“是，皇贵妃娘娘端庄持重，仪态无半分差错，满朝文武，皆有目共睹。”苏培盛垂首应道。
皇上唇角勾起一抹极淡的笑，“很好。”
那日的世兰，比宜修更明媚，比这宫里所有女人，都更懂分寸。他喜欢看她眼底那份近乎崇拜的顺从，喜欢看她接过他赐予的荣宠时，既骄傲又带着几分惶恐的模样。那是完完全全的掌控，是将一颗明珠握在掌心随意拨弄的快乐。
宜修自然是柔顺的，可那份柔顺里，总带着几分她自己的风骨与底线。更何况木兰围场那一刀，她替他挡下，伤了根本，坏了身子。
那一刀扎进她心口，也像扎在了他与她之间一道跨不过去的隔阂。恩情太重，愧疚太深，他反倒始终没有办法像对待世兰这般，肆无忌惮地予取予夺，毫无顾忌地拿捏掌控。
他更恼她那一身忍功，不论他如何冷落，如何不给颜面，如何偏宠旁人，宜修永远能咽下去，能稳住，能不动声色地圆回来。她越是隐忍，他越是烦躁。那副从庶女时便刻在骨里的小心翼翼的惶恐与周全，他瞧着便刺目。因为那根本不是她一个人的模样，那是他当年做庶子时，也藏在骨子里的卑微与收敛。她每忍一次，便替他把那段最不堪最步步为营的岁月，重映一遍。
可偏生，他又要敬重这份隐忍，因为这才是皇后该有的样子。不妒、不闹、不怨、不抢，稳得住后宫，撑得住体面，把所有委屈都咽成端庄。他要的就是这样一个皇后，可真当她做到了，他又嫌她太懂事，太无趣，太没有脾气，连争一争闹一闹的真心都不肯给他。
他厌她的惶恐，又要她的安分。他嫌她的隐忍，又敬她的得体。他恨她照见了他自己，却又不肯承认，那厌恶里，大半是厌自己。怎么都不对，怎么都不顺心。
宜修是他的皇后，是他的恩人，是他要敬、要怜、要顾全颜面的人。可世兰，是他亲手捧起来的刀，是他称心顺手的棋子，是能让他完完全全体会到帝王独尊滋味的人。
皇上指尖轻轻敲击着扶手，龙涎香烟雾缭绕，将他眼底那点复杂与凉薄尽数掩去。
“皇贵妃，身上的伤好些了吗？”
“回皇上的话，翊坤宫宫人来回话说，皇贵妃额头上的伤口已经结痂，只是双腿膝盖还有些青紫。”
“嗯，在寿康宫，她受委屈了。你明日去传朕口谕，皇后久病缠身，不堪操劳。”他语气平淡，却带着不容置喙的决断，“往后六宫诸事，皆交由皇贵妃署理，凡升降赏罚，宫规处置，俱由她一人做主，不必事事请示。”
苏培盛心头一震，连忙俯身叩首，“奴才遵旨。”
一道口谕，便将后宫实权，尽数交到了苏郁手里。
皇上抬眸望向窗外，神色看似漠然，心底却缠满了理不清的丝线。他对宜修，从无什么浓情蜜意，可也绝不是一句责任便能说清。他们是年少夫妻，曾在潜邸里相互扶持，她是唯一一个见过他落魄，陪他隐忍，替他掌家理事，撑过那段最不得志岁月的人。
可也正因如此，宜修的存在，本身就是一面镜子，时时刻刻照着他当初的无权无势，不被重视。他厌弃这面镜子，厌弃被提醒曾经的狼狈，厌弃她身上那股与他共过贫贱的烙印，更厌弃她出身不高，却偏偏占着皇后之位，占着他最不能轻慢的名分。
他嫌弃她不够光鲜，不够顺从，不够让他随心所欲地掌控。可他又偏偏用得着她，用得着她稳得住后宫，用得着她滴水不漏的管家本事，用得着她替他稳住潜邸旧臣的心。
更要命的是木兰围场那一刀，她替他挡了。那一刀扎在她身上，也扎成了他这辈子甩不掉，推不开，还不清的恩情。
他不想欠她，却不得不欠。他想远离那段落魄过往，可宜修就站在那里，提醒着一切。他想随心所欲地宠谁、弃谁，可对着她，那点帝王的肆意，偏偏就被愧疚绊住了手脚。
他不爱她，可也放不下她。他不疼她，可也不能薄待她。他嫌她刺眼，嫌她提醒他不堪回首的从前，却又不能不护着她最后的体面与安稳。所以他把后宫的权力全给了世兰，留着宜修却又架空她，用最体面的方式，把她圈在景仁宫。不让她操劳，不让她涉险，也不让她再时时刻刻映出他的狼狈。
全了她的皇后尊荣，全了他的救命之恩，
也全了他自己心底那点别扭、愧疚、厌弃与无法割舍的纠缠。
当然，对外她依旧是他敬重的皇后。闲时，他也会过去坐坐，说几句体己话。该给的尊荣，一分不少。该尽的礼数，一丝不缺。
宜修就安安稳稳待在那里，直到油尽灯枯。不碍眼，不刺心，不被他厌，也不被他弃。这就是他能给她的，最稳妥的结局。