夜沉如墨，白骨岭匍匐在西南边境的群山之中，如同一具巨兽的骸骨。
李青剑带着七名队员，在距离岭脚三里外的一处密林中停下。从这里望去，整个白骨岭笼罩在一层稀薄的灰色雾气中，隐约可见三处微弱的血色光点在黑暗中闪烁——正是情报中标注的三处阵基节点。
“各自检查装备，半刻钟后行动。”李青剑低声下令。
队员们迅速检查武器、符箓和通讯玉符。气氛凝重，没有人说话。这次行动既是验证情报，也是一次生死考验——如果灰袍人给的是假情报，前方等待他们的可能就是陷阱。
李青剑则盘膝坐下，闭目内视。
丹田中，那枚淡金色与灰色交织的剑种安静悬浮。自从吸收了寂灭之力后，剑种似乎进入了某种“沉睡”状态，不再像之前那样主动散发剑意。但李青剑能感觉到，它的内部正在发生某种蜕变，就像蛹化为蝶之前的酝酿。
他尝试催动剑意。
心念一动，一缕淡金色的剑意从丹田涌出，沿着经脉流转至指尖。但与以往不同，这次剑意表面覆盖着一层极淡的灰色薄膜，使得整道剑意显得内敛而深邃，少了几分锋锐，却多了几分诡异的“虚无”感。
“寂灭剑意……”李青剑心中默念。
这是他自己给这种新力量起的名字。虽然还不完全理解它的原理，但直觉告诉他，这种融合了寂灭之力的剑意，在对敌时可能会有意想不到的效果。
“长老，时间到了。”赵铁山的声音将他拉回现实。
李青剑睁开眼，看到七双眼睛都看向自己。那是信任，也是期待。
“出发。”
八道身影如夜枭般掠出密林，朝着白骨岭潜行。
根据情报，白骨岭的防御重点在中央主节点，东西两侧节点守卫相对薄弱。因此李青剑安排赵铁山和王明各带两人先行，自己则带着最后两名队员，在确认东西两侧安全后，再向中央主节点靠拢。
小半个时辰后，传讯玉符微微震动。
是赵铁山的讯息：“东侧节点已确认，守卫六人，修为均为筑基中期，轮换时间与情报一致。已标记位置，未惊动。”
紧接着，王明的讯息也传来：“西侧节点确认，守卫五人，筑基中期四人，后期一人。发现预警阵法弱点，与情报描述吻合。”
两份讯息让李青剑心中稍安。
灰袍人给的情报至少在细节上是准确的。那么中央主节点……
他打了个手势，带着两名队员继续向岭上深入。
白骨岭的地形极为奇特。整座山岭几乎没有什么植被，裸露的岩石呈惨白色，在月光下如同累累白骨，故而得名。更诡异的是，越往上走，空气中弥漫的阴寒死气就越重，甚至隐约能听到风中传来的、若有若无的哭泣声。
“小心，这地方不对劲。”一名队员压低声音道。
李青剑也感觉到了。这里的气息与落鹰涧不同，不是纯粹的邪气，而是一种……怨气。仿佛整座山岭都浸透了无数生灵的怨恨与绝望。
又前行了一刻钟，前方终于出现了中央节点的轮廓。
那是在一处天然形成的平台上，矗立着一座三丈高的血色晶塔。晶塔表面刻满密密麻麻的符文，此刻正散发着妖异的红光，与东西两侧节点的光芒遥相呼应。塔身周围，九名身着血袍的修士盘膝而坐，似乎在维持阵法的运转。
而在平台外围，还有六名修士警戒巡逻。
“十五人……”李青剑眼神微凝。
情报上标注的是“筑基后期六人，筑基圆满一人”，但现在看来，实际人数多了一倍。是情报有误，还是对方临时增加了守卫？
更让他在意的是，血色晶塔顶端，竟然悬浮着一颗拳头大小的灰色晶石。晶石表面光滑如镜，内部却仿佛有灰色雾气在翻滚涌动，散发出令人心悸的寂灭气息。
“那是……”李青剑瞳孔一缩。
那灰色晶石散发的气息，与灰袍人的寂灭之力同源！
难道说，斗篷人势力不仅与血煞宗合作，还在这些节点中植入了寂灭之力？他们到底想干什么？
就在他观察时，异变突生。
平台中央，那名筑基圆满的血袍老者忽然睁开了眼睛。他先是疑惑地看了看四周，然后猛地站起身，目光锐利如刀地扫向李青剑等人藏身的乱石堆。
“什么人？！”
被发现了！
李青剑心中一凛。他们明明隐匿了气息，距离也足够远，怎么会……
他忽然明白了——是那颗灰色晶石！它能感应到寂灭之力的气息，而自己体内刚刚转化出的寂灭剑意，虽然微弱，却还是被它捕捉到了！