地下通道里的空气混浊，带着陈年尘土和金属锈蚀的气味。
卓曜被于小伍扶起来后，依旧满脸困惑。
他反复检查那把狙击枪，动作熟练得像在确认自己身体的一部分是否完好。
“你真的什么都不记得了？”闻人镜蹲在他面前，声音里压着焦虑。
卓曜摇头，眉头皱得死紧:“最后清晰的记忆就是昨天下午遇到苏九笙，之后......就像断片了。”
“断片前有没有异常？”楚珩之问得很直接。
“任何异常。气味、声音、视线里不协调的东西，哪怕一瞬间的眩晕。”
卓曜闭上眼，努力回忆。
通道里很安静，只有远处通风管道传来的微弱气流声。
“光。”他忽然说。
所有人看向他。
“有一瞬间......光的方向不对。”卓曜睁开眼睛，语气不太确定。
“我和苏九笙分开的地方，是研思楼西侧那条林荫道。下午四点的阳光应该从西边斜射过来，但在我的记忆断层前那一秒......光好像是从头顶正上方打下来的。”
“室内？”秦茵立刻问。
“可能。”卓曜点头，“但我确定自己没进楼。”
季寻墨下意识看向身旁的江墨白。
他沉默地站在人群边缘，几乎与环境融为一体。
他深灰色的瞳孔在昏暗光线下平静无波，只在季寻墨看过来时，几不可察地动了动。
“空间错位。”江墨白开口，声音平静，却让所有人都安静下来，“或者记忆被干扰时产生的认知偏差。”
“不管是哪种，”季闻墨转向闻人镜，语气慎重。
“说明苏九笙失踪的地方很可能不是她最后被看到的地方。监控死角的花园只是表象。”
闻人镜站起来，拍了拍膝盖上的灰:“那现在怎么办？卓曜找到了，但苏九笙还是没线索。”
“回研思楼。”楚珩之已经转身朝通道外走，语速很快。
“如果光线的记忆偏差暗示了室内，那栋楼里一定有我们漏掉的地方。我申请调取更高权限的内部监控数据。”
他这话是对季寻墨说的，也是说给在场的所有人听——他需要队长的许可和潜在的支援。
“等等。”于小伍忽然开口，“老卓，你昨天遇到苏九笙时，她有没有说什么特别的？除了实验有进展那句。”
卓曜又想了想。
“她......”他顿了顿，“她好像问了句奇怪的话。”
“什么话？”
“‘你觉得，如果一种生物明明还活着，但从所有检测指标上都显示它已经死了，那它算活着还是死了？’”
通道里安静了几秒。
“这什么哲学问题？”于小伍挠头。
“不是哲学。”江墨白的声音再次响起。
“是医学和生物学问题。她在描述一种......临界的矛盾状态。”
楚珩之停下脚步，回头:“她还说了什么？”
“我就随口回了句‘那得看定义吧’，然后她就笑了下，说‘也是，定义都是人定的’。”卓曜回忆道，“之后我们就分开了。”
闻人镜的脸色变了变。
“她最近确实在研究‘异变者’的组织活性阈值......”她低声说，“但这个问题听起来不像在说实验样本。”
季寻墨心里一沉。他再次看向江墨白，寻求某种确认或指示。
江墨白微微颔首，那是一个极其细微的动作，但季寻墨读懂了——同意继续深入调查，他会负责安全保障。
“先出去。”季寻墨定了定神。
“这里不是说话的地方。楚珩之，按你的思路去调数据。其他人，我们再仔细搜一遍研思楼的相关区域。”
一行人回到研思楼主楼时，已经是下午四点过半。
楼里依旧安静，研究人员来来往往，一切如常。
楚珩之立刻前往监控中心交涉。季寻墨等人则再次来到苏九笙常去的异变生物研究区。
江墨白走在最后，步伐无声。
目光却如同最精密的扫描仪，掠过走廊的每一个角落、每一扇门、每一个监控摄像头。
走到一扇标着“样本预处理室”的门前时，江墨白忽然停下。
季寻墨立刻察觉，也停下脚步:“江执判？”
“气味。”江墨白说，目光落在紧闭的门上。
“什么气味？”季寻墨靠近，但他闻不到任何异常。
江墨白没有解释。他伸手，指尖在门禁识别器旁的墙壁上轻轻一抹，然后收回手。
指尖上沾了一点几乎看不见的微尘。
“近期频繁开关，但清洁记录显示此房间昨日已进行深度消杀并封存。”江墨白的语气很平静，“矛盾。”
季寻墨深吸一口气，“需要开门检查。但可能需要权限......”
他的话还没说完，楚珩之快步返回，手里拿着一张临时通行卡，语速很快:“我以调查失踪学员紧急情况为由，申请了临时权限，只能开公共区域和失踪者最后登记使用的房间。这间在名单上。”
他走到门前刷卡，绿灯亮起，门锁“咔哒”一声开了。
江墨白的手无声地按在了季寻墨的肩膀上，将他往后带了半步，自己则上前半步，用身体隔在了门与季寻墨之间。
这个动作快到几乎没人看清，但季寻墨感觉到了那股不容置疑的保护意味。
推开门，预处理室里没有人。