混沌仙壶壶口打开，灰色光芒喷涌而出，与袭来的黑色触手撞在一起。
没有惊天动地的爆炸，只有无声的湮灭。
灰光所过之处，触手寸寸崩解，化作黑色光点消散。但触手太多了，源源不断从漩涡中伸出，仿佛无穷无尽。
“这样耗下去不是办法。”沐瑶皱眉，“它的能量来源是整个时光长河，可以一直耗，我们耗不起。”
林风也清楚这一点。
混沌仙壶虽然能克制梦魇，但消耗的是他和沐瑶的本源。两人现在状态本就不好，再这样耗下去，不等打败梦魇，自己先油尽灯枯了。
“必须接近它的核心。”林风盯着漩涡中心那张巨脸，“它的弱点在那里。”
“怎么接近？”
林风看了看手中的仙壶，又看了看沐瑶，忽然有了主意。
“用这个。”他取出一枚灰色符箓，贴在沐瑶身上，“这是‘混沌护身符’，能暂时屏蔽梦魇的感知。你从侧面绕过去，吸引它的注意力。我从正面强攻，找机会接近核心。”
“太危险了！”沐瑶反对，“正面强攻压力最大，你现在的状态……”
“听我的。”林风打断她，“我有仙壶护身，比你安全。而且……我需要你配合。”
他将计划详细说了一遍。
沐瑶听完，虽然还是担心，但也知道这是目前最好的办法。
“好。”她最终点头，“但你答应我，绝对不能拼命。”
“我答应。”
两人对视一眼，分头行动。
沐瑶贴着河岸，悄无声息地往侧面移动。混沌护身符确实有效，那些触手好像没发现她，依然全部攻向林风。
林风则举起仙壶，主动冲向漩涡。
“来啊！”他大喝一声，仙壶光芒大盛，将周围触手全部净化。
漩涡中的巨脸发出愤怒的嘶吼，更多触手伸出，其中还夹杂着一些诡异的东西——扭曲的人脸，破碎的星辰，崩塌的世界虚影。
这些都是被梦魇吞噬的生灵和世界的残念，现在成了它的武器。
林风压力骤增。
但他没有退，反而冲得更快。仙壶在他手中化作一道灰光，所过之处，触手纷纷断裂。那些残念撞在仙壶上，发出凄厉的惨叫，然后消散。
终于，他冲到了漩涡边缘。
巨脸就在眼前，近得能看清每一只眼睛里的疯狂。那些眼睛同时转动，死死盯着他。
“你……终于来了……”巨脸开口，声音震得虚空都在颤抖，“把你的本源……给我！”
漩涡勐地收缩，化作一张大嘴，要将林风整个吞下。
就在这时，侧面传来一声娇喝：
“冰凰……焚天！”
沐瑶出现在漩涡侧面，身后展开万丈冰凰虚影。冰凰口中喷出蓝色火焰，火焰中蕴含着极寒与极热两种相反的力量，一接触漩涡，就炸开大片冰火风暴。
巨脸发出一声痛吼，注意力被沐瑶吸引过去。
趁这机会，林风纵身一跃，冲进了漩涡内部！
眼前景象骤变。
漩涡内部不是虚空，而是一个扭曲的世界。
天空是黑色的，大地是血色的，到处都是蠕动的肉块和扭曲的肢体。无数张脸在地面上翻滚，发出痛苦的呻吟。
这里是梦魇的内心世界，是它吞噬的所有恶念的具现化。
林风刚落地，那些肉块就向他涌来。每一块肉上都长着眼睛，眼睛里充满恶意。
他举起仙壶，灰光护住全身。肉块一接触灰光，就发出“滋滋”的声响，像是被烫伤一样缩回去。
但很快又涌上来。
太多了，杀不完。
林风没有恋战，朝着感应中核心的方向前进。他能感觉到，那里有一股强大的吸引力，在呼唤他体内的混沌本源。
走了约莫一刻钟，前方出现了一座宫殿。
宫殿是用白骨堆成的，殿门是一张巨大的嘴，门楣上挂着两串眼珠，眼珠还在转动。
殿门自动打开，里面传来梦魇的声音：
“进来吧……我在等你……”
林风深吸一口气，迈步走入。
殿内很空旷，只有中央有一座王座。王座上坐着一个身影——那身影和林风一模一样，只是皮肤是黑色的，眼睛是全白的。
“你来了。”黑影开口，声音和林风完全一样，“我等你很久了。”
林风握紧仙壶：“你就是梦魇的核心？”
“不，我是你。”黑影站起来，走向林风，“或者说，是你内心深处所有负面情绪的集合体——嫉妒、贪婪、愤怒、恐惧……这些你压抑了百万年的情绪，现在都成了我。”
“胡扯。”林风冷声道，“我的情绪，还轮不到你来代表。”
“是吗？”黑影笑了，笑容诡异，“那你敢不敢看看，如果当年做出不同选择，你会变成什么样？”
它一挥手，殿内浮现出无数画面。
第一幅画面：青木镇，少年林风被族人欺凌，没有激活混沌仙壶，最终老死在小镇里。
第二幅画面：林风得到了仙壶，但选择独善其身，没有管家族和宗门的死活，最终孤独一生。
第三幅画面：林风为了力量，吞噬了沐瑶的本源，成为诸天霸主，但众叛亲离。
第四幅、第五幅、第六幅……
每一幅画面，都是林风曾经在人生岔路口可能做出的不同选择。有些选择会让他变得更强，但会失去重要的人；有些选择会让他更幸福，但会失去力量。
“看啊。”黑影张开双臂，“这些都是你，都是可能的你。而我，是所有可能中，最强大、最自由的那个。我不受道德束缚，不受情感牵绊，我只为自己而活。”
它盯着林风：“加入我吧，我们本是一体。融合之后，你就能获得真正的自由，再也不用背负那些该死的责任，再也不用为别人牺牲。”
林风看着那些画面，沉默了很久。
最后，他抬起头，眼中一片清明。
“你说得对，这些确实都是可能性的我。”他缓缓道，“但有一点你说错了——现在的我，不是被责任束缚，不是被情感牵绊。我是因为愿意，所以才选择背负；因为在乎，所以才选择牺牲。”
他举起仙壶，对准黑影：“你所谓的自由，不过是孤独的另一种说法。你所谓的强大，不过是空虚的伪装。这样的你，可怜又可悲。”
黑影脸色变了。
“既然你不肯融合……那就去死吧！”