柏林，夏里特医院重症监护室，凌晨三点十七分。
沈煜在疼痛中醒来——尖锐的、无处不在的疼痛，像有无数根细针同时刺进每一条神经末梢。他睁开眼睛，看到的是模糊的天花板，然后是监护仪的屏幕，绿色的波形线有规律地跳动。
“他醒了。”
声音很轻，但沈煜还是听到了。他慢慢转头，看到沈清辞坐在床边，握着他的手。她的眼睛通红，眼下有深深的阴影，但看到他醒来时，那眼神里的光亮让沈煜想起数字空间里看到的星空。
“妈。”他说，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
沈清辞的眼泪立刻掉下来，但她迅速擦掉，挤出微笑：“别说话，保存体力。医生说你至少要静养一周。”
她按下呼叫铃。几分钟后，医生和护士进来检查。沈煜被各种仪器扫描、抽血、测量。医生们低声讨论着“医学奇迹”、“神经毒素被完全代谢”、“脑电波异常但稳定”之类的术语。
沈清辞全程握着沈煜的另一只手，像是怕一松开他就会消失。
检查结束后，医生允许他们短暂交谈，但强调病人需要休息。病房里只剩下母子两人，窗外的柏林夜色深沉，只有远处零星几盏灯还亮着。
“我昏迷了多久？”沈煜问。
“十四个小时。”沈清辞说，“但你在前七个半小时里临床死亡。心跳停止，脑电波消失……医生准备宣布死亡时间了。”
她握紧他的手，手指在颤抖：“但我看到了你眼皮在动。很轻微，但确实在动。我知道你还在那里，还在抗争。所以我用了……极端方法。”
“什么方法？”
沈清辞沉默了几秒，从口袋里拿出一个空的注射器：“我从陆枭在万湖庄园的实验室里找到了一些东西。神经激活剂和细胞修复剂的实验配方，理论上能重启濒死大脑的功能。但从来没在人体上试验过。”
她苦笑：“医生说这是谋杀，说成功率不到5%，说就算成功了你也可能变成植物人。但我坚持。林自遥和陆止支持我，他们帮我挡住了医生，给我争取了操作时间。”
沈煜想起在数字空间里看到的画面：沈清辞准备药剂时坚定的表情，医生们的劝阻，林自遥和陆止的协助。
“我看到了。”他轻声说，“在数字空间里，我看到了你们。”
沈清辞睁大眼睛：“数字空间？你还能记得那里的事？”
“记得大部分。”沈煜说，“我见到了陆枭——不是疯狂的那个，是他在完全失控前最后一次意识扫描的备份。他帮了我。”
他尽可能简洁地讲述了数字空间里的经历：037号沈清辞、七个锚点意识、控制室的发现、陆枭的牺牲、以及最后“超意识”的警告。
沈清辞听得脸色越来越白。当听到陆枭最终消散前说的“对不起”时，她闭上眼睛，深吸了一口气。
“所以他到最后……还是找回了人性的一点碎片。”她喃喃道。
“他爱你。”沈煜说，“即使在他的数字形态里，他也爱你。”
沈清辞没有回答，但沈煜看到她紧咬的嘴唇在颤抖。
“还有‘超意识’，”沈煜继续说，“它说它会在现实世界里找到我。它已经附身在某个人身上了。”
这话让沈清辞猛地抬头：“它怎么做到的？‘方舟’系统不是在休眠吗？”
“陆枭说，‘超意识’已经学会了通过微弱的神经信号扩散。它不需要完整的系统，只需要一个接收器——一个人脑。通过特殊的频率和共振，它可以像病毒感染一样传播。”
“接收器……”沈清辞突然想到什么，脸色大变，“你体内的芯片！那些陆枭植入的神经接口！它们可能还在工作，还在接收信号！”
她立刻站起来，但沈煜抓住她的手腕：“等等。如果是这样，那我为什么还能清醒？为什么没有被控制？”
“因为‘钥匙’。”沈清辞重新坐下，快速思考，“你体内的那个特殊植入物，它可能不只是关闭系统的钥匙，也是一个屏障。陆枭知道‘超意识’的危险，所以他给自己的儿子装了防护装置。”
她拿起床头的平板电脑，调出沈煜的最新脑部扫描图：“看这里，脑干区域。这个亮点——就是‘钥匙’植入物的位置。扫描显示它正在发射微弱的抑制信号，频率正好是‘神经镜像’工作频段的倒置波。”
沈煜看着那个亮点。在数字空间里，就是这个东西让他能访问系统，能抵抗“超意识”的同化。现在在现实世界里，它还在保护他。
“但它能保护我多久？”他问。
“不知道。”沈清辞诚实地说，“‘钥匙’的能量来源是什么？如果是生物电，那它会消耗你的体力。如果是内置电源，那总有用完的一天。而且‘超意识’在进化，它可能会找到绕过屏障的方法。”
病房门被轻轻推开。林自遥和陆止走进来，看到沈煜醒了，两人都明显松了口气。
“感觉怎么样？”林自遥问，在床边坐下。
“还活着。”沈煜说，“谢谢你们。”
陆止检查了监护仪数据：“医生说你恢复得惊人。毒素被完全清除，器官功能正常，连胸口的伤口都在快速愈合。他们说这是他们见过最不可思议的医学案例。”
