监测站的警报突然响起。屏幕上的绿光在雨林深处形成个漩涡，漩涡中心的红光越来越亮——是蚀骨藤的残根聚集在一起，正试图用根毒污染归乡子的新藤。陈默抓起归乡哨往漩涡方向跑，归乡子的新藤在他脚下织成条捷径，藤叶的晃动像在给他指路。
漩涡中心的空地上，蚀骨藤的残根缠成个墨绿色的球，根须上的倒刺正往归乡子的新藤里钻。归乡子的藤蔓在球外织成个茧，却被根毒腐蚀出细小的孔洞，墨绿色的汁液顺着孔洞往外渗，在地上烧出滋滋作响的痕迹。
“用醒藤水！”陈默想起界碑旁的融雪，归乡子的新藤突然往回窜，在空地上织成个漏斗，将远处的融雪引过来，浇在墨绿色的球上。只听“嗤”的一声，根毒遇到醒藤水，瞬间凝固成黑色的晶体，像被冻结的毒液。
归乡子的藤蔓立刻收紧，将晶体球勒成碎片。碎片里滚出个铜制的界桩帽，上面刻着“中华民国”四个字，边缘已经被根毒腐蚀得坑坑洼洼。陈默认得这东西——是民国戍边战士日记里写的“界顶”，当年为了防止界碑被破坏，特意将界桩帽埋在藤脉下，没想到被蚀骨藤的残根缠了这么多年。
“把界顶擦干净，安在新界碑上。”陈默将铜帽递给跟来的哨兵，“让它接着守界，看看现在的中国有多稳。”
三、春归
春分那天，边防连在界碑旁举行了升国旗仪式。归乡子的新藤在旗杆周围织成个螺旋状的花架，粉白色的嫩芽缠着国旗的边角往上爬，像在给红旗镶边。孩子们站在最前排，手里举着用新藤编的小国旗，后颈的界守印在朝阳下闪闪发亮。
上尉亲手将那枚铜制界顶安在新界碑的顶端，归乡子的汁液顺着界顶的纹路往下流，在碑身的“中国”二字周围织成个金色的圈，将新旧两个时代的印记牢牢连在一起。“从今天起，这道藤脉就是我们的‘活界碑’。”上尉的声音在江面上回荡，“它长到哪，祖国的界就定到哪！”
归乡子的新藤突然往空中疯长，粉白色的花籽像雨点般落下，在江滩上织成个巨大的“春”字。字的笔画里，民国戍边战士的剪影与边防连的战士们并肩而立，李班长的队伍举着步枪在藤海里巡逻，矿洞的孩子们追着花籽跑，笑声里混着归乡哨的清响。
陈默站在界碑前，看着爷爷的骨哨在碑顶的花球里轻轻颤动。冰融后的藤脉像条苏醒的巨龙，从界碑往南延伸，将所有守护的执念、所有蚀骨的伤痛、所有回家的渴望，都织进新藤的脉络里，长成最坚韧的防线。
老杨递来本新的《界守录》，封面用归乡子的新藤纤维绣着片嫩叶，旁边贴着张照片：孩子们围着新界碑敬礼，归乡子的新藤在他们头顶织成个巨大的五角星，五角星的每个角上，都站着个举着骨哨的人影——是所有守过这片界的魂灵，在看着他们的后来人。
“排长，该给新藤起个名字了。”老杨的声音里带着笑意。
陈默望着往南蔓延的藤海，归乡哨在他掌心发出清亮的声响。新藤的嫩芽顺着哨声往高处长，在风里轻轻晃动，像在回应他的话。
“就叫‘归界线’吧。”
哨音穿过融雪初消的江面，穿过抽芽的雨林，穿过那些蚀骨的岁月与新生的希望，在天地间回荡，像在说：
“冬天过去了，春天回来了，我们守住了。”
归乡子的新藤在哨音里开出第一朵春花，粉白色的花瓣上，映着界碑、国旗和孩子们的笑脸，像幅永远不会褪色的画。