星光神树的声音在星空中回荡，每一个字都仿佛蕴含着星辰生灭的韵律。
云澈三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
考验？代价？
他们本以为打开神庙就能获得一切，但现在看来，曜魄神树的馈赠并非唾手可得。
“敢问前辈，是怎样的考验？又需要付出什么代价？”沙弈上前一步，恭敬行礼。
神树的枝叶轻轻摇曳，洒落点点星辉。
“曜魄神庙，是西极大陆的文明火种库。”苍老的声音缓缓道，“这里保存着星坠之灾前，这片土地上所有的知识、技艺、传承。归墟印是维持神庙运转的核心，星髓灵泉是滋养文明的火种，传承典籍是引导方向的灯塔。”
“但火种，需要合适的土壤才能生根发芽。现在的西极，被外渊蚀力污染千年，被三方势力割据蹂躏，早已不是适合文明复苏的土壤。”
神树的声音带着悲悯：“所以，考验很简单——你们需要证明，自己有能力为这片土地带来‘新生’，而不仅仅是索取宝物。”
“至于代价…”神树顿了顿，“每一样馈赠，都需要相应的‘抵押’。”
它指向归墟印：“此印蕴含毁灭与重生之力，是重塑世界的钥匙。想要带走它，需要抵押一件同等分量的‘法则神器’——比如，你身上的那柄剑。”
云澈瞳孔一缩。无羁天衡是他的本命神器，更是他修炼道路的核心，怎能抵押？
神树又指向星髓灵泉：“此泉能洗涤一切污秽，治愈一切创伤。想要带走它，需要抵押一份‘纯净的本源’——比如，你的星辰根基，或者…那个女娃的月华之魂。”
沙弈脸色一白。星辰根基是云澈修炼的根本，月华之魂是凌清玥的生命核心，无论抵押哪一个，都等于废掉一个人。
最后，神树指向传承典籍：“此卷记载着西极的完整历史和文明传承。想要带走它，需要抵押一份‘等价的记忆’——比如，你们三人中，必须有一人留下，成为神庙的‘守墓人’，永远守护这些知识，直到下一个合格的传承者出现。”
沉默。
死一般的沉默。
三样馈赠，三个代价，每一个都沉重到难以承受。
云澈握紧剑柄，指节发白。
他想要星髓灵泉救凌清玥，想要归墟印阻止三相神的野心，想要传承典籍重建西极文明…但代价呢？
抵押无羁天衡？那他这些年的修炼，他开辟的内景星图，都将失去核心，前路断绝。
抵押星辰根基或月华之魂？那他和凌清玥，必有一人成为废人。
留下一人守墓？沙弈、岩山、还是他自己？谁愿意永远困在这片星空，孤独地守护千万年？
“没有…其他选择吗？”岩山瓮声瓮气地问，眼中满是不甘。
“有。”神树平静道，“你们可以选择‘等价交换’——用你们已经拥有的、对西极未来有价值的东西，来换取馈赠。”
“比如？”沙弈追问。
“比如…”神树的声音带着深意，“那个新生的‘星种’。”
云澈三人同时一震。
星种是净化后的星核所化，蕴含着西极地脉复苏的希望，更是未来可能重新长成曜魄神树的种子。用它来交换…
“星种是西极的希望，我们不能——”沙弈脱口而出。
“我知道。”神树打断他，“所以这只是举例。真正的‘等价交换’，需要你们自己去思考：你们能付出什么，既对神庙有价值，又不损害西极的未来？”
难题。
天大的难题。
云澈闭上眼，内视自身。
四颗星辰黯淡无光，星脉断裂多处，肉身濒临崩溃。无羁天衡布满裂纹，几乎废了。唯一还算完整的，是裁衡尺的因果法则，以及…内景星图中那些尚未点亮的节点。