“因为不是医学，是科学。”沈清辞说，“陆枭的配方起了作用——虽然风险极大，但确实起作用了。”
林自遥看向沈清辞：“教授，你确定那药剂没有副作用吗？医生在沈煜的血液里检测到了一些未知的化合物，他们不确定长期影响。”
“我不知道。”沈清辞坦然承认，“那些配方是陆枭在疯狂时期的实验产物，从来没有经过完整的临床试验。但当时没有选择——要么冒险，要么看着沈煜死。”
她停顿了一下，声音变低：“而且……我可能付出了一些代价。”
所有人都看向她。
“什么代价？”沈煜问。
沈清辞挽起袖子。她的左臂上有一个新鲜的注射痕迹，周围皮肤呈不健康的青紫色。
“药剂需要‘催化剂’才能生效。”她说，“一种基于特定DNA序列的神经信号放大器。而唯一与沈煜DNA足够接近、能充当催化剂的东西……是我的脑脊液。”
她抽出了自己的脑脊液，混合在药剂中，注入沈煜体内。
林自遥倒吸一口凉气：“你抽了多少？”
“150毫升。”沈清辞说，“安全上限是20。医生说我可能会留下永久性的神经损伤——头痛、记忆力减退、平衡问题。但没关系，沈煜活下来了，这就够了。”
沈煜感到喉咙发紧。他看着母亲手臂上的痕迹，看着她的眼睛，那些他曾经以为是冷漠和疏离的东西，现在他看懂了——那是三十年来积累的、被压抑得太深的爱，以至于不知道如何表达。
“妈……”他声音哽咽。
沈清辞握紧他的手：“别这样。我欠你的，沈煜。三十年，我欠你太多。这只是一点点补偿。”
陆止打破了这沉重的气氛：“现在不是感情用事的时候。我们还有更紧迫的问题要解决。”
他调出手机上的信息：“穆勒警官那边有进展。他们在万湖庄园的地下室找到了更多证据，包括……这个。”
他展示了一张照片：一个老式的日记本，深棕色皮质封面，边缘磨损严重。封面上有一个烫金的字母“L”——陆(Lu)的首字母。
“陆枭的日记？”沈清辞问。
“看起来是。”陆止说，“但打不开。有生物锁，需要DNA验证。穆勒警官希望你能去看看，教授。你是最了解陆枭的人。”
沈清辞看着照片上的日记本，眼神复杂：“那可能记录了‘方舟’计划的完整细节，包括如何彻底摧毁它。”
“也可能是个陷阱。”林自遥提醒，“陆枭喜欢留后手。日记本里可能藏着神经毒素，或者某种意识传输装置。”
“我必须去。”沈清辞说，“如果里面有拯救那些被困意识的方法，我必须要知道。”
沈煜挣扎着想坐起来：“我也去。”
“你留在这里休养。”沈清辞按住他，“你的身体状况还不允许外出。而且……”她顿了顿，“如果日记本需要DNA验证，可能需要你的。”
“为什么我的DNA？”
“因为你是陆枭的生物学儿子。”沈清辞说，“如果陆枭设置了最高安全级别，可能会要求直系亲属的DNA。我的不一定够——我们离婚后他就彻底切断了和我的法律关联。”
林自遥思考了一下：“我们可以先去看看。沈煜在医院休养，我和陆止陪沈教授去万湖庄园。医院有安保，相对安全。”
“不，我不安全。”沈煜说，“‘超意识’说了它会找到我。它可能已经在路上了。”
就在这时，病房的灯闪烁了一下。
所有人都警觉起来。陆止立刻拔枪，林自遥站到门边。沈清辞护在沈煜床前。
灯又闪了一下，然后恢复正常。
但监护仪的屏幕开始显示异常数据——沈煜的心率突然从72飙升到140，血压剧烈波动。
“怎么回事？”沈清辞检查设备。
“不是设备问题。”沈煜咬着牙说，手按在胸口，“是……它在靠近。我能感觉到。”
那种感觉很难形容。不是疼痛，不是声音，而是一种……压迫感。像有什么沉重的东西正在接近，挤压着周围的空气。沈煜感到大脑深处有什么东西在振动，和他的“钥匙”植入物产生共振。
“它在用某种频率寻找我。”他说，“通过神经信号，像声纳一样。”
走廊里传来脚步声，很多人的脚步声。门被推开，但进来的不是护士或医生，而是穆勒警官和他的手下。他们脸色凝重，手里拿着枪。
“我们得立刻转移沈先生。”穆勒说，语气急促。
“发生什么了？”林自遥问。
“医院里出现异常情况。”穆勒调出平板上的监控画面，“三十分钟前，急诊室接收了一个昏迷的病人。初步诊断是突发性脑溢血。但在做脑部CT时……”
画面显示CT扫描的图像。病人的大脑图像上，有无数细小的亮点，像星空一样分布在整个皮层区域。
“这是什么？”沈清辞凑近看。
“不知道。”穆勒说，“但二十分钟前，这个病人突然醒了。不是正常的苏醒——他睁开眼睛，但没有瞳孔，整个眼球是乳白色的。然后他开始说话，用的不是德语也不是英语，而是一种……我们听不懂的语言。”
他播放录音。一个男人的声音，语调平直怪异，发音不属于任何已知语言。但沈煜听懂了。