“哈哈哈哈！开店了！皇帝开店了！伙计！”
“还怕挨打疼，不让用粗棍子！我的天爷，这皇帝当得……憋屈啊！”
“那潘妃可真厉害，把皇帝拿捏得死死的！”
“什么拿捏？我看是这皇帝自己有病！喜欢这个调调！”
“啧啧，步步生莲……我原来还以为是多雅的事，没想到是这么个妖精！”
“难怪南齐短命，有这么个皇帝，能不亡吗？”
茶楼里，文士们摇头叹息，议论更为尖锐。
“萧宝卷之昏聩，旷古罕有。岂不闻‘天子无戏言，君子不重则不威’？其行径，已非嬉戏，实乃自渎君权，自毁长城。宫中设市，君充贱役，将朝廷法度、皇家威严置于何地？”
“那潘玉儿，出身微贱，骤得富贵，不知进退，竟行捶楚天子之事。萧宝卷非但不制，反以为乐，下令限制刑具，此非惧内，实乃心志已被邪欲彻底腐蚀，甘受奴役而不自知。可悲！可耻！”
“此事若传于外邦，岂不令天下耻笑我华夏君主竟有如此不堪之辈？体统尽丧，颜面扫地矣！”
“观北齐高洋，虽狂悖尚存一丝对先父之畏；此南齐萧宝卷，则全然沦丧，唯妇人之命是从。高洋之狂在表，萧宝卷之病入骨。二者皆亡国之君，然萧氏尤甚。”
皇宫之中，李世民与长孙皇后及诸臣一同观看。长孙皇后面现不忍与鄙夷之色，以袖掩口。魏征、房玄龄等人亦是连连摇头。
李世民长叹一声：“朕尝读史，知有桀纣之暴，幽厉之昏，今日方见萧宝卷之……之难以形容。为君者，纵不能如尧舜，亦当存基本体统。如此行径，与倡优何异？与奴婢何异？朕实难想象，其临朝之时，百官如何直视？政令如何施行？”
魏征肃然道：“陛下，此正是‘上行下效’之反例。君既自轻，臣必轻之；君既无威，令必不行。宫中尚且如此乌烟瘴气，朝堂之上，必是奸佞横行，忠良退避。南齐之速亡，不亦宜乎？”
李世民对长孙皇后道：“观此潘妃之事，朕更知‘贤内助’之重要。皇后平日劝谏朕躬，调和后宫，方使宫闱肃穆。若后宫有如此狐媚跋扈之人，朕虽自信不致如萧宝卷般昏聩，然亦恐烦扰不堪。”
长孙皇后柔声道：“陛下过誉。此乃臣妾本分。陛下励精图治，从谏如流，方是杜绝此类弊政之根本。妾观此天幕，唯觉警醒，愿陛下与妾共勉，常怀敬畏，勿使宫廷生乱。”
李世民动容，握住皇后的手，又对群臣道：“将此段天幕所载，详录于史，并着人编纂《历代后妃鉴》，将此潘玉儿之事列为‘恃宠骄横、祸乱宫闱’之典型，使后世君主、后妃皆引以为戒。尤其要申明，帝王私德，关乎国体，绝不可轻忽怠慢至此等地步！”
宋，汴梁皇宫。
赵匡胤的脸色阴沉得能滴出水来。他刚刚初步稳定了中原，正致力于重建秩序，强化中央权威，看到天幕上萧宝卷的所作所为，简直觉得是对他一切努力的嘲讽和挑衅。
“荒谬！无耻！”赵匡胤从牙缝里挤出这两个词，“君王扮商贾，已是自堕身份！纵妃殴君，更是颠倒伦常，骇人听闻！这萧宝卷，还有半点为君之心吗？他心中可还有江山社稷，可还有列祖列宗？！”
赵普亦是面色凝重：“陛下，此乃极致的昏聩与堕落。非但失君德，亦失人伦。如此君主，如何统御群臣？如何治理万民？恐怕其治下，早已是群魔乱舞，民不聊生。那‘步步生莲’，此刻听来，只觉讽刺与不祥。”
赵匡胤在殿中踱步，越想越气：“朕自陈桥兵变以来，战战兢兢，唯恐德行有亏，负了天下百姓。这萧宝卷倒好，将帝王之尊视若玩物，肆意践踏！他难道不知，君威一失，天下必乱吗？！还有那潘妃，妖妇！该杀！”
他停下脚步，厉声道：“传朕旨意！第一，严申后宫之制，后妃不得干政，不得对皇帝有任何不敬之举，违者严惩。第二，严禁在宫禁之内进行任何有损皇家威仪的戏谑扮演，违者以亵渎论处。第三，令史馆将萧宝卷、潘玉儿之事，列为‘君昏妇孽’之最，大书特书，警示后世。第四，今科策论，可引此事为题，让天下士子论‘君德与国运’之关系！”
赵普领命，又道：“陛下，此事亦可见，纳妃选嫔，德行重于容貌。那潘玉儿空有美貌，却无德行，终成祸水。”
赵匡胤深以为然：“不错。我大宋选后妃，必重德性门风。绝不容许此等市井出身、不知礼法、骄纵悍妒之女靠近宫闱半步！”他心中对“步步生莲”这个原本可能很美的意象，已经彻底污名化了。
明，洪武年间，南京。
朱元璋的反应堪称暴怒的巅峰。他先是一愣，随即整张脸涨得紫红，额头上青筋暴跳，眼睛瞪得如同铜铃，仿佛看到了世间最不可容忍的肮脏事物。
“畜生！这个萧宝卷就是个畜生！不！畜生都不如！”朱元璋的咆哮声震得奉天殿的琉璃瓦似乎都在嗡鸣，阶下百官吓得魂飞魄散，扑通扑通跪倒一片，以头抢地，不敢出声。
