初颜这一觉，睡得极沉，却也极不安稳。梦境光怪陆离，时而是在朔方广场纷飞的毒箭与血色，时而是断肠崖下滚落的巨石与喊杀，时而又仿佛回到深宫，看见一个模糊的、身着宫装的女子背影在幽幽哭泣，她想走近，那背影却化作袅袅青烟消散……冷汗浸湿了中衣。
她是被窗外渐亮的晨光和隐隐的头痛唤醒的。睁开眼，发现自己躺在书房的软榻上，身上盖着厚毯，炭火盆里添了新炭，静静燃烧。青岚伏在旁边的矮几上，似乎也睡着了，眼下带着青影。
初颜轻轻动了一下，浑身酸痛无力，喉咙干涩发紧。她试图起身，却一阵头晕目眩，又跌回榻上，发出轻微的响动。
“公主！”青岚立刻惊醒，慌忙起身过来，“您醒了！感觉怎么样？还难受吗？奴婢去叫军医……”
“不必。”初颜声音嘶哑，阻止了她，“给我倒杯水。”
青岚连忙倒了温水，小心扶起初颜喂她喝下。温热的水流滋润了喉咙，初颜感觉稍微好了一些，但身体的虚弱感依然明显，头痛也并未减轻。
“我睡了多久？”她问。
“从昨夜戌时到现在，约莫三个多时辰。”青岚道，“韩将军和柳先生中间来过一次，见您睡着，没敢打扰，留了话，说一切按计划进行，让您安心休息。”
三个多时辰……对连日殚精竭虑的她来说，这已是难得的长时间休憩，却远远不够。
“扶我起来。”初颜坚持道。
“公主，您再躺会儿吧……”
“扶我起来。”初颜的语气不容置疑。
青岚无奈，只得小心搀扶她起身，坐到书案后的椅子上。坐下的瞬间，初颜又是一阵心悸气短，闭目缓了片刻，才强打精神。
“柳文渊那边，关于贺彪，可有新消息？”她问起最关心的事。
青岚刚要回答，门外传来柳文渊刻意压低的声音：“公主可醒了？臣有要事禀报。”
“进来。”
柳文渊推门而入，见初颜面色苍白地坐在案后，眼中闪过一丝忧色，但很快收敛，行礼后道：“公主，贺彪那边，有进展了。”
“说。”
“按公主吩咐，我们并未直接提审，只是加强看管，并‘无意中’让一名负责送饭的狱卒（实为精心挑选的机灵士卒）在他面前抱怨，说从草原逃回来的商队传言，兀术王子因为白马滩之事雷霆震怒，已将失败全部归咎于‘烬余会’办事不力，泄露机密，害他折损精锐，扬言要将贺彪留在草原的家小（我们伪造了他有家小的信息）全部贬为奴隶，甚至……杀了祭旗。”
柳文渊顿了顿，继续道：“起初贺彪不信，破口大骂。但昨日后半夜，我们安排另一名‘刚被抓获’的‘苍狼卫’俘虏（实为配合演戏的己方人员），关押在他隔壁，故意大声哭泣，说自己完了，王子不会放过他们这些失败者，家里人都要遭殃。还‘无意中’透露，王子正在清洗内部，几个与‘烬余会’往来密切的小头目已经被处决了。”
“贺彪听了一夜，今晨送早饭时，狱卒发现他神情呆滞，眼珠赤红，嘴里一直喃喃念叨‘卸磨杀驴’、‘不得好死’之类的话。狱卒依计，装作同情，偷偷塞给他半壶烈酒。贺彪抢过去猛灌几口，情绪突然崩溃，开始对着墙壁嘶吼，骂兀术无情，骂‘玄先生’利用他们送死……”
初颜精神一振：“他提到‘玄先生’了？具体说什么？”
“他骂得语无伦次，但其中几句比较清晰。”柳文渊回忆道，“他说‘姓玄的狗贼，拿我们当刀子使，许了金山银山，事成之后远走高飞，结果呢？影子都摸不着！’还有‘说什么宫里旧案，血海深仇，要拉着整个朝廷陪葬……疯子！我们都是疯子的垫脚石！’”
宫里旧案！血海深仇！拉整个朝廷陪葬！
这几个词如同惊雷，在初颜耳边炸响，与她之前的推测完全吻合！贺彪的咒骂，虽然情绪化，却在不经意间泄露了“玄先生”的核心动机！
“他还说了什么？有没有提及‘玄先生’的真实身份、联络方式、或者南方的具体情况？”初颜追问，身体因激动而微微前倾，又引起一阵眩晕。
柳文渊连忙道：“公主保重。贺彪情绪崩溃后，又哭又笑，说了不少胡话，但涉及具体信息的很少。他只反复说‘南方才是根本’、‘盐船底下有黄金’、‘漕河上的冤魂不会散’之类的。还提到一个地名，似乎是‘七里滩’，说那里是‘老地方’，但不知具体指什么。骂到最后，他忽然抓住狱卒，瞪着眼睛说‘告诉你们公主，小心七月十五，鬼门关开，索命的不止草原的狼！’然后便力竭昏厥过去。”