等等。
未点亮的节点…
云澈突然睁开眼睛。
“前辈，如果…我抵押的，不是现有的东西，而是‘未来的可能性’呢？”
神树的枝叶微微一滞。
“什么意思？”
“我修炼的是星辰剑道，内景星图中共有三百六十五个主要节点，对应周天星辰。”云澈快速道，“目前我只点亮了四颗，但这条路如果走通，未来我将拥有三百六十五种不同的星辰法则之力。”
“如果我以‘未来点亮全部节点后的星辰剑道完整传承’为抵押，换取现在的馈赠…可否？”
神树沉默了。
良久，它缓缓道：“很聪明的想法。但‘未来的可能性’太过虚幻，如何保证你能兑现？”
“以因果为誓。”云澈毫不犹豫，“我用裁衡尺立下因果誓言——若我将来未能兑现承诺，或者中途陨落，那么我现有的所有修为、法则感悟、乃至神魂本源，都将自动转化为传承，归于神庙。”
这誓言极其沉重，相当于把自己的未来和性命都押上了。
沙弈急道：“云兄，不可——”
“这是唯一的办法。”云澈看向他，“清玥等不了，西极也等不了。而且…我相信自己能走到那一步。”
他转身面对神树：“前辈，这个抵押，可够？”
星光神树再次沉默。
这一次，沉默的时间更长。
星空中，星辰明灭，仿佛在推演无数种可能的未来。
终于，神树的声音再次响起，带着一丝赞叹：
“有意思。以未来赌现在，以可能性换现实…你让我想起了很久以前，一个同样‘无羁’的人。”
它没有说那人是谁，但云澈心中微动——难道是留下无羁剑的那位远古大能？
“你的抵押，我接受了。”神树做出决定，“但不够换取三样馈赠，只能换取一样。”
“一样…”云澈皱眉。
“不过。”神树话锋一转，“你们三人可以分别抵押不同的东西，凑齐三份抵押。”
沙弈立刻上前：“我愿意抵押‘星轨罗盘’和毕生对星象学的研究心得！此罗盘是古代星象师一脉的传承之物，内含完整的星象推演体系，对神庙的知识库有补充价值！”
岩山也瓮声道：“俺没啥宝贝，但俺可以抵押‘祖灵图腾的使用权’——只要神庙需要，俺随时可以召唤先祖意志相助！还有…俺的肉身很强，可以当神庙的护卫，直到俺老死！”
神树再次沉默，似乎在评估价值。
片刻后，它缓缓道：“星轨罗盘和星象知识，价值足够换取传承典籍。祖灵图腾的使用权和护卫承诺…勉强可以换取星髓灵泉。至于归墟印…”
它看向云澈：“需要你那份‘未来传承’的抵押。”
云澈毫不犹豫：“可以。”
“但还有最后一个问题。”神树的声音变得严肃，“即便你们付够了抵押，也需要通过最后的‘心性考验’——曜魄的馈赠，不能落入心术不正者手中。”
“什么考验？”
“很简单。”神树道，“我会将你们分别送入一个幻境，幻境中你们会面临一个选择。选择的结果，将决定你们是否有资格带走馈赠。”
枝叶摇曳，三道星光分别笼罩云澈、沙弈、岩山。
“记住，幻境中的一切，都基于你们内心最真实的欲望和恐惧。”
“做出你们不会后悔的选择。”
星光大盛。
三人的意识，同时被拉入不同的幻境。
云澈的幻境。
他站在一片废墟中。
四周是燃烧的村庄，尸体横陈，哭喊声不绝于耳。天空被灰黑色的雾气笼罩，那是外渊蚀力彻底爆发的景象。
而在他面前，站着两个人。
左边是凌清玥，她脸色苍白，月轮吊坠彻底破碎，灰黑色的污染已经蔓延到脖颈。她看着他，眼中充满痛苦和不舍，嘴唇翕动，却说不出话——她在迅速死去。