“咱老朱家再怎么着，也没出过这种丢人现眼、自甘下贱的玩意儿！”朱元璋气得浑身发抖，手指着天幕消失的方向，唾沫星子横飞，“在宫里开铺子？当店小二？被妃子用棍子打？！还他娘的挑棍子粗细？！咱……咱……”他气得一时语塞，猛地一脚踹翻了旁边的香炉，铜炉哐当巨响，香灰撒了一地。
朱标吓得脸色惨白，赶紧上前扶住几乎要晕厥的父亲，连声劝慰：“父皇息怒！父皇保重龙体！此等前朝昏君，早已化作尘土，不足为父皇如此动气啊！”
“咱不是动气！咱是觉得恶心！觉得羞耻！”朱元璋推开朱标，胸膛剧烈起伏，“皇帝！皇帝是什么？是代天牧民！是天下之主！他萧宝卷把皇帝当成什么了？当成窑姐儿手里的玩物？当成可以随意打骂的龟公？！他丢的不是他萧家的脸，他丢的是所有当过皇帝的人的脸！咱一想到史书上跟这种东西并列，咱就恶心得想吐！”
他喘着粗气，眼中凶光四射，扫过跪伏的群臣：“你们都听见了！都看见了！这就是宠信妖妃、纵欲败德的下场！这就是不要脸面的下场！在咱大明，绝不允许！绝不允许出现第二个潘玉儿！绝不允许有任何后妃，敢对皇帝有半分不敬！更别提什么动手！谁敢动这个念头，咱灭她九族！不！十族！”
“还有你们这些当臣子的！”朱元璋指着百官，“给咱盯紧了！皇帝若有任何……任何不当的念头，比如想在宫里搞什么市场扮什么戏，你们就是死，也得给咱劝住了！劝不住，就记下来，等咱死了，到地底下，咱亲自跟咱的不肖子孙算账！就像那个……那个赵道德吓唬高洋一样！不过咱是真的会算账！”
他这怒气来得猛，持续得也久，吓得满朝文武噤若寒蝉，心中对后宫、对劝谏之事，更是提起了十二万分的小心，打定主意今后在这方面要格外敏感，绝不能给皇帝任何学坏的机会，也绝不能让自己陷入“潘玉儿”式的祸事中。朱元璋犹自不解气，又下令将萧宝卷、潘玉儿之事编入《女诫》、《内训》的反面案例，要求皇室子孙、后宫嫔妃乃至官宦女眷，都必须学习引以为戒，违者严惩。
清，顺治年间，北京，武英殿前。
满洲王公贵族们先是愕然，随后爆发出哄堂大笑，笑声中充满了鄙夷和不可思议。
“这南蛮子皇帝……哈哈，真是闻所未闻！”
“喜欢挨妃子的打？还开铺子？这皇帝当得，还不如咱们草原上一个普通的牧民汉子有骨气！”
“那妃子也是个泼辣货，居然真敢打皇帝。”
一些汉臣则面色尴尬，低头不语，觉得这是汉家王朝的耻辱。
多尔衮起初也觉荒唐可笑，但随即皱起了眉头。他看了看身旁年幼的顺治，又看了看面色平静但眼神深邃的孝庄太后，心中警铃微作。
待众人笑声稍歇，多尔衮沉声开口，声音不高，却压过了剩余的嘈杂：“肃静！此有何可笑？”
众人一愣，看向摄政王。
多尔衮缓缓道：“萧宝卷之荒唐，固可笑。然其根源，在于君权失范，私欲膨胀，毫无自律。此人将帝王威仪视若儿戏，自甘堕落，以致国破家亡。此非一族一姓之丑，乃为君者之大戒！”
他转向顺治，语气严肃：“皇上，你如今尚幼，但需牢记，天子之位，尊贵无比，亦责任重大。一言一行，关乎天下观瞻，社稷存亡。绝不可效此昏聩之行，自损威严。于私德，尤需谨慎，不可沉溺女色，更不可纵容后宫干政僭越。”
孝庄太后点头接口：“摄政王所言极是。皇上，这‘步步生莲’的潘妃，便是‘红颜祸水’的写照。非是女子皆祸水，而是君主若无德无能，不能驾驭私情，反被私情所驾驭，则美色便成祸端。我大清虽起自关外，然既入主中原，便当遵循中原礼法纲常，尤重君德修养。后宫之治，亦不可轻忽。”
范文程等汉臣闻言，心中稍慰，出列道：“摄政王、太后明鉴。萧宝卷之事，足为千古镜鉴。皇上春秋正盛，来日方长，正当于此等历史教训中，学习为君之道。”
多尔衮颔首，下令道：“将此段天幕内容，译成满文，连同汉文原文，一并送至尚书房，作为皇上日讲之教材。另，传谕内务府及后宫，严申宫规，后妃人等，务必安分守己，谨遵礼制，若有恃宠而骄、行为不端者，严惩不贷。”他深知，要稳定统治，必须尽快建立起符合儒家规范的宫廷秩序，绝不能让任何类似“潘玉儿”的苗头出现。
天幕已隐，但那宫中的“市场”，潘玉儿手中的木棍，萧宝卷那复杂难言的表情，却深深烙印在万朝时空无数观者的脑海中。各朝代的帝王将相、文人百姓，从中看到的、引以为戒的、鄙夷嘲笑的或许各有侧重，但一个共识已然形成：为君者若不自重自爱，将个人荒唐癖好置于国家体统之上，甚至甘受内宠凌辱，其结果不仅是个人沦为千古笑柄，更是将其统治的王朝急速推向深渊。而“步步生莲”这个美丽的成语，也从此蒙上了一层浓重的、属于昏聩与祸乱的阴影。