云澈在巨木间穿行了约莫一个时辰。
森林寂静得诡异。没有鸟鸣，没有虫嘶，只有风吹过层层叠叠叶片时发出的、海浪般的沙沙声。脚下的腐殖层厚实绵软，踩上去悄无声息。空气中浓郁的木灵气滋养着每一寸土地，却也形成了一层天然的灵力屏障，让他的神识探测范围被压缩到不足百丈。
更麻烦的是，那股若有若无的笛声，始终在前方不远处飘荡。它并非固定不动，而是似乎在随着云澈的移动而移动，像一盏引路的幽灯，却又带着某种难以言喻的哀戚与诱惑。
“器灵。”云澈在心中低唤。
无羁剑的剑柄微微发热，一缕细微的意念传来：“此地……法则异常。木灵过盛，压制其余五行。笛声……蕴含‘招魂’与‘安抚’双重意念，来源非人非兽，似与地脉共生。”
与地脉共生的笛声？云澈皱眉。南泽大陆以云海、湖泊、森林着称，多有精怪木灵，但能吹奏出如此规模、影响范围如此之广的笛声，绝非寻常精灵。
他停下脚步，攀上一棵巨树的树干，站在离地数十丈的粗壮枝桠上，极目远眺。林海茫茫，无边无际。天空被浓密的树冠遮蔽，只能透过零星缝隙看到暗蓝色的天光——已经是傍晚了。
必须找到一处高地，或者弄清楚笛声的源头。团队失散，通讯隔绝，他需要先确定自己的位置，再想办法联系其他人。
就在这时，笛声的音调陡然一变！
原本哀戚婉转的旋律，骤然拔高，变得急促而尖锐，如同警报。与此同时，云澈下方的森林“活”了过来。
无数粗壮的藤蔓从腐殖层下暴起，如巨蟒般绞杀向他所在的树枝！地面裂开，钻出数十根尖锐的木刺，封锁了所有落地空间！更远处，那些静止的巨树开始缓慢移动，树干上裂开缝隙，露出内部幽深的孔洞，仿佛一只只眼睛。
“阵法？还是……活着的森林？”云澈瞳孔微缩，无羁剑出鞘，剑光一闪，斩断最先袭来的几根藤蔓。断口处喷出粘稠的绿色汁液，散发出浓郁的生机，但藤蔓断裂后并未死去，反而以更快的速度再生、交织！
“木系生灵的再生能力极强，在此地环境中更是被放大。”器灵提醒，“需以火、金法则克制，或切断其与地脉的联系。”
火？云澈心念一动，无羁剑剑身燃起赤金色的火焰——这是融合了羲和神树碎片与自身“可能性”法则后产生的“裁决之火”，兼具创造与毁灭特性。火焰所过之处，藤蔓发出“滋滋”的灼烧声，再生速度明显减缓，但并未停止。
这森林的木灵之气太浓了！火焰的消耗远大于平常。
不能久战。云澈目光扫视，发现那些移动的巨树虽然封路，但它们的移动有一定规律——似乎在驱赶他，逼迫他朝某个方向前进。而那个方向，正是笛声变得急促后，隐约传来的方位。
“想引我去那里？”云澈冷笑，手中剑势一变，“我偏要看看，你是什么东西！”
他不再斩断藤蔓，而是以剑光护体，身形如游鱼般在藤蔓缝隙间穿梭，同时将一丝“可能性”法则注入脚下。他在尝试“否决”这片区域“藤蔓必然攻击外来者”的局部规则！
化神中期对法则的掌控已入微。随着那丝法则之力的扩散，周围数丈内的藤蔓攻击出现了短暂的紊乱——有的僵直，有的互相缠绕，有的甚至反向生长。虽然只持续了不到三息，但足以让云澈突破包围，朝着笛声源头相反的方向疾驰！
“呜——！！”
笛声陡然转为愤怒的尖啸！森林的暴动加剧，更多种类的攻击出现：树叶如飞刀般激射，花粉凝成毒雾，树根从地下刺出……整片森林仿佛一头被激怒的巨兽，誓要将这个不按引导行走的入侵者撕碎。
云澈压力陡增。他且战且走，身上的护体灵光不断被消耗，衣袍被划破多处，留下浅浅的血痕。但这些攻击似乎都留有余地，并未真正下死手，更像是一种……惩罚性的驱逐。
“它在逼我回头。”云澈心中明悟。这笛声的主人，或者说这片森林的意志，有着明确的意图：它希望云澈前往笛声源头，而非逃离。
为什么？那里有什么在等着？是陷阱，还是……某种需要被发现的真相？
就在云澈犹豫是否要硬闯出去时，他忽然感知到，在左前方约三百丈处，传来一阵极其微弱、但异常熟悉的灵力波动。
那是……岁月钟的气息！凌清玥在附近！
云澈精神一振，毫不犹豫地改变方向，朝着波动传来的位置冲去。森林的阻挠更加疯狂，但他不顾一切，裁决之火在剑尖凝聚成一道螺旋枪芒，强行贯穿层层木障！
三百丈距离，在平时眨眼即至，此刻却艰难无比。当他终于冲破最后一道由交织树根组成的墙壁时，眼前的景象让他呼吸一滞。
这是一片小小的林间空地。空地中央，矗立着一座由天然水晶和古木根系缠绕而成的、约莫三丈高的祭坛。祭坛顶端，凌清玥单膝跪地，双手死死抵住悬浮在面前的岁月钟。钟身光芒明灭不定，表面浮现出无数细密的裂纹——并非实体损伤，而是时间法则被剧烈干扰、扭曲后产生的“时序裂痕”。
祭坛周围，站着十二个身影。
它们并非人类，也非妖兽。而是由藤蔓、枝叶、花朵、根须组合而成的“人形”。每一个都有近两米高，躯干是缠绕的粗藤，四肢是灵活的枝条，头部是一朵盛放的、颜色各异的花朵，花心处闪烁着幽绿色的灵火，如同眼睛。
它们手中持着由尖锐木刺或骨片制成的长矛、弓箭，动作整齐划一，将凌清玥围在中心。更诡异的是，它们身上流淌着与周围森林同源的木灵之气，但灵气的核心处，却缠绕着一缕缕暗蓝色的、带着同化气息的丝线——永夜教廷的标记！
而祭坛本身，也在散发着同样的暗蓝光晕。它像是一个节点，正在将永夜教廷的“同化”之力，与这片古老森林的地脉连接起来。
“清玥！”云澈低喝一声，纵身跃入空地。
那十二个木灵守卫同时转头，“花眼”锁定了云澈。它们没有发出声音，但手中的武器齐齐对准了他，动作整齐得令人心悸。
凌清玥闻声抬头，脸色苍白如纸，嘴角还挂着一丝血迹，但眼中闪过一丝惊喜：“云澈……小心，这些‘森之守卫’被永夜教廷的‘幽眠丝’操控了。祭坛……是‘同化节点’，它在将这片森林的古老意识，强行拖入永夜教廷的集体梦境！”
“你能撑住吗？”云澈挡在她身前，无羁剑横于胸前。
“暂时……可以。”凌清玥咬牙，“岁月钟在抵抗节点的时间扭曲，但我无法分心攻击。这些守卫……每一个都有接近元婴后期的实力，而且在此地环境下不死不灭，除非摧毁它们核心处的幽眠丝，或者……破坏祭坛。”
十二个元婴后期，加上环境加持和不死特性。云澈眼神凝重，但嘴角却勾起一丝战意。
“那就……拆了它。”
话音未落，他动了。