右边是西极大陆的缩影——一片干裂的大地，星辰黯淡，生灵涂炭。无数虚影跪在地上，向他祈求救赎。
而在云澈手中，只有一份星髓灵泉。
只够救一个人。
要么救凌清玥，用灵泉洗涤她的污染，让她活下来。
要么救西极，将灵泉倒入大地核心，暂时压制外渊蚀力，为大陆争取喘息之机。
二选一。
没有两全其美的办法。
云澈握着灵泉，手在颤抖。
救清玥…他欠她太多，她是因他而受伤，他怎能眼睁睁看着她死去？
救西极…那是千万生灵的性命，是星核最后的嘱托，是他作为“因果执秤者”的责任。
怎么选？
时间在流逝。
凌清玥的身体开始透明化，污染已经侵入心脏。西极大地的裂痕在扩大，无数虚影在哀嚎中消散。
必须选了。
云澈闭上眼睛。
深吸一口气。
然后，他做出了选择。
他将星髓灵泉，倒向了…西极大地。
灵泉落入干裂的土地，银白色的光芒如涟漪般扩散。所过之处，裂痕愈合，灰雾退散，星辰重新亮起，虚影们停止哀嚎，脸上露出希望。
但凌清玥…身体彻底透明，化为点点冰蓝色的光尘，随风飘散。
她最后看了他一眼，眼神中没有怨恨，只有…理解，和一丝解脱。
幻境破碎。
云澈睁开眼睛，发现自己还站在星空中，手中并没有灵泉。
刚才的一切，都是幻象。
但他做出的选择，是真的。
“你选择了大义，舍弃了私情。”神树的声音响起，听不出喜怒，“为什么？”
云澈沉默良久，缓缓道：“因为如果清玥还清醒，她也会让我这么选。”
“她是广寒宫圣女，守护苍生是她的使命。我是因果执秤者，平衡取舍是我的责任。”
“而且…”他抬起头，眼中银星流转，“幻境中的选择，是‘二选一’。但现实中…我会找到第三条路。”
“比如？”
“比如，用归墟印的重生之力，强行重塑清玥的月华本源，再寻找其他方法净化污染。”云澈语气坚定，“灵泉救西极，归墟救清玥——两个我都要救，一个也不会放弃。”
神树沉默。
然后，它笑了。
不是声音，而是整棵树的星光都在欢快地流淌。
“很好。你没有因为大义而彻底冷漠，也没有因为私情而迷失本心。你找到了‘平衡’。”
“第一关，通过。”
星光转向沙弈。
沙弈的幻境。
他站在一座高耸的星象台上，手中捧着传承典籍。
台下，是无数双渴望的眼睛——西极的遗民、星尘旅团的同伴、古遗民联盟的族人…他们期待地看着他，期待着他将典籍中的知识传授给他们，带领他们重建文明。
但在他面前，站着三个模糊的身影。
第一个身影散发着蚀日盟的秩序气息，声音冰冷：“交出典籍，加入我们。我们可以给你一人之下、万人之上的地位，让你成为西极的‘文明掌控者’。”
第二个身影散发着永夜教廷的沉眠波动，声音诱惑：“将典籍献给主母，你将获得永恒的生命，在梦境中享受一切荣华富贵。”
第三个身影则是归一会的灰袍轮廓，声音漠然：“毁掉典籍，让西极在轮回中彻底重生。你将见证一个没有痛苦、没有记忆的新世界诞生。”
三个诱惑，三条截然不同的路。
每一条路，都能让他“轻松”地实现某个目标——权力、永生、纯粹。
但每一条路，都背离了他最初的心愿：让西极文明自由地、自然地重生，而不是被某个势力掌控、腐化、或抹去。
沙弈捧着典籍，手指微微颤抖。
他知道这只是幻境，但幻境中的选择，映照的是他内心最深处的恐惧——他害怕自己扛不住压力，害怕自己最终会妥协，害怕自己辜负了所有人的期待。