斯理地舀了一勺燕窝羹，视线掠过众人，最终停在张云螭身上。“云螭，”她声音不高，却字字清晰，“听闻道院近日有论道会，你准备得如何？”
张云螭放下银箸，恭敬回道：“回祖母，已温习数日，不敢懈怠。”
他语声温润如玉，与腰间玉箫相映，“此次论题涉猎奇门遁甲，孙儿正与几位同窗切磋。”老夫人颔首，眼中闪过一丝赞许：“好，莫负了张家名声。”
她话锋一转，看向张云虎，“云虎呢？修为可有进益？”
张云虎浑身一僵，猛地抬头，脸上血色褪尽，嗫嚅道：“孙、孙儿……还在淬体境炼皮阶段……”
话未说完，他生母——那位艳丽妇人——已蹙眉打断：“整日无所事事，不认真修行，成何体统！多学学你云螭兄长，精修道术才是正途！”她声音尖利，引得众人侧目。
张云虎头垂得更低，手指攥紧衣袍，指节发白。
江离指尖摩挲着杯壁的动作微顿，秋日凉意仿佛透过窗缝渗入，与厅内暖香格格不入。