唯有东北角的并州骑兵营地，透着股与周遭格格不入的紧绷。
这里没有散落的甲胄，没有颓丧的蜷缩，士兵们或蹲在马厩旁擦拭鞍鞯，或围在兵器架前磨着马刀，动作利落却沉默。
他们的眼神不像其他营区的士兵那样茫然，反而藏着一丝焦灼的期待，像蓄势待发的狼，只等一声令下便扑向猎物。
帐帘被猛地掀开，玄色披风带着一股冷风卷了进来，吕布大步踏入时，靴底碾过地上的草屑，发出“咯吱”的轻响。
他刚从中军帐回来，还是刚才在董卓面前那副“忧心边患、几欲落泪”。
“吕七！”吕布走到案前，手指在案上的并州地图上重重一点，声音沉得像淬了冰。
亲卫队长吕七应声而入，单膝跪地时甲胄碰撞的声响格外干脆说道：“将军！”他抬眼时，眼角余光瞥见吕布腰间佩剑的剑穗还在微微晃动——那是方才在董卓帐内强压怒火时攥紧的痕迹。
吕布抓起案上一枚鎏金令箭，令箭上“吕”字纹路在烛火下闪着冷光：“传我将令：飞骑全体集合，一炷香内准备妥当。就说强阴县遭鲜卑步度根部万骑围城，城中百姓与我等家小危在旦夕，需轻装疾行，连夜北上救援。”
他俯身看着地图，手指从下曲阳一路划到强阴县，指尖压过代表山脉的墨线：“所有辎重一律舍弃，只带兵刃、干粮与清水，每人配足两壶箭矢，多余的一概留下。告诉弟兄们，救家要紧，不必恋栈杂物。”
吕七应声“诺”，转身时帐帘被风掀起，恰好撞见帐外几个士兵正探头探脑——他们是营里的斥候，早察觉到气氛不对，正等着消息。
见吕七出来，几人立刻围上去，吕七只低声说了句“集合”，便大步走向营中央的土台，那几个士兵眼睛一亮，转身就往各自的队伍跑去，脚步都带着雀跃。
而此刻，营地西侧的土坡上，张济正隐在一棵枯树后，枯枝败叶掩着他的铁甲。
他奉董卓之命来监视吕布，特意选了这处既能俯瞰全营、又被阴影笼罩的位置。
秋风卷着枯叶打在他脸上，带着泥土与血腥混合的气息，他却连眼都没眨，死死盯着并州营地的动静。
方才吕布从中军帐出来时，他看见吕布还是忧心边患的。可此刻见吕七穿梭在营帐间，士兵们闻声而动，他又皱起了眉说道：“应该是真的……”
营区中央的土台上，吕七站定后清了清嗓子，声音不高却穿透力极强，盖过了周遭的动静：“儿郎们！鲜卑贼子趁我大军南下，竟偷袭强阴县！万骑围城，城中父老、咱们的妻儿都在里头等着救！将军有令：轻装简从，只带兵刃粮水，即刻北上！”
土台下瞬间炸开了锅。一个满脸络腮胡的百夫长猛地拍了下大腿，骂道：“狗日的鲜卑杂碎！老子去年还在强阴跟步度根那厮打过仗，没想到这孙子敢趁火打劫！”
他叫王二，是五原人，妻子与年幼的儿子此刻就在强阴城内——出发前，他还托人给家里捎了封信，说平了黄巾就回去，没想到竟要先救家。
旁边一个年轻骑兵正解着马鞍上的铜饰，闻言手都抖了：“强阴城防薄，万骑围上去，撑不了三日啊！我娘还在城里织布呢……”他话音未落，就有人接话：“怕什么！跟着将军，还怕打不退那些胡人？当年将军在五原郡，可是单骑冲散过鲜卑的游骑！”
张济在暗处看得真切：那些士兵确实在扔辎重——有人把多余的衣服塞进军营角落的草堆，有人将做饭的铁锅往地上一扔，铁锅滚了几圈撞在石头上，发出“当啷”的脆响；
更让他心惊的是士兵们的神情——没有丝毫犹豫，没有对丢弃财物的不舍，只有对“家小被围”的焦急。
有个士兵收拾得快，已经翻身上马，却又跳下来，跑到马厩旁给战马的蹄子裹上麻布，嘴里还念叨着：“快走快走，早一刻到，城里的人就多一分活头。”
“看来是真的……”张济暗自思忖。他常年在西凉与羌人打交道，知道边军对“家乡被袭”的反应——那是刻在骨子里的急切，装是装不出来的。
若吕布是诈退，断不会让士兵们流露出这种发自肺腑的愤慨，更不会真的舍弃那些值钱的辎重。
就在这时，土台旁传来一阵骚动。张济抬头，看见吕布从帅帐里走了出来。
他已换上一身轻便的玄铁甲，甲片打磨得锃亮，在残阳下泛着冷光；腰间悬着佩剑，手里握着方天画戟，方天画戟上的月牙刃闪着那逼人的锋芒。
“儿郎们！”吕布的声音像惊雷般炸响，压过了所有的嘈杂，“鲜卑贼子占我草场，掠我牛羊，如今还敢围我城池、害我家人——这笔账，今日便要算清楚！”
他纵身跃上龙象马，那匹神驹似乎也感受到了主人的战意，前蹄扬起，嘶鸣声响彻营区。
吕布单手举起方天画戟，直指北方说道：“强阴城里，有你们的爹娘，有你们的妻儿，有我们种下的庄稼！随我杀回去，把鲜卑贼子的头颅，挂在强阴城楼上！”
“杀回去！杀回去！”士兵们齐声怒吼，声浪掀得营地上空的尘土都在震颤。
有人举起马刀，刀光映着残阳，像一片闪烁的星海；有人拍打着战马的脖颈，战马的嘶鸣与士兵的怒吼交织在一起，竟压过了远处中军帐的死气。