“咔嚓！”一声轻响，她原本站立处的车厢壁板，被一支造型奇特、近乎透明的细长吹箭穿透！箭尖蓝汪汪，显然剧毒无比！若不是她直觉惊人，反应快到了极致，此刻已被这隐蔽的毒箭射中！
吹箭来自广场边缘一处原本用于支撑彩棚的木架阴影里，一个几乎与阴影融为一体的瘦小身影，正缓缓收起一支竹管。
还有高手！”初颜心中凛然。这是真正的刺客，耐心等待，只求一击必杀！
那瘦小身影见一击不中，毫不犹豫，身形如鬼魅般向后飘退，几个起落便混入混乱的人群和街巷，消失不见。
此刻，初颜已退到马车侧后方，身边只剩下三名伤痕累累的护卫。马车暂时无法使用，四周喊杀声、箭矢破空声、百姓哭嚎声震耳欲聋。他们似乎陷入了绝境。
然而，初颜的脸上却没有丝毫慌乱。她反而深吸了一口气，突然用清越却充满穿透力的声音高喊道：“朔方的将士们！逆贼猖獗，戕害百姓！护我北疆，就在此刻！杀敌！”
这声音以内力送出，虽在混乱中，依然清晰地传到了不少正在奋力抗敌、或因混乱而有些失措的兵士耳中。公主镇定的呼喊，如同给这些浴血的将士打了一剂强心针！
“保护公主！”
“跟这帮杂碎拼了！”
更多的兵士从最初的打击中反应过来，开始自发地向主持台方向集结、反击。一些藏在暗处、原本准备应对后续变化的预备队，也在军官的指挥下冲了出来，加入战团。
与此同时，广场四周那些较高的建筑上，墨影预先布置的狙击弩手也终于发挥了作用。他们冷静地瞄准那些暴露的敌方箭手，一支支精准的弩箭射出，不断将屋顶阁楼中的敌人点杀，有效压制了对方的远程火力。
战局，开始出现微妙的转变。袭击者虽然谋划周详，打了守军一个措手不及，但朔方城毕竟是北疆重镇，驻军精锐，初颜的临危不乱和事先的周密部署，此刻逐渐显现出效果。袭来的死士在护卫和援军的拼死抵抗下，伤亡惨重，难再突破。箭雨也因狙击而稀疏了许多。
那隐藏的吹箭刺客一击不中便远遁，显然不是恋战之辈。
初颜在护卫的拼死保护下，开始向广场一侧相对坚固的钟楼方向且战且退。那里易守难攻，且有预先安排的接应。
然而，就在他们即将接近钟楼入口时，斜刺里突然传来一声凄厉的吼叫，一名浑身是血、状若疯虎的死士，竟然突破了层层阻拦，手持一柄沾满血迹的短斧，红着眼睛朝着初颜猛扑过来！他身后，两名护卫正死死抱住他的腿，却被他拖着前行！
护卫们一时救援不及！
初颜眼神一冷，不退反进，在短斧劈下的瞬间，身形如柳絮般向侧方轻盈一闪，同时袖中寒光乍现！
“噗嗤！”
那柄沈明远留下的染血匕首，精准无比地刺入了死士的咽喉！死士前冲的力道戛然而止，眼中凶光迅速黯淡，轰然倒地。
初颜拔出匕首，鲜血顺着刃尖滴落。她看也没看地上的尸体，在护卫们震惊而敬佩的目光中，沉声道：“进钟楼！”
一行人迅速退入钟楼，沉重的木门轰然关闭，将外面的厮杀声隔开些许。
钟楼内光线昏暗，已有数名兵士在此接应。初颜背靠墙壁，微微喘息，刚才那生死一瞬的搏杀，消耗了她大量精力。青岚急忙为她检查，所幸只有几处轻微擦伤。
“公主，您没事吧？”墨影的声音从门外传来，他留下指挥清剿残敌，自己则带人守在了钟楼外。
“无碍。”初颜平复呼吸，问道，“外面情况如何？”
“敌方箭手已被压制，死士大部被歼，少数逃窜，正在追捕。百姓伤亡……恐怕不小。”墨影的声音带着沉痛和愤怒。
初颜闭了闭眼，压下心中的痛惜。她走到钟楼狭窄的窗口，向外望去。广场上硝烟未散，血迹斑斑，一片狼藉。官兵正在清理战场，救助伤者，追捕残敌。
这场精心策划的袭击，动用了爆炸、箭阵、死士、吹箭刺客多种手段，内外配合，险些得手。其规模和组织度，远超慈云寺那一次。这绝不是单纯的“苍狼卫”能独立完成的，必然有“烬余会”甚至更复杂势力的深度参与。
他们的目的很明确：不惜一切代价，在朔方城核心区域，当众刺杀她，制造最大恐慌，彻底摧毁北疆的民心和新政成果。
“查！”初颜的声音冰冷如铁，“所有俘虏，严加审讯！尸体上的任何线索，都不许放过！那些箭手和死士的来源，爆炸物的来源，还有那个吹箭刺客，掘地三尺，也要给我找出来！”
“是！”墨影肃然应道。
初颜收回目光，看向手中那柄再次染血的匕首。沈明远的忠魂，似乎仍在守护着她。而这场血腥的刺杀，也再次印证了这条路的艰险。
但，她不会倒下。相反，敌人的疯狂，只会让她更加坚定。朔方的血，不能白流。无论是草原的狼，还是中原的鬼，她都要将他们，一个个揪出来，清算干净！