“不是没想到，是你根本没放在心上。你以为这些人最多就是把种子给抢走，不会杀人。”
郑清书说到这里，满眼讥讽的道：“你只知道老吏有京官儿子撑腰，只知道粮商勾结权贵，却从未想过主动破局。购种之事，为何不提前派人探路，为什么不兵分两路？”
“但凡你兵分两路，种子不会被全部给抢走，人也不会全部出问题。”
“另外，既然曹生帮了你收回那些权利，那么她也能帮你护送种子。”
一连串的质问，如重锤般砸在沈敛心上。他张了张嘴，想辩解些什么，却发现什么话都说不出来。
是啊，他确实怕了，怕得罪京官，怕招惹粮商，怕事情办砸了承担罪责，所以处处谨小慎微，却偏偏忽略了最该守护的百姓与属下，到最后落得这般境地。
郑欢站在一旁，看着沈敛狼狈的模样，心中虽有不忍，却也明白殿下的用意。
这临安县的症结，不仅在外部的粮商乡绅与京官势力，更在沈敛自身的怯懦与优柔。
若今日不彻底点醒他，即便解决了眼前的种子危机，往后依旧会被各种困难困住，难以真正为百姓做事。
郑清书缓缓起身，走到书房门口，目光越过庭院，望向城外荒芜的田地与远方的天际。
风从敞开的大门吹进来，拂动她的衣摆，也吹散了书房内的沉闷。她转过身，看着仍跪在地上的沈敛，语气稍缓：“起来吧。事已至此，再多的罪责也换不回种子，救不回已经死去的人。”
沈敛一怔，抬头看向郑清书，眼中闪过一丝茫然。
“老吏的儿子是京官又如何？粮商勾结权贵又怎样？”郑清书的声音掷地有声，“只要你愿意，还是能为百姓做更多的实事。”
说到这里，她眸光冰冷，声音里带着冷冽道：“郑欢，你即刻带曹生麾下之人，追查劫种的土匪，务必将种子寻回，凶手捉拿归案。”
“是，殿下！”郑欢应声领命，转身便要离去。
“等等。”郑清书补充道，“顺带把那个当值饮酒的老吏拿下，查他与粮商勾结的证据，不必顾忌他京中的儿子——本宫倒要看看，是他儿子的乌纱帽硬，还是大雍的律法硬！”
郑欢眼中闪过一抹亮色，躬身应道：“属下明白！”说罢，快步离去，腰间的短刃随着脚步轻响，带着凛然的杀气。
书房内，沈敛缓缓站起身，看着郑清书从容布局的模样，心中的绝望渐渐被一丝希望取代，更有难以言喻的羞愧与敬佩。他深吸一口气，拱手道：“殿下，下官愿同往追查！”
“不必。”郑清书摇头，“你留在此地，整顿县衙。那些散漫的衙役，能调教的便留下，若敢再推诿懈怠、阳奉阴违，直接按律处置。另外，安抚好受伤差役的家属，备好棺椁与抚恤金，莫让属下寒了心。”
“下官遵命！”沈敛重重点头，眼中终于重新燃起坚定的光芒。他知道，这是殿下给他的最后一次机会，也是临安百姓的希望，他再也不能退缩了。
郑清书的目光再次落在案桌上的文书上，那里记录着临安县的户籍、田亩与粮价，每一个数字背后，都是百姓的生计。她指尖轻轻敲击着桌面，沉声道：“种子的事，你也不必全然指望寻回。即刻拟一份文书，上报府衙，就说临安县遭遇匪患，购种受阻，请求调拨应急粮种。另外，传讯给周边各县，若有粮商愿意平价售种给临安，本宫许他往后在永安府境内经商，免税三年。”
沈敛闻言，眼中一亮，连忙应道：“下官这就去办！”他转身正要离去，却被郑清书叫住。
“沈敛。”郑清书看着他，语气郑重，“为官者，当有破釜沉舟的勇气，更要有护一方百姓的担当。本宫给你机会，不是因为你是清官，而是因为临安的百姓需要一个能为他们做事的父母官。若再让本宫看到先前那般拖沓懈怠、畏首畏尾的模样，你这县令之职，便不必当了。”