另一方面，恐怕还利用官船夹带私货，或者干脆将“损耗”的官粮暗中倒卖，中饱私囊！这简直是一石二鸟的毒计！
就在初颜准备进一步深挖，试图拿到更确凿的人证物证时，一场突如其来的反击，再次彰显了对手的狠辣与果决。
那位首先发现账目问题的年轻吏员，在下值回家途中，被一辆失控的马车撞成重伤，昏迷不醒。
驾车者当场逃逸，无处追寻。虽然没有任何证据指向庞太师一党，但这时间点未免太过巧合，其警告与灭口的意味不言而喻。
紧接着，都察院突然收到匿名举报，声称劝农司借核查漕运之名，行插手漕运、培植私人势力之实，并影射初颜公主意图掌控帝国经济命脉，其心叵测。
举报信写得似是而非，却足以再次在朝堂上掀起波澜。
更让初颜感到压力的是，父皇的态度也似乎发生了一些微妙的变化。
在一次例行的奏对后，皇帝看似无意地提点了一句：“初颜啊，红焰薯推广乃重中之重，然漕运事关国本，牵一发而动全身，核查之事，需把握分寸，莫要节外生枝。”
初颜心中凛然。她知道，这是对手施加的影响已经触及了父皇。
父皇并非不信任她，而是作为帝王，他必须权衡全局，稳定压倒一切。庞太师一党显然也洞悉了这一点，利用漕运的敏感性和复杂性，试图将她逼退。
劝农司内，气氛再次变得凝重。年轻吏员的遇袭，让参与查账的人员心生恐惧；朝堂上的流言和皇帝的提醒，更让一些属官建议初颜暂时放缓对漕运的调查，以免引火烧身。
初颜站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中充满了愤怒与不甘。难道就因为对手势力庞大，手段卑劣，就要眼睁睁看着他们继续蛀空国库，破坏新政吗？
难道那些受损的农户，那些被威胁的社首，那些险些名誉扫地的海外贸易，就这样算了吗？
不！绝不！
她缓缓转身，目光扫过面前几位核心属官，声音低沉却带着不容置疑的坚定：“我们已无退路。
若此时退缩，之前所有的努力，所有因红焰薯而重获生机的人，都将成为对方砧板上的鱼肉。漕运之弊，已现端倪，岂能因恫吓而止步？”
她深吸一口气，下令道：“查账之事，转入绝对秘密状态，所有资料誊抄备份，分开保管。加派可靠人手，保护所有参与人员及其家眷安全。对外，我们暂缓对漕运的公开核查，做出退让姿态。
但对内，调查绝不能停！我们要换一种方式，从‘丰裕行’那边入手，从那些突然阔绰的押运小吏的社会关系入手，我就不信，他们能做到滴水不漏！”
漕浪浊流，凶险异常。但初颜已然下定决心，哪怕前方是龙潭虎穴，她也要闯上一闯，将这隐藏在帝国血脉中的毒瘤，彻底剜除！
这场较量，已从田亩朝堂，延伸至运河之上，变得更加凶险，也更加至关重